Читаем Избранные произведения полностью

Избранные произведения

93. АНГЛИЙСКИЙ ОРДЕН

Среди резвящихся ребятПрисядет старина —И, точно солнце, заблестятНа сердце ордена.И спросит шустрый мальчуган,Племянников сынок:«Эй, дед Денис! За что те данВот этот орденок?»— «Который? Первый — за Сиваш,Второй — за Сталинград,А третий орден, брат, не наш —Английский орден, брат!..Подраться с немцами в тот годПришлось мне, старику.Попал я в пулеметный взводВ двенадцатом полку.Пришел. Живу среди братвы,Помалу фрицев бью.И вдруг бумага из МосквыПриходит в часть мою:Мол, есть у вас ефрейтор. Он —Особенным крестомЗа летный подвиг награжденАнглийским королем…Тут я в тупик, признаться, стал!За что награда мне?Уж если я когда летал,Так разве что во сне!Король про это мог не знать:К нему не близкий свет.Но мне-то можно ль орден брать,Что не заслужен?.. Нет!Пришел к начальству: „Так и так, —Комдиву говорю, —Конечно, за отличья знакВесьма благодарю!Да только как его мне взять?..“И дальше речь свожуК тому, что надо б полетать,Авось и заслужу…„Срок нужен, — молвил генерал, —Чтоб практику пройти.Но раз уж в летчики попал —Давай тогда, лети!..“На „ИЛе“, помню, в небесаПоднялся я в тот раз.Под нами — реки и лесаЕдва окинет глаз!Да только я не друг брехне:В то утро, веришь ты,И дела мало было мнеДо этой красоты!Прошу: „Не вывали меня!Полегче!..“ А пилот:„У моего, — кричит, — коняТакой уж бойкий ход!“И повезло мне в этот час:Едва мы вышли в путь —Глядим, какой-то фриц от насСпешит улепетнуть.Я летчику сказал: „Земляк!Прицелка, брат, плоха,Вишь, немец скачет в небесах,Как в рукаве блоха.К нему б ты ближе подъезжал,Чтоб пули тратить впрок…“Он проскочил, и я нажалНа спусковой крючок.Нажал — и „юнкерс“ рухнул внизС огромной высоты!„Ну, — думаю, — добро, Денис,Что там сидел не ты!“А случай слеп, да всё ж не глуп:Он что со мной сыграл?На „юнкерсе“ летел фон Шлюпп,Фашистский генерал…Комдив, усами шевеля,Смеялся: „Как? Живой?Ну, значит, орден короляТеперь по праву твой!“Да, — скажет старый ветеран,Взглянув на ордена,—Не зря любой из них мне дан,Всем им — своя цена:Смотри — вот этот за Сиваш,Второй — за Сталинград,А третий орден, брат, не наш —Английский орден, брат!»

<1943>