Избранные произведения. IV том

По своей сути детективные романы были о добре и зле, о победе первого над вторым и о надежности правоохранительной системы в современном демократическом обществе. Их с интересом читали, потому что они вселяли в читателя уверенность в том, что эта система по большей части действенна и жизнеспособна, даже если факты окружающей действительности иногда наталкивали на более тревожные выводы. Марти работал в жанре детектива с огромным удовольствием, так как верил, что правоохранительные органы и суды вершат справедливость, а если иногда попирают ее, то неумышленно. Сейчас, когда он впервые обратился к этой системе за помощью, она подвела его. Ее недееспособность не просто ставила под угрозу его жизнь и жизнь его жены и детей, но заставляла усомниться в ценности и правдивости всего, о чем он писал, в праведности цели, которой он посвятил столько лет упорных трудов и борьбы.

Вернулся лейтенант Лоубок, неся в руках прозрачный пластиковый пакет, внутри которого лежала небольшая черная сумочка на молнии размером с половину бритвенного набора. Он положил пакет на стол и сел.

— Мистер Стиллуотер, вы проверили все замки, когда утром уходили из дома?

— Замки? — переспросил Марти, удивляясь, к чему он клонит теперь, и стараясь не показывать своего гнева. — Да, я как следует все закрыл. Я вообще очень внимательно отношусь к этому.

— А вы уже задумывались, как этот самозванец сумел проникнуть в дом?

— Думаю, он разбил окно. Либо выломал замок.

— Вы знаете, что в этом пакете? — спросил Лоубок, постукивая по черной кожаной сумочке и не вынимая ее из пакета.

— Боюсь, я не обладаю рентгеновским зрением, — ответил Марти.

— Я думал, вы узнаете ее.

— Нет..

— Мы нашли это в вашей спальне.

— Я никогда раньше не видел ее.

— На туалетном столике.

— Не тяните, лейтенант, — вмешалась Пейдж. Губы Лоубока вновь тронула еле уловимая улыбка, похожая на тень прилетевшего на зов духа, витающего над столом во время спиритического сеанса.

— Это полный комплект отмычек.

— Так вот как он вошел, — произнес Марти.

Лоубок пожал плечами.

— Я могу сделать из всего этого такое умозаключение.

— Это очень утомительно, лейтенант. Мы беспокоимся о детях. Я согласен с женой — не тяните.

Облокотившись на стол и уставясь пристально на Марти, детектив сказал:

— Я работаю полицейским вот уже двадцать семь лет, мистер Стиллуотер, это первый случай в моей практике, когда для того, чтобы проникнуть в дом, используется набор отмычек профессионального взломщика.

— И что из этого?

— Обычно они ломают стекло или взламывают замок, как это предположили вы. Иногда они снимают с петель дверь. В арсенале у обычного вора-взломщика есть сотни способов проникновения в помещение, и все они гораздо сподручнее, чем использование отмычек.

— Это был не простой вор-взломщик.

— О да, теперь я это вижу, — сказал Лоубок. — Этот парень еще тот артист. Сами посудите: он умудряется выглядеть вашей копией, несет какой-то непонятный вздор, требуя назад свою жизнь, является в дом вооруженным пистолетом, пользуется инструментом вора-взломщика подобно артисту, исполняющему роли профессиональных взломщиков в фильмах с криминальным сюжетом а-ля Голливуд, получает две пули в грудь, а ему хоть бы хны, теряет море крови, но не умирает, а встает и уходит. Он очень дерзок, этот парень, но он еще и очень таинствен. Эту роль мог бы сыграть Энди Гарсия или Рей Лиотта, который играл в «Хороших парнях».

До Марти вдруг дошло, к чему клонит детектив и зачем он это делает. Ему бы следовало догадаться об этом раньше, но он не врубился, так как это было слишком очевидно. Марти-писатель искал более экзотическое и сложное объяснение с трудом скрываемому недоверию и враждебности Лоубока, тогда как тот шел по проторенной дорожке избитых клише.

Детектив вскоре преподнес им еще один неприятный сюрприз. Вновь наклонившись к столу и глядя Марти прямо в глаза он спросил:

— Ваши девочки держат дома животных, мистер Стиллуотер?

— Шарлотта держит. Нескольких.

— Странная коллекция домашних животных. Пейдж холодно произнесла:

— Шарлотта не считает их странными.

— А вы?

— Тоже не считаю. Какое это имеет значение, странные они или нет?

— Они у нее давно? — поинтересовался Лоубок.

— Одни — давно, другие — не очень, — ответил Марти, сбитый с толку новым витком продолжающегося интервьюирования.

— Она их любит?

— Да. Очень. Как всякий ребенок. Любит такими данными, как они есть.

Кивая головой и постукивая ручкой по тетради, Лоубок сказал:

— Еще один дерзкий выпад, и тоже очень убедительный. Если вы детектив и при этом сомневаетесь в правдивости всего этого сценария, вашего скептицизма отнюдь не убавится, узнай вы, что самозванец уничтожил всех домашних животных вашей дочери.

У Марти замерло сердце.

— Нет, только не это. Неужели маленький бедный Уискерс, Лоретта, Фред, все они? — произнесла Пейдж голосом, полным страдания.

— Мышь задушена и мертва, — сказал Лоубок, глядя прямо на Марти. — У хомяка свернута шея, черепаха раздавлена ногами, жук также. Про остальных не знаю, я не рассматривал их так внимательно, как этих животных.