Избранные

Черная Смерть неторопливо, шаг за шагом, приближалась ко мне. Ее когти, словно острые ножи, вгрызались в землю сантиметров на десять, не меньше. А область в районе пасти, вокруг бритвенно-острых клыков, была замарана кровью растерзанных ею недавно зомби. Жуткое зрелище. У меня возникло такое чувство, будто сама Смерть с косой шла ко мне. Только вот ее взгляд, был несколько необычен и отличался от всех остальных, виденных мною ранее.

В нем не читалась жестокость, неуемного желания или же полного, я бы даже сказал мертвецкого, безразличия. Взгляд Черной Смерти был заинтересованным и любопытным. Она, не торопясь подошла ко мне почти вплотную (между нами было не более метра) и, подняв свою морду вверх, стала изучать мое ошеломленное лицо. У меня, под этим взглядом, тут же душа в пятки ушла. Я чувствовал себя словно мышка, что предстала перед величественным львом.

Я, признаться, не знал, что и думать. Черная Смерть не была похожа на своих мутировавших собратьев. Она не только не растерзала меня (та картина с матерью и ребенком, которых загнала стая мутировавших собак, все еще стояла у меня перед глазами), но даже защитила от зомби, а после этого, она стоит рядом со мной, даже не пытаясь напасть на меня. Черная Смерть, будто чего-то ждала от меня. Только вот я не понимал, чего именно она от меня хотела. Жаль, что у меня нет способности для чтения мыслей животных - она бы мне сейчас, ой как пригодилась.

И тогда я сделал то, что на тот момент первым, пришло мне в голову. Я потянулся к рюкзаку за спиной, не отрывая взгляда от Черной Смерти, которая даже не шелохнулась (да и чего ей, собственно, бояться?), а я медленно, поставив его на землю, принялся копаться в содержимом. Оттуда раздавались лишь шорохи, да звуки бьющихся друг о друга Эссенций жизненной силы, и вот я, наконец, нащупал то, что искал. Я потянул свою руку обратно, с зажатой в ней, полиэтиленовой упаковкой. А в упаковке находилось ни что иное, как обычное вяленое мясо. Оно было взято из моего персонального НЗ, что я стянул из холодильника в доме, на задворках которого я сейчас стоял.

Я медленно разорвал полиэтилен, и Черная Смерть сразу же отреагировала. Она втянула носом воздух и, преодолев оставшееся между нами расстояние, тут же, открыв свою пасть, щелкнула своими огромными клыками, чуть не откусив мне руку, и стала медленно пережевывать предложенное мной угощение, а я все также, стоял без движения. Лучше уж расстаться с вяленым мясом, чем отдать себя на закуску. И я стал ждать, когда она закончит трапезу. Затем, когда Черная Смерть проглотила все вяленое мясо, она по-собачьи потянулась всем телом и, лениво зевнув, подобрала задние лапы и улеглась на землю.

Она не проявляла никаких признаков агрессии или же недовольства, поэтому я решил рискнуть и шевельнуться. Ответной реакции не последовало. А когда я сделал шаг в сторону, то Черная Смерть опять, даже бровью не повела. Её, казалось бы, я больше не интересовал. Она, все также, спокойно лежала на земле. Тогда я, собравшись с духом, решил начать действовать более нагло. Пройдя мимо нее, я приблизился к растерзанным трупам зомби и, нагнувшись, дотронулся до оторванной головы одного из них.

Мне было любопытно, что с ним не так. Почему они сразу же не развеялись. И стоило только мне коснуться ладонью, перемазанных кровью и грязью волос мертвеца, как труп зомби превратился в пепел. Я не убивал этого зомби, а лишь дотронулся. Но этого оказалось достаточно, чтобы вместе с привычной кучкой пепла, из зомби выпала и добыча. Будто бы это я его убил, и мне полагалась за это награда.

Я был в шоке. Как же так-то? Я бы еще понял, если бы самолично его убил. Но этого не было! Ведь есть же какие-то правила, заложенные Безликими? Его же убила Черная Смерть, а я лишь собрал все сливки. Так почему мне полагается награда? На этот вопрос, сколько бы я ни размышлял, не мог дать ответа. Да и Проводница у меня в голове помалкивала, будто связь с ней на некоторое время попросту прервалась. Раньше она меня хотя бы отшивала. И сколько бы я об этом мысленно ее не спрашивал, хоть какого-нибудь ответа, так и не дождался.

Ну и ладно! Раз дают задарма, то бери не глядя. Когда мне еще представится такая возможность? И я принялся собирать добычу, выпавшую с более чем двадцати трупов зомби. А в это время Черная Смерть, все так же сохраняла неподвижность, лишь иногда фыркая себе под нос. Но я на это, даже внимания не обращал. Ведь я был полностью поглощен процессом сбора добычи, не замечал ничего вокруг себя. На моем лице застыла злорадная улыбка, когда я забирал один предмет, за другим.