Избранные дни

— Тогда, наверно, лучше пойти с ней поговорить.

— Ага. Не помешает.

Они с Питом вошли в участок В комнате для допросов женщина сидела все такая же — прямая, как шомпол, с остекленелым взглядом чучела, — какой ее оставила Кэт. Но теперь ее окружало с полдюжины крепких парней из ФБР.

Пит пропустил Кэт вперед. Фэбээровцы нехотя расступились. Кэт села напротив женщины, та моргнула, слегка тряхнула головой и улыбнулась кривой кокетливой улыбкой.

Кэт сказала:

— Я побывала у вас дома.

— Но его там не было, так?

— Да, — сказала Кэт. — Не было.

— Он не пропадет. Я за него не беспокоюсь.

— Я видела, что у вас там на стенах.

— По-моему, детей хорошо воспитывать на поэзии. Полагаю, это должно быть им полезно.

— Почему вы выбрали именно Уитмена?

— Он последний из великих. Все, кто был после, так легковесны.

— Но это же не единственная причина?

— Всем хочется докопаться до причины, не правда ли? Ладно, я скажу. Уитмен был последним, кто по-настоящему любил этот мир. При его жизни машины только входили в силу. Если бы могли вернуться во времена Уитмена, мы, возможно, снова научились бы любить этот мир.

— И вы хотели, чтобы стихи внушили детям эту мысль?

— Поэзия не внушает мысли. Она воспитывает чувство красоты. Я хотела, чтобы мои дети понимали красоту. Моя семья возвращает ее в мир.

— Вы говорили, что принадлежите к большой семье.

— Люди так разобщены в наши дни. Раньше-то мы жили в деревнях.

— Где остальные члены вашей семьи?

— Боюсь, мы утратили всякую связь друг с другом.

— Наверно, вы могли бы сказать, где находятся хотя бы некоторые из них.

— Нет, право, не могу. Я только воспитывала своих детей здесь, в Нью-Йорке. А теперь мне никто не звонит. Никто не пишет.

— Вы говорили, что настало время. Вам самой тоже кто-то должен был об этом сообщить.

— О нет, я поняла это давным-давно. Двадцать первого июня этого года. Это первый день лета, когда дни начинают становиться короче. He правда ли, время, когда рано темнеет, всегда наступает слишком быстро?

На плечо Кэт легла тяжелая рука агент ФБР. Она подняла взгляд. Пожилой, жутко похожий на Застенчивого из «Белоснежки». Она никогда раньше его не встречала.

Он сказал:

— Теперь ею займемся мы.

— Дорогая, приятно было с вами поговорить, — сказала женщина.

— Дайте мне еще немного времени, — попросила Кэт.

— Теперь ею займемся мы, — повторил фэбээровец.

Она поняла. Сейчас за дело возьмутся следователи.

Попытки действовать убеждением исчерпаны.

Кэт обратилась к женщине:

— Вам же будет лучше сказать мне все, что вы знаете. Прямо сейчас. Эти ребята будут с вами не очень обходительны.

— А я и не рассчитываю, что кто-то будет со мной обходителен. До свидания.

— В таком случае — до свидания.

Женщина сказала:

— Позаботьтесь о нем.

— О ком позаботиться?

Женщина вдруг громко рассмеялась высоким, звонким, певучим смехом; хотя смех и казался искренним, она четко артикулировала: ха-ха-ха-ха-ха. Потом, так же внезапно, она замолчала.

Пит проводил Кэт на улицу. Вдоль Питт-стрит дул северный, отдающий дымом ветер. На Уильямсбергском мосту сигналили грузовики.

— Матерь Божья, помоги, — сказал Пит.

— Не думаю, что от нее чего-нибудь добьются.

— Тебе, видимо, интересно будет узнать, что эти ребята не понимают слова «нет».

— В смысле, не думаю, чтобы она что-то знала.

— Что-то она точно знает.

— Хорошо. Она может знать о замысле, воплощение которого началось много лет назад. Она может знать несколько имен — ненастоящих, по которым никого не удастся найти.

— Ребята сумеют использовать любую информацию.

— Знаю.

— Тебе бы пойти домой и отдохнуть.

— А ты?

— Скоро тоже. Я пока, как и ты, не у дел.

— Но…

— Жутковато мне как-то. Поторчу здесь еще немножко. Просто мне, по-моему, не время еще идти домой спать.

— Понимаю. Я могла бы составить тебе здесь компанию.

— Не-а. Тебе поспать надо. Через… дай-ка посмотрю… три часа — на смену.

— Ты прав.

— Чикаго. Чертов Чикаго.

— Она сказала, что семья большая.

Он закрыл глаза, слегка покачнулся, словно теряя равновесие, и сказал:

— Об этом не хочу даже думать.

— А кто хочет?

— Действительно, — согласился он. — Кто хочет?

Они стояли вместе в тишине третьего часа ночи. Что-то происходило. Может, ничего из ряда вон выходящего; может, как сказал несколько дней назад Пит, из мухи раздували слона. Можно было даже предположить, что в Чикаго какой-нибудь психопат увидел заголовки газет и подумал: хм-м, обнять человека и подорвать его, интересная мысль, и как это я сам до этого не додумался? Или, в худшем случае, это могло быть дело рук рассеянной по стране группки безумцев — да, опасной, но не настолько многочисленной, чтобы переменить ход истории. Сколько было большевиков, когда они свергли царя? Кэт следовало бы это знать.

И все же. У нее возникло чувство, а чувствам она привыкла доверять.

— Пит?

— Да?