Избранные любовью

Перед ней сидел на корточках Роберт Кэссиди. Белый треугольник рубашки между лацканами черного смокинга, казалось, светился в темноте, озаряя снизу квадратный подбородок. Роберт поднес к губам Триши стакан с каким-то ароматным напитком и повторил:

– Вот, выпейте, вам немного полегчает.

Она без колебаний взяла стакан и сделала глоток. Бренди – а именно оно было в стакане – обожгло Трише язык, но, когда она заставила себя проглотить крепкий напиток, по телу разлилось приятное тепло. Роберт тоже выпил.

– Ч-что в-вы с-слышали? – пролепетала Триша, заикаясь.

Роберт молчал очень долго. Триша уже не надеялась дождаться ответа, когда наконец он выпрямился в полный рост и тихо сказал:

– Почти все.

Триша отвела взгляд. Ее гордости, от которой и так мало что осталось, был нанесен еще один удар. Значит, Роберт Кэссиди стоял в сторонке и наблюдал, как втаптывается в грязь все, что было ей дорого.

– Что вы там делали?

Из коридора снова донесся взрыв смеха – словно в насмешку над ее страданиями. Триша невольно задалась вопросом, кто еще из гостей знал правду об истинных мотивах Эндрю. Быть может, неприглядная правда известна всем, кроме нее? А Роберт? Знал ли он заранее, что услышит? Триша посмотрела на его чеканный профиль.

– Вы не случайно оказались на террасе, не так ли? Вы догадывались, что произойдет, и решили понаблюдать за спектаклем из укромного уголка?

Роберт повернул голову, в упор посмотрел на Тришу и язвительно рассмеялся.

– По-вашему, я похож на сексуального извращенца – знаете, есть такие вуайеристы, любители подглядывать за парочками?

– Мне не до смеха.

Он посерьезнел.

– Вы правы, ничего веселого в этом нет.

Триша боялась, что вот-вот расплачется. Стараясь сдержать слезы, она несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула.

– Скажите, что вам было известно об этой истории еще до того, как вы пошли за мной на террасу?

Роберт отошел в темный угол комнаты, куда не доходил лунный свет. Триша терпеливо ждала ответа.

– Все.

У Триши пресеклось дыхание, словно ее ударили в солнечное сплетение. Снова закружилась голова, но Триша кое-как выдавила из себя следующий вопрос:

– А все остальные… я имею в виду гостей… они тоже знают?

Из темноты снова послышалось звяканье стекла, Триша едва ли не кожей ощущала повисшее в комнате напряжение.

– Ваше происхождение перестало быть тайной в первые дни после вашего знакомства с Эндрю. Когда наследница огромного состояния притворяется самой обычной девушкой, вынужденной зарабатывать на жизнь, естественно, это порождает массу слухов и домыслов.

Триша устало вздохнула.

– Все как будто помешались на миллионах Мак-Кинли. Да нет никаких миллионов, мое наследство не существует в природе.

Роберт цинично рассмеялся.

– Дорогая, вы стоите столько, что первые богачи Шотландии позеленеют от зависти.

Сил спорить не было, поэтому Триша просто отмахнулась.

– Ерунда все это, одни слухи. Мой двоюродный дед доживает век едва ли не в развалинах. И уж конечно он не может завещать миллионы внучатой племяннице, которую и видеть-то не желает.

– Насчет Персиваля вы правы, он беден как церковная мышь. Но речь идет о миллионах Шона Мак-Кинли, вашего деда. Шон завещал все вам, а Персиваль существует фактически за ваш счет, потому что дом, как и все остальное, принадлежит вам. Точнее, будет принадлежать, как только вы выйдете замуж за мужчину из старинного шотландского рода – таково было условие Шона. До вашего вступления в права наследства имущество и денежные средства находятся в доверительном управлении Перси. Когда Эндрю удалось вскружить вам голову, он решил, что напал на золотую жилу. Все считают, что он сорвал большой куш или почти сорвал. Именно он главный герой сегодняшнего мероприятия.

У Триши возникло странное ощущение, что она спит и все это ей снится.

– Понятия не имею, о чем вы говорите.

Роберт снова рассмеялся тем же неприятным смехом.

– Знаю, и это самое смешное. В то время как все считают вас невероятно хитрой интриганкой, в действительности вы просто ничего не знаете. Даже я не сразу понял, что вы не притворяетесь этакой наивной куколкой с большими глазами, а на самом деле такая. На то, чтобы вас раскусить, мне понадобилось несколько недель. И в вашем неведении не последнюю роль сыграл Персиваль Мак-Кинли, он еще за это ответит, когда я до него доберусь.

– Не смейте близко подходить к моему двоюродному деду!

Роберт вышел из темного угла и, засунув руки в карманы, прислонился к каминной полке. Лицо его было в тени, и Триша не видела его выражения, но по тону Роберта чувствовалось, что он удивлен ее наивностью.

– Защищаете человека, который вас обкрадывает? Сколько лет вам было, когда умер ваш дед? Десять? Значит, последние четырнадцать лет Персиваль жил за ваш счет и наверняка молил Бога, чтобы вы никогда не приехали в Эдинбург и не узнали правду.

– Прекратите! Это какое-то недоразумение! Эндрю знает правду, он знает, что я…