Избранные произведения. Том III

— Вы не считаете себя людьми? — Ты знаешь — мы сверхлюди. Кто-то рядом хрипло рассмеялся. Джоз повернул голову и увидел Эрвиса Карколо. «Сверхлюди? — насмехался Карколо. — Бедные голые бродяги в пещерах. Чем вы можете доказать свое превосходство?» Рот Деми дрогнул, черты лица заострились. «У нас есть наши танды. У нас есть наши знания. У нас есть наша сила.» Карколо отвернулся, продолжая хрипло смеяться. Джоз сказал приглушенным голосом: «Я чувствую к вам больше жалости, чем вы когда-либо испытывали к нам.» Карколо вернулся. «А как вы узнали, как строить космический корабль? Собственными усилиями? Или трудом людей до вас, людей древнейших времен?»

— Мы — сверхлюди, — сказал Деми. — Мы знаем все, что когда-либо говорили, думали или изобретали люди. Мы последние и первые, и когда обычные люди исчезнут, мы освоим космос, невинные и свежие, как дождь.

— Но люди не исчезали и никогда не исчезнут, — сказал Джоз. — Задержка прогресса произошла, но разве вселенная не велика? Где-то есть миры людей. С помощью Базовых и их механизмов я восстановлю корабль и отправлюсь на их поиски.

— Ты будешь искать напрасно, — сказал Деми. — Эти миры не существуют? — Человеческая империя распалась, люди существуют только отдельными незначительными группами.

— А Эдем, старый Эдем?

— Миф, не больше.

— Мой мраморный шар, что это?

— Игрушка, создание воображения.

— Как ты можешь быть уверен? — спросил Джоз, все же обеспокоенный.

— Разве я не сказал, что мы знаем всю историю? Мы, глядя на наши танды, можем проникать глубоко в прошлое, пока воспоминания не становятся тусклыми и туманными, и никогда мы не встречаем упоминаний о планете Эдем. Джоз упрямо покачал головой. «Должен существовать мир, откуда происходит человечество. Как бы его ни называли — Земля, Терра или Эдем, — где-то он существует.» Деми собрался говорить, но на лице его появилось необычное выражение нерешительности. Джоз сказал: «Может, ты и прав, может, мы последние люди. Но я должен проверить это.»

— Я пойду с тобой, — сказал Эрвис Карколо. — Ты должен быть счастлив, если завтра утром будешь жив, — сказал Джоз. Карколо отодвинулся. «Не отрицай так безрассудно мое требование на корабль.» Джоз пытался что-то сказать, но не находил слов. Что делать с этим непокорным Карколо? Он не находил в себе решимости сделать то, что, как он знал, нужно было сделать. Он медлил, снова отворачивался от Карколо. «Теперь ты знаешь мои планы, — сказал он Деми, — Если ты не будешь вмешиваться в мои дела, я не буду мешать тебе.» Деми медленно отступил. «Действуй. Мы пассивная раса, мы отказываемся от немедленных действий. Может быть, это наша величайшая ошибка. Но действуй, ищи свои забытые миры. Ты только погибнешь где-нибудь меж звезд. Мы подождем, как мы ждали всегда.» — Он повернулся и удалился в сопровождении четырех молодых священных, которые все это время молча стояли в стороне. Джоз крикнул ему вслед. «А если Базовые вернутся? Вы будете бороться с ними? Или против нас?» Деми не ответил, он шел к северу, длинные белые волосы свешивались ему на спину. Джоз посмотрел на него, потом на опустошенную долину, удивленно покачал головой и вновь принялся рассматривать огромный черный корабль. Скен коснулся западных утесов; свет резко уменьшился, потянуло холодом. Вновь подошел Карколо. «Вечером я соберу своих людей и завтра отправлю их домой. Тем временем я предлагаю тебе вместе со мной осмотреть корабль.» Джоз глубоко вздохнул. Почему это так трудно для него? Карколо дважды нападал на него и, если сохранит свое положение, несомненно, нападет и в третий раз. Он заставил себя действовать. Его долг перед самим собой, перед его народом, перед великой целью был ясен. Он подозвал рыцарей, державших захваченные тепловые ружья. Они приблизились. Джоз сказал: «Отведите Карколо в ущелье Клиборн. Убейте его. Сделайте это немедленно.» Протестующего, кричащего Карколо увели. Джоз отвернулся с тяжелым сердцем и увидел Баста Гиввена. «Я считаю тебя разумным человеком.»

— Я тоже. — Я назначаю тебя главой Счастливой долины. Отведи своих людей туда до наступления темноты. Баст Гиввен молча отправился к своим людям. Они зашевелились и вскоре покинули Долину Бенбека. Джоз пересек долину и перешел к груде обломков, загромоздивших Путь Кергана. Его душил гнев, когда он глядел на разрушения; на мгновение он заколебался в своей решимости. Не должен ли он полететь на черных корабле к Керолайн и попытаться отомстить Базовым? Он остановился перед пиком, где помещались его апартаменты. По какому-то капризу случайности из-под обломков видна была часть мраморного шара. Взвесив обломок на ладони, он взглянул на небо, где Керолайн мигала красным цветом, и постарался привести в порядок свои мысли. Из глубоких тоннелей появились люди Бенбека. Подошла Фейд. «Какие ужасные события, какая великая победа!» Джоз швырнул обломок мрамора обратно в груду камней. «Я чувствую то же самое. И где это кончится, никто не знает меньше, чем я».

Последний замок