Избранные. Космохоррор

Ни хрена себе! Вчера мы осветили комочки лучами и в последний раз оставили под тепловой лампой, а сегодня… Первым их увидел Грог. Три шара размером с теннисный мяч. Каждый треснул посередине источая дикое гниющее сладковатое зловоние. Я и Мико надели респираторы, Грог же, менее чувствительный к запахам, отмахнулся.

Из пульсирующих шаров пробивался, похожий на хвост, росток. Серо-зеленый, он скручивался, реагируя на внешние раздражители. Мы попытались отщипнуть кусочек, в ответ из шара выплеснулась струя зловонной жидкости. Мне повезло, а вот Мико не успел отпрыгнуть. Жидкость коснулась кожи, вызвав покраснение. Пришлось отправить беднягу в медотсек.

Вечером мы отослали отчет на базу и получили ожидаемый ответ: продолжать наблюдение, соблюдать осторожность, в случае реальной угрозы образцы уничтожить. Остальные семена погрузить в заморозку. Кроме того, живо заинтересовались травмой Мико, велели провести полное сканирование жизненных функций и отправить отчет. Попытался возмутиться, мол мы не подопытные кролики. Куратор промычал что-то о правах компании, что мы принадлежим им и прочее в том же духе. Под конец промямлил про терпение и понимание. Кретин. Ладно, пусть подавится своим отчетом.

22го 6го 2231.

Мико поправился, а вот Грог ведет себя странно. Вчера он долго наблюдал за растениями и даже посадил их в импровизированный горшок, переделанный из оболочки сломанного робота. А сегодня утром не явился. Я нашел Грога в его доме на краю станции. Почти двухметровый великан сидел в кресле, а перед собой поставил горшок с растениями. «Шары» выросли, из каждого торчали несколько ростков, с палец величиной. Грог не отрываясь смотрел на растения и что-то шептал, словно разговаривал с ними. Но самое странное было то, что ростки шевелились в такт его шепоту.

— Эй, дурья башка, ты в порядке? — Грог посмотрел на меня отрешенным взглядом. Моргнул, сбрасывая оцепенение.

— Что? Конечно. Ты что, моя мамаша?

— Не приведи Господь, — улыбнулся я, — вижу вы породнились. Ты похож на заботливую хозяйку, только фартука не хватает.

Он ласково послал меня туда, откуда, похоже, сам явился. Потом поднялся, сгреб растения и вышел вслед за мной.

День шел своим чередом. Замеры, раскопки, бурение, отчеты. И, конечно, наблюдения за странным растением. Вечером Грог предложил взять «горшок» еще на одну ночь. Мико не возражал, он немного побаивался вечно пульсирующих шаров, я же насторожился.

— Уверен? Не сказал бы, что ты любитель растений.

— С ними не так скучно. Как скажешь. Мне плевать. Так, что? Беру?

— Ладно, но завтра передашь мне или Мико.

Грог кивнул и убрался к себе.

23го 6го 2231.

Вновь нашел Грога в его доме. Прошло минут пять, прежде чем великан вышел из ступора. Позже он признался, что растения… разговаривают с ним. Шепчут что-то на незнакомом наречии и этот шепот обволакивает сознание, вырывает из мира сильнее, чем самое грязное мозговое удовольствие у подпольных дилеров со звездных станций.

— Пора прекращать эксперимент, — объявил я вечером. Пульсирующие шары вывернулись наружу, а нереально длинные ростки, похожие на щупальца, шевелились, словно ощупывали пространство. — Плевать, что говорит база, все зашло слишком далеко.

— Поддерживать, — облегченно выдохнул Мико.

Грог не ответил, он продолжал смотреть на растения и жадно вздыхать зловонный аромат тремя ноздрями.

— Мико тащи репульсатор, вынесем их наружу и разнесем к чертям.

— Стой, — в голосе Грога проскользнула боль, — не надо так с ними. Лучше просто заморозим.

— Что за хрень с тобой?

— Не знаю, — он отвел глаза, — просто… не хочу, чтобы им было больно.

Мы с Мико переглянулись. За все годы, что мы работали вместе, Грог впервые проявил нечто похожее на сострадание.

— Мико, тащи репульсатор, — повторил я, внимательно наблюдая за Грогом. Тот только вздохнул и отошел в угол.

Мы вытащили растения, бросили на лед и несколько раз выстрелили. Зеленую массу разбросало вокруг, ростки несколько раз дернулись и застыли. Только шары еще продолжали пульсировать, постепенно утихая.

Я составил отчет и отпустил всех пораньше. Связи с базой пока нет, чертова непогода. Снова тянущийся холод, словно ветер нашел лазейку в тройном окне. Ненавижу сквозняки!

24го 6го 2231.

Грог сказался больным и остался у себя. Пришло запоздалое сожаление о нашей поспешности. Сперва нужно было протестировать растения и проанализировать жизненные показатели Грога, выявить возможное влияние. Надеюсь, в ближайшее время он поправится и вернется к работе.

Связался с базой, доложил о состоянии великана. Ответ не удивил — пресыщенное отчуждение — известный диагноз у тех, кто годами находится вдали от цивилизации.

25го 6го 2231.

Утром Грог не отвечал. Я насторожился. Застал его мерно покачивающимся в кресле. Взгляд блуждал по комнате, задерживаясь на том месте, где когда-то стояли растения. Сморщенные губы шевелились. Удивительно, но в комнате до сих пор стояло сладковатое зловоние.