Избранные произведения. Том I

Панели, как вскоре обнаружила Анджела, представляли собой проблему. То, как они были напечатаны — с вплетением особых волокон, придающих устойчивость во всех направлениях, — делало их достаточно крепкими, чтобы выдержать ветер и ещё один потоп с градом. Но команда Каризмы спешила, озабоченная поддержанием структурной целостности. Над тепловой нагрузкой особо не размышляли. Обогреватель порождал сильный конвекционный поток в средней части купола, но из-за вьюги панели быстро охлаждались. Начал собираться конденсат, потек по стенам и образовал неглубокие лужицы на полу. Через некоторое время капли замерцали, в них затвердевали кристаллы льда. Иней наступал все увереннее, и вскоре оказалось, что они сидят посреди блистающей алмазной пещеры.

Анджела вытащила моток сине-зелёной шерсти, которую по её просьбе напечатала Офелия Трой, и начала вязать. Пушистое волокно было полностью синтетическим, разумеется, но обладало почти всеми свойствами настоящей шерсти. Что важнее, связав из него шапку с длинными наушниками, какую она и начала делать, можно было в какой-то степени сохранить естественный ток воздуха. Поспешно напечатанные парки и зимние брюки не были пористыми, и пот пропитывал нижние слои одежды, отчего те очень быстро становились холодными и неприятными. Над этой проблемой люди Каризмы обещали поразмыслить во время вызванного вьюгой безделья.

— Помню, моя бабуля этим занималась, — сказала очарованная Лулу. — Что ты хочешь сделать?

— Шапку. — Анджела улыбнулась Парешу. — Такую, чтобы влезла под шлем.

— Это, в общем-то, утраченное искусство, — сказала Мадлен. — Думаю, я знаю, где ты ему научилась.

— Властям нужно было отыскать какое-нибудь дело для заключённых. В тюрьме доступно множество курсов, на которых обучают глупым занятиям вроде этого. Должна признаться, я не думала, что когда-нибудь применю эти навыки на свободе.

— Так почему же ты записалась на этот курс? — спросил Пареш.

Анджела подняла спицу и одарила его коварной улыбкой.

— Ты понятия не имеешь, насколько полезной оказалась штуковина вроде этой в Холловее.

— Ты подашь на них в суд? — спросил Омар. — Я хочу сказать… двадцать лет! Охренеть!

— Если они проявят благоразумие и предложат мне достойную компенсацию, тащить их в суд не придется. — Анджела снова начала вязать, и «цок-цок-цок» спиц едва слышалось сквозь рев ветра и гудение наружной двери.

— Не думаю, что я сумела бы провести в заключении двадцать лет, — сказала Лулу. — Особенно если бы я была невиновна. Сколько тебе могут заплатить за такое? Ведь это же неправильно.

— Очень большую сумму, — сказала Анджела. — Для начала.

— А люди, которые засадили тебя в тюрьму? — спросил Омар. — Как быть с ними? Они же наверняка подделали улики. Они продажные. Их необходимо снять с должностей.

— Вот делать мне больше нечего, кроме как портить то, что осталось от их карьер, — сказала Анжела. Она подняла получившуюся вязаную полусферу. Нужно было всего лишь сделать край и прикрепляющиеся «уши». — Видите ли, я приближусь к среднему возрасту, когда они будут уже четыреста лет как мертвы. Разве может существовать более изысканная месть?

— Ох, лапуля, так сколько же тебе лет на самом деле? — восхищённо спросила Лулу.

Анджела ей подмигнула.

— Достаточно, чтобы держать язык за зубами.

Довязав шапку и убедившись, что она помещается под шлемом Пареша, Анджела принялась за шарф для себя. Потом будут перчатки, решила она. Потом пара больших носков, чтобы в них спать. А потом она подумает, принимать ли заказы.

Ледяные кристаллы, покрывавшие стены купола, начали расти, точно миниатюрные сталагмиты. Каждый раз, когда кто-то проходил по замёрзшему полу, ботинки сдирали тонкий слой блестящих кристаллов. Вечером начали раздаваться раскаты грома. Грохот звучал приглушенно из-за тяжелых потоков снега, которые мчались снаружи.

Рорк Кулвиндер, сидевший в кабине мобильной биолаборатории-2, разрешил желающим взглянуть его глазами на вспышки молний за пеленой белого движения, охватившей машину. Кабели передачи данных, соединявшие купола и лаборатории, работали исправно, поэтому Эльстон, Ботин и сержант Раддон могли неустанно следить за показаниями всех телотралов. Сенсорные тралы в каждом куполе тоже были подключены к следящим программам, чтобы убедиться, что монстр не проникнет внутрь.

— Ему понадобилась бы система инерциальной навигации, чтобы отыскать нас посреди этого, — заключил Омар, несколько минут поглядев на вьюгу глазами Рорка.