Избранные произведения. Том 7. Проклятые: Фальшивое зеркало. Военные трофеи

Неподалеку расположился человек, возможно один из тех, кто находился на борту корабля сопровождения. Не было сомнений - его сбили криголиты и он находился в аналогичном с ними положении. Настроение физиотеха улучшилось. Если человек вооружен, он со своим компаньоном остаток пути пройдет под надежной охраной. В их конкретной ситуации лучше общество одного человека, чем трех или четырех массудов. Люди значительно лучше приспособились к жаре и влажности Эйрросада.

Только он собрался встать и помахать ему рукой, как на нет набросился лепар.

- Я знаю, что ты думаешь, - лицо его оказалось совсем рядом с лицом физиотеха. - Это не человек.

Все четыре века физиотеха нетерпеливо вздрогнули:

- Что ты говоришь? Конечно же, это человек.

- Нет.

- Посмотри на него. На его пропорции, на очертания. Это - человек.

Итепу медленно поднялся, чтобы посмотреть через корень дерева:

- Жди и наблюдай.

Раздосадованный и сбитый с толку медик все же подчинился приказу более низшего по рангу лепара, хотя и с неохотой. Через некоторое время существо поднялось на ноги и начало методически изучать окружающие его джунгли. Глаза медика расширились. Он поспешно нырнул за корень.

- Да, ты был совершенно прав, - прошептал он напряженно. - Это ашреган! Пропорции человеческие, но это ашреган. - Ошибки быть не могло. Эти выдающиеся кости над ушами и мешки под глазами. Несмотря на рост и строение, это был ашреган.

- Настоящий гигант для ашреганов, - согласился Итепу.

Длинный язык медика начал вибрировать во рту.

- Клянусь Кругом! Это, вероятно, один из тех мутантов, которые разгромили станцию на Кобе. Говорили, что они высоки ростом, быстро движутся и значительно сильнее, чем их сородичи. Предполагают, что это - результат биоинженерии, примененной амплитурами к ашреганам. Чем больше смотрели они на существо, тем больше убеждался Медик-Пятой-Степени, что перед ними один из тех самых мифических воинов ашреганов. Он был значительно выше даже обычных людей. Поэтому неудивительно, что он не сумел его сразу опознать. В конце концов, ашреганы были настолько же похожи на людей, насколько сами гивистамы походили на более мелких по размерам о’о’йанов. Он обсудил свои наблюдения с Итепу, жалея, что того не из его собственной расы или расы сардонических, но блестящих с’ванов. Ему явно не хватало сейчас чувства юмора.

- Как же это странно, - бормотал он. - Он похож на ашрегана, но передвигается, как человек.

- Биоинженерия Амплитура, - Итепу был совершенно убежден в своем объяснении. - Они стремятся вывести таких ашреганов, которые бы были равны людям - воинам по своим качествам, поэтому они придают им человеческий облик.

В мозгу лепара возникла неожиданная мысль. Он протер черным языком свой левый глаз и заговорил:

- Знаешь, что это означает? Только два существа, подобных этому, были обнаружены на Кобе. Но оба они были мертвы. А этот образец - цел и здоров. Если бы мы смогли взять его в плен и...

Медик был убежден, что его компаньон заметил, как расширились его зрачки:

- Ты что, сошел с ума? Ты что, не понимаешь, что это существо может с нами сделать? Ашреганы - бойцы. Но гивистамы и лепары - нет.

- Но это важно, - настойчивость лепара была по детски прямой и простой. - Это будет полезно для специалистов Узора, которые пытаются понять, что произошло на Кобе.

Медик решительно щелкнул ногтями на правой руке.

- Он убьет нас, как только мы к нему приблизимся. Я не желаю иметь ничего общего с такой сумасшедшей идеей.

Итепу поглядел на него. Несомненно, в одиночку он не попытается ничего сделать, подумал физиотех. Обычно лепар проявляет не больше инициативы, чем растение, сохнущее под солнцем. Компаньон его долго думал перед тем, как ответить.

- Если Амплитур сумел превратить ашреганов в таких сильных воинов за столь короткий срок, военному совету необходимо об этом узнать как можно больше. Мы несем за это ответственность.

- Думаю, что в этом конкретном случае мы не несем никакой ответственности, - ответ Медика-Пятой-Степени был решителен. - Я специалист пятой степени, и врач. Ты - рабочий по ремонту. Пусть взятием пленных занимаются люди и массуды. Мы же отвечаем за то, чтобы спуститься по реке до ближайшего поста и вновь вернуться к исполнению своих задач. Не обращая внимания на протесты своего компаньона, Итепу продолжал выглядывать украдкой из-за корня.

- Мне кажется, он ранен. Какой шанс!

И хотя естественный инстинкт самосохранения говорил ему: беги! - медик был неспособен полностью подавить свое любопытство.

- Ты уверен, что он ранен?

- Погляди, он хромает, - прошептал Итепу.

Итепу встал рядом со своим товарищем.

- Даже если он ранен, даже, если он обладает боевыми качествами людей, он опаснее, чем мы оба вместе взятые. Обычный ашреган и то опаснее нас обоих.

Как любой нормальный здоровый гивистам он задрожал от одной мысли, что придется участвовать в бою.

- Поблизости нет ни людей, ни массудов, чтобы помочь нам, - заметил Итепу. - Мы должны это сделать сами, или возможность будет упущена.

- Значит, пусть она будет упущена.

- Значит, я должен сделать что-то в одиночку.