Избранные Ориона (СИ)

— Дело не в этом, — отрицательно покачала головой. — Не думаю, что могу принять это. Ты не обязан, — горькие нотки в голосе скрыть не удалось.

— Это сугубо мое желание, — заверил Алекс. — Не только ради тебя, я ведь спать по ночам не смогу, зная, что оставил тебя на произвол судьбы. Считай это моим личным капризом защитить прекрасную леди.

— Отлично! — со смешком ответила. — Не пожалей об этом потом. Я не позволю тебе забрать свои слова обратно, — взяла его под руку.

Но не успела сделать шаг, как меня резко притянули к себе и прижались к губам осторожным, но настойчивым поцелуем. Поцелуем, которому я не стала сопротивляться. Нежный, исполненный чувственности и заставляющий забыть обо всем.

— Награда за твое усердие и храбрость, — прошептал мне в губы охотник, улыбнувшись, в то время как я растерянно хлопала ресницами.

— Разве не я должна благодарить за помощь?

— Верно, — задумчиво согласился Алекс. — В таком случае буду ждать свою награду после бала, — он решительно кивнул и, накрыв мою ладонь своей, уверенной походкой повел в светлый зал.

Стоило оказаться на пороге огромной бальной залы, как слух на мгновение оглушила музыка, громкие и тихие смешки, звон бокалов, разговоры. Гости, разодетые в смокинги, фраки и вечерние платья. Их было не меньше тысячи.

На входе двое официантов протянули нам карнавальные маски. Как оказалось, в этих масках были все приглашенные на бал, кто-то держал их в руках, кто-то все же решил надеть. На мужчинах черные, на женщинах белые.

— Поверить не могу, что здесь нет ни одного человека, — шепотом проговорила, надев маску.

— Это лишь верхушка айсберга, скрытая от людских глаз, — усмехнулся Алекс и маску предпочел не одевать.

Зато гостям, мимо которых мы проходили, было очень любопытно поглазеть на спутницу охотника, сила которого приравнивается к десяти печатям.

— Политики, знаменитости, бизнесмены, военные, аристократы, здесь много кого можно найти, — приглушенно перечислил Алекс.

— Союзники и враги ордена под одной крышей. Никогда бы не подумала, что такое возможно. Хотя о чем это я, нападения нам не избежать, — скорбно произнесла.

— Скажем так — это уже традиция, и мы в который раз должны доказать силу организации. Будь начеку, не все здесь знают, что ты обладательница артефакта, — предупредил охотник.

— Знаю. Печати сейчас исполняют роль охраны, поэтому мне стоит быть как никогда внимательной и осторожной, — прокомментировала недавние слова Анны.

— Вернин явится, как только прибудет верховный совет. А до этого момента, почему бы нам не насладиться вечером?

Я взялась за протянутую ладонь и позволила Алексу увести меня ближе к балконам, где оказались Баал и Данталион, который предпочел белый фрак, нежели черный смокинг моего провожатого и Артема.

— Прекрасно выглядишь, — улыбнулся Александр, поцеловав мою руку.

Мне казалось, он злится за тот случай в тренировочной, но сейчас охотник ведет себя непринужденно.

— Сегодня вы все ослепительны, — улыбнулась в ответ.

Я искренне надеюсь, что сегодняшний вечер не омрачится кровопролитием, однако интуиция говорила об обратном. И хотя все выглядят достаточно расслабленными, в воздухе витает напряжение.

— Явились последние приглашенные, — довольно громко прокомментировал Данталион устремив взгляд мне за спину.

Впрочем, говорил он как обычно, просто в помещении с появлением Влада и его свиты: Ориаса и Альбины, стало слишком тихо.

— Данталион, Баал, проверьте северное крыло, группа охотников не выходит на связь, — раздался в наушнике голос Фенекса.

— Понял, сейчас будем, — приглушенно ответил Баал.

Из печатей в зале сейчас находились только Анна, Наташа, Владимир, Влад и Рома, но последние двое являлись отступниками. Альберта поблизости не было видно, очевидно, патрулирует, как и Виталик.

— Ты как? — сжал мою руку Алекс.

— Не знаю, — отстраненно ответила. — После разговора с Владом я во многом изменила свою точку зрения, — тихо добавила, наблюдая как он приближается вместе с Ориасом и Альбиной.

И все же желание узнать, что же он хотел получить в архиве ордена не дает мне покоя.

— Вижу, ты приняла мой подарок, — широко улыбнулся Влад, окинув мой наряд довольным взглядом. — Красный тебе к лицу.

Игнорируя испепеляющий взгляд Алекса, Влад ухватил мою руку и прижал к тыльной стороне ладони холодные губы, лишь на секунду задержав поцелуй.

— Благодарю, платье пришлось как раз кстати, — сдержано улыбнулась, титаническим усилием воли делая вид, что совсем не удивлена, и вообще все так, как и должно быть.

«Какого черта?! Разве его не Анна приготовила?» — мысленно взвыла, почувствовав себя совсем неуютно.

Вероятнее всего его доставили курьером, содержимое коробки в любом случае проверили и, увидев внутри обычное платье, отправили в указанное место.

— Сегодня нам следует хорошенько повеселиться, — проворковала Альбина, всем телом прильнув к Астароту. — Ведь это возможно только на нейтральной территории.

Угрозу в голосе эта дрянь даже не пыталась скрыть.

— Потанцуй со мной, — соблазнительно улыбнулась отступница и, не дожидаясь ответа, потащила Влада в центр зала.