Избранные произведения. Том I

— Нет, — угрюмо ответил юноша.

— Тогда в чем дело?

— Я просто… я не знаю, что произошло.

— Я знаю. Мы оба по-глупому нагрузились токсом. Ничего страшного.

— Это…

Он подождал, пока пройдут Одри и Джош — оба прятали ухмылки, с любопытством и нетерпением поглядывая на размолвку любовников.

— Ох, — раздраженно проговорила Анджела, — притормози.

— Я же ничего не сказал.

— Да я в прямом смысле.

Пареш повиновался, Анджела остановилась рядом с ним и подождала, пока пройдет весь остальной взвод.

— Догоню через минуту, — сказала она Дирито, который шел замыкающим.

Он ухмыльнулся и ничего не ответил.

— Такого раньше не случалось? — с вызовом спросила Анджела. — Я про утреннюю часть.

Лицо Пареша скривилось. Сначала он выглядел сердитым, а потом — попросту очень жалким.

— Наверное, я выпил больше, чем думал.

— Н-да. Ты ведь понимаешь, что я намного старше тебя?

— Ага. Это трудно, знаешь ли, тебе ведь с виду лет двадцать, но я понимаю.

— Даже до тюрьмы я потеряла счет тому, сколько раз у мужчин «такого раньше не случалось». Значит, либо я такая женщина-глушилка, либо это случается чуточку чаще, нежели вы, ребята, готовы признать. Как бы то ни было, мне наплевать.

— Спасибо.

На самом деле он думал совсем по-другому. Она вздохнула. Ох уж это мужское эго!..

— Что там такое — неужели монстр?

— Что?

Он принялся встревоженно озираться.

— Кажется, я увидела какое-то движение, полковник.

— Я не… э-э… а-а…

— Вон там. В тех кустах.

Его прежняя улыбка вернулась.

— В тех густых зарослях?

— Густых зарослях далеко от тропы, где никто ничего не увидит.

— Может быть опасно.

— Очень опасно. Они весьма колючие, как я погляжу.

— У меня полотенце есть.

— И у меня. Отправимся на разведку?

— Долг зовёт.

Они сошли с тропы к озеру, потом побежали. Когда они достигли зарослей кустов и тинтилловых деревьев, оба смеялись. Анджела ужом пробралась через густо растущие побеги хайнлиста, отчего розовато-лиловые семенные коробочки полопались, выпустив короткие рыжеватые спиральки.

Внутри нашелся свободный пятачок земли, и там они упали на колени, слившись в неистовом поцелуе. Анджела подняла руки, позволяя ему снять с себя майку. Потом её рука оказалась внутри его форменных брюк, ощупывая твердеющий член.

— Я сверху, — сказала она.

— Да, мэм.

— Назовешь меня ещё раз «мэм» — и ты труп.

Она пихнула его на землю и оседлала. Их озарял Сириус — ослепительно сияющая точка, властвующая в просторной кобальтовой империи небес Сент-Либры. Он окутал её обнаженную кожу победоносным жаром, короновал её тело. Она наслаждалась моментом, яркой жарой и жаром другого рода, рожденным долгожданным ощущением мужчины внутри себя, наслаждалась тем, что была среди деревьев и кустов, в диких землях, свободная. Только здесь и началась её новая жизнь, первые шаги к ответному удару. Возвращение в Абеллию с её богатством и лоском, проникшим до мозга костей, принесло слишком много воспоминаний, приковывавших её к прошлому. Но в джунглях все оказалось совсем не так, как в прошлый раз.

В 2121-м в особняке Бартрама постоянно жили пять девушек. Анджела пыталась держаться с ними так же отстраненно, как Бартрам с ней, относясь скорее как к коллегам, а не как к подругам. С Оливией-Джей это было нелегко. Её внутренний переключатель «девочка-солнышко» все время был выкручен до максимума. Анджела подозревала, что за экспансивностью прячется какая-то глубокая неуверенность или низкая самооценка. Но если это была маска, если она в глубине души ненавидела то, что вынуждена делать, Оливия-Джей ничем этого не выказывала. Так что отталкивать её все время было трудно. Вскоре Анджела перестала об этом тревожиться. Оказалось, что иметь Оливию-Джей в подругах весьма полезно.

Утром автопилот «Ягуара» отвез их в город. Меньше чем за час до этого прошел дождь, и они подняли крышу, чтобы защититься от водяной пыли. Через тридцать минут яркий свет Сириуса должен высушить остатки влаги, а пока что Анджела видела, как от дороги поднимается пар.

— Я говорила с Мешиан прошлым вечером, — сказала Оливия-Джей, когда они повернули на рю де Монтессюи, которая должна была провести их вдоль долины Осуан почти до самого старого города.

— Да? — Анджела не то чтобы так уж заинтересовалась; Мешиан была одной из её предшественниц, покинувших особняк пару месяцев назад.

— Она начала изучать историю и политику в Стамбульском университете.

— Это здорово. Рада за нее.

— Ты собираешься продолжить учебу в Имперском колледже?

— Не уверена. Ещё не думала об этом всерьёз.

— A-а. Но когда ты вернёшься на Землю, у тебя будет достаточно денег, чтобы жить как следует и учиться.

— Ага.