Избранные произведения. Том 7. Проклятые

Теперь, когда обстоятельства были иными, она смогла рассмотреть его в свете своих долгих штудий. Роста и веса он был чуть выше среднего (для самца человека). Он подошел к койке и навис над ней. На этот раз она даже не поморщилась.

Голос у него был робкий и неуверенный.

— Мне сказали, что вам очень плохо стало от моего вида. Я же это не нарочно.

— Вы спасли мне жизнь, — быстро перебила его Лалелеланг, стараясь предупредить его дальнейшие неловкие фразы. У большинства людей для межличностных связей были только их неадекватные слова. Удивительно еще, как при таких условиях они еще ухитряются спариваться и продолжать род.

Она заставила себя протянуть кончик правого крыла. Самец удивился и протянул руку, намереваясь схватить ее мощными пальцами. Она вся напряглась, но он был осторожен и не сделал ей больно.

Рука вернулась на место.

— Я просто пришел сказать, что очень рад, что вам уже лучше. — В пальцах другой руки солдат сжимал форменную кепку. Она смотрела, а он взял кепку уже обеими руками и стал неловко мять ее, будто не знал, что делать со своими конечностями. Такого рода непреднамеренная моторика часто встречалась у представителей Человечества. — Лейтенант сказала мне, что вы, вроде, профессор, и нас изучаете. — Он улыбнулся почти робко. — Мне не хотелось бы, чтобы вы составили обо мне какое-то там неправильное впечатление.

— На самом деле, я историк. И впечатление о вас у меня сложилось… в точности такое, какого я и ожидала.

Он явно почувствовал облегчение.

— Очень рад слышать. Эй, а что же, значит, я это… в какой-нибудь там учебник по истории попаду, или еще чего?

— Может, и еще чего, — непроизвольно пробормотала она.

— Моя фамилия — Кузька, — шепнул он, будто расставаясь с чем-то драгоценным и потаенным. — Кэ, у… Впрочем, вы же из вейсов, у вас проблем с правописанием не будет.

— Не должно быть.

— Михаил Кузька. Я живу на Четвертой планете Токугавы.

— Запомню. У меня отличная память на имена.

— Да уж лучше наверняка, чем у меня. Я — что, я — пехота. — Лалелеланг узнала старинное земное слово, которым солдаты-мужчины любили называть себя. Истинное его значение трудно было угадать под наслоениями психологического подтекста, образовавшегося за тысячелетия непрекращающихся войн.

— Вы только поспокойнее теперь. Ведь вы, кана… вы, вейсы, не так скоро выздоравливаете.

— Да, — пролепетала она. — У нас не такая мощная восстановительная система. Но ведь ни у кого из разумных существ ее нет.

Он ушел, махнув на прощание гигантской ладонью, — примитивный, но все же впечатляющий жест… по-своему, по-грубому.

— Он очень не хотел, чтобы вы улетели с неверным о нем впечатлением, — сказала Умеки, подойдя к койке с гнездом. — Благодаря необычности обстоятельств, ему удалось получить достаточно длительное увольнение и дождаться вас.

— Я тронута. А теперь он куда отправится?

— Вернется в часть. Будет дальше воевать.

— Конечно, — пробормотала Лалелеланг. — Там ему будет хорошо.

Умеки с интересом рассмотрела самодельное гнездо посреди койки.

— А вы своего рода исключение, раз вам удалось пережить все, что с вами случилось. Любой другой вейс на вашем месте так и не вышел бы из кататонии. Вероятно, уже никогда.

Лалелеланг приняла позу поудобнее.

— За многие годы я сделалась знатоком в этой области. И я разработала собственный комплекс упражнений — как физических, так и умственных, — позволяющий мне справляться с экстремальными ситуациями.

— И все-таки, — Умеки ненадолго умолкла. — Может, мне еще удастся с вами поговорить до отлета вашего челнока, а может, и нет. Я просто хотела бы сказать, что очень надеюсь, что вы получили здесь то, зачем приехали.

— Даже больше, чем я смела мечтать.

— Это точно. — Умеки мягко усмехнулась сама себе и отошла от кровати. На полдороге к двери она остановилась и с полупоклоном указала на нее.

— Я не поняла, что означает ваш жест в контексте нашего разговора.

— Этот жест характерен для нашего племени, а не для всего вида, — объяснила Умеки. — Жест уважения к моим предкам. Из них многие были бойцами и поняли бы.

— Все ваши предки были бойцами, — отозвалась Лалелеланг. — Именно это и характеризует ваш вид.

— Ну, значит, я хотела сказать, что многие из них были профессиональными воинами, солдатами.

Лалелеланг жестом показала, что поняла разницу. Она еще очень о многом могла бы поговорить, многое обсудить с этой в высшей мере полезной женщиной, но она очень устала, мозг и тело были истощены.

Она готова была улететь, да. Готова вернуться в мир и благодать знакомой обстановки утонченного Махмахара. Но при всем этом, какая-то извращенная, иррациональная часть ее существа готова была снова и снова пережить все это.

«Разница между преданностью и фанатизмом, — напомнила она себе, — измеряется диаметром зрачков.» Она не стала просить зеркало.