Избранные небом

— Что ты задумала?! — задрожал голосок Королевы. — Ты думаешь ободрать последние, драгоценные лепестки нашего священного Древа?!! Во имя чего?!!

— Вы не так всё поняли! — виноватым голосом воспротивилась Вирма. — Всё сущее разрушается и умирает по причине того, что Восьмые Боги создали Нечто из Избранных небом, которые практически стали неуязвимы! Они же похитили ребёнка моей подруги, который обладает даром весьма неплохой защиты, и если забрать у них ребёнка, то у нас был бы шанс…

— Так заберите! — топнула ножкой нетерпеливая эльфийка высокой знати. — К чему мне ваши рассказы о детях и прочем?!

— А ты эгоистка! — не стерпела девушка.

— Что ты сказала?! — округлила глаза Королева и даже покраснела от возмущения.

— Мы не можем к ней подобраться! — гаркнула Вирма. — Это чудовище почует любого, кто приблизится к его жилищу, а потом жестоко распотрошит и продолжит убивать снова и снова, пока всё, что когда-либо было создано, не канет в небытие! Так понятней?!! Если попытаться использовать лепестки вашего дерева, у нас появится призрачный шанс на победу! В противном случае, давайте сядем и спокойно подождём конца! Но тогда, я думаю, долго ждать не придётся!

Наступила неловкая тишина. Все маленькие эльфы обречённо замерли на своих местах от услышанного и боялись шелохнуться. Королева эльфов покраснела ещё больше, затем вспорхнула с трона и подлетела к уху девушки.

— Вы… это… короче, сколько вам нужно лепестков?!

* * *

Эльфы вернули Вирму домой и снабдили её волшебными лепестками Древа Вечности. Королева крохотных существ со слезами на глазах сорвала пять магических фрагментов самого сердца природы, или настоящей эволюционной машины, как они её называли. Избранная небом решила не терять времени даром и срочно встретиться со всеми на нейтральном пустыре. Неясные планы предстоящего нападения нуждались в срочной корректировке и детальном обсуждении. Девушка сидела на горячем песке пустыря и думала о предстоящих событиях. Конечно, можно попытаться стать невидимыми и похитить Уильяма, чтобы лишить Джихашту защиты, но что делать дальше?! Нечто, слитое из Стэнли и Юджина, и так непомерно сильно, да к тому же нужно ещё отыскать убежище разрушительного создания… Невесёлые размышления Вирмы нарушили Дэвид и Трой, явившиеся на пустырь первыми.

— Где ты была?! — в один голос возопили парни, с упрёком глядя на подругу.

— Ребят, давайте все соберутся, и я всё расскажу, — вымученно улыбнулась Вирма. — Перспектива многократного пересказа меня не прельщает!

— Не прельщает?! — вскинулся Дэвид. — Да мы тут все чуть с ума не посходили, когда ты исчезла! Этот монстр продолжает всё разрушать, не с такой скоростью, как раньше, но всё же! А тут ты вдруг пропала…

— Дэйв, — вздохнула девушка и подошла к другу, — неужели ты думаешь, что я испарилась куда-нибудь на отдых в такое время?! Меня похищали…

— Похищали?! — ужаснулся Трой.

— Да! Эльфы…

— Вирма, ты что, рехнулась?! — серьёзно спросил Дэвид и даже потянулся потрогать лоб подруги.

— Ага, наелась галлюциногенных грибов и ловила кайф, — отмахнулась девушка. — Я абсолютно серьёзно! Когда все будут в сборе, я обо всём поведаю в мельчайших подробностях!

— Так-так, — послышался голос наставника. — О чём речь?!

— Как все объявятся, так и узнаем! — опередил Вирму Трой…

* * *

В скором времени на пустыре все напряжённо слушали рассказ Вирмы и её идею о том, что можно попытаться незаметно проникнуть в логово Джихашты.

— Я бы сказал, задумка имеет место быть! — по окончании рассказа задумчиво проговорил Мэнфорд.

— А как работают эти листья?! — спросила Мелиса.

— Всё просто, — ответила девушка, — их нужно растереть в руках и на этом всё, ты становишься невидимым где-то на час для всех форм жизни, кроме эльфов.

— Я всегда знала, что эти козявки существуют! — гордо сказала Руана, окидывая взглядом собравшихся. — Я однажды видела их, но все подумали, что я выпила крови у пьяного или наркомана…

— Да уж, — усмехнулась Дэмосфирит, — как в сказке. Чем дальше, тем страшнее…

— Ладно, — призвал всех к порядку Сигнаш, который тоже явился на всеобщее собрание. — Давайте решим, кто отправится за ребёнком!

— Конечно же, я! — выступил вперёд Эндиан.

— А вот и нет! — жёстко парировал пророк. — Во-первых, тебя обуревают излишние эмоции, которые могут только навредить, да и к тому же ты лишён дара в случае непредвиденных обстоятельств.

— Тогда пойду я! — вызвался Дэвид.

— Я с ним! — моментально отозвался Трой.

— Да уж, — усмехнулась Вирма. — Эта парочка неразделима.

— Остался один маленький вопросик, — вмешалась Шельма. — Куда идти?! Мы до сих пор не знаем место обитания этого существа.

— Знаем… — тихо отозвался Мэнфорд.

— Что?! — воскликнули все практически в один голос.

— Боги моего мира сказали мне об этом только сегодня, да и ни к чему было раньше времени всем знать об этом! Мало ли кому взбрело бы в голову отправиться туда в одиночку, — ответил тёмный наставник, покосившись в сторону родителей Уильяма.

— И где же она?! — слегка обиженным тоном поинтересовался Рик, сетуя на то, что не он первый узнал местонахождение врага.