Избранные небом

— Пламенный разум Богов, приветствую тебя, — протянул руку незнакомец, стоявший перед машиной. И в следующее мгновение раздался страшный грохот. Парни обернулись и увидели стоявшую неподалёку бежевую хонду, дверь которой, со свистом оторвавшись, сама по себе отлетела в сторону. Внутри сидел человек с фотокамерой, не понимавший, что происходит, и изумлённо смотрящий на место, где должна была располагаться дверь его автомобиля. Внезапно невидимая сила вытащила его наружу и, подняв в воздух, поднесла прямо к архитрону. Парень выронил фотоаппарат и, по-прежнему зависнув в воздухе, истошно закричал:

— Помогите! Я Брайан Риз, известный журналист! Что происходит, чёрт побери?!

— Кто это?! — спросил Юджин.

— Папарацци, — процедил Стэнли. — Он долго меня доставал.

— Избранный, — вновь заговорил незнакомец, не обращая внимания на вопли подвешенного в воздухе человека, — этот смертный следил за тобой! Что мне с ним сделать?!

— Ничего! — открыв окно, ответил Стэнли. — Отпусти его!

— Как скажешь! — склонил голову незнакомец и, взмахнув рукой, заставил бедного журналиста взмыть высоко в воздух, а затем плашмя рухнуть на землю. Послышался глухой стук, и крики затихли.

— Что ты наделал?! — выскочил из машины Стэнли. — Я сказал отпустить! Ты что, насмотрелся дешёвых фильмов? Зачем ты убил его?!

— Тебе необходимо свыкнуться с присущей тягой убийства, — ответил архитрон, принимая образ тени, знакомой Избранному небом. — Ты — порождение истинного гнева, прислушайся к себе!

— Какого хрена, — вспылил парень. — Так это ты угрожал Лис?!

— Я пришёл помочь тебе, — утробно ответил дух, полностью приняв эфемерное состояние тела.

— Лучше подумай, как помочь себе, — взревел Стэнли, и огненный шар метнулся во врага.

Молниеносным и еле уловимым движением тень сбила снаряд парня энергетической плетью, а затем метнула её в него самого. Хлыст, сыпящий вспышками энергии, опутался вокруг щиколоток Избранного небом и повалил его с ног.

В этот момент из машины вышел Юджин.

Движением глаз он заставил вздыбиться землю под ногами архитрона и отбросить его в сторону. Стэнли успел выпутаться и поднялся уже облачённый в световые доспехи. Его руки вспыхнули и готовы были выплеснуть лаву на врага. Тень взвилась в воздух и энергетическая плеть снова оказалась у неё в руке. Волна пламени бросилась в атаку, но дух успел увернуться. На сверхскорости он стеганул Стэнли и, урвав преимущество заминки, обратил плеть на Юджина, который собирался выпустить водный поток из ладоней. Энергетическое лассо туго стянуло шею тёмного посланца и стало его душить.

Избранный небом вне себя от бешенства окружил себя огненным столбом и стал надвигаться на архитрона, попутно отправив сгусток лавы в натянутый аркан. Оружие вспыхнуло, как сухая верёвка, и обратилось в пепел.

— Ты должен пойти со мной, — сказала тень и стала увеличиваться в размерах. Стэнли бросил в неё несколько зарядов пламени, но они не причинили ей никого вреда.

— Он пользуется защитой других архитронов! — громко сказал Юджин, пытаясь перекрыть свист налетевшего ветра. — Это характерная особенность этих существ. У него сейчас купол защиты всех его сородичей! Это ментальная связь. Его практически нереально пробить.

Небо заволокло тучами, и начался ливень вперемешку с крупным градом. Парни встали спиной друг другу, так как тень образовала плотное дымовое кольцо вокруг них.

— Что будем делать? — закричал Стэнли.

— Понятия не имею! Попробуй направить на него несколько потоков пламени!

— Хорошо! — отозвался парень и, выставив руки вперёд, направил пламя на теневую завесу.

Юджин, проделав то же самое, направил водяные стрелы с другой стороны.

Снаряды, попавшие в тень, слились воедино, и в эти моменты казалось, что гром просто расколет небо пополам. Смешение огня и воды привело к непредсказуемым последствиям. Тень снова приняла форму человека и стала отступать назад, а вырвавшиеся силы Избранных, беснуясь в сумасшедшем ритме, стали образовывать цельную массу. Изумлённым взглядам спустя несколько мгновений предстала парящая в воздухе огромная двуглавая химера. Архитрон замер перед ней и не двигался с места. Появившийся дракон обладал телом, состоящим из горящих и водных чешуек, равно как и крылья. Глаза его были абсолютно белыми и непроницаемыми, и пока дух зачарованно смотрел на итог слияния двух стихий, химера резким движением бросилась вниз и, поглотив его, исчезла, будто её и не было.

Дождь моментально прекратился и вновь выглянуло солнце; создавалось впечатление, что всё это было лишь короткой съёмкой эпизода грандиозного фильма в стиле фэнтези.

— Ты это видел?! — выдохнул Стэнли. — Видел?!

— Такое невозможно, — прошептал Юджин. — Как могли наши силы стать единым целым? Как?!

— То, что это невероятно, я с тобой всецело согласен! А то я уже думал, что меня теперь ничем не удивить!

— Кстати, — опомнился Юджин, — спасибо!

— За что?

— Ты спас мне жизнь, иначе я был бы нещадно задушен плетью архитрона.