Избранные произведения в 2-х томах. Том 2

- Завяжи мне башмачок! - говорит она, и щеки у нее пылают. И немного погодя она шепчет прямо у моего рта, у моих губ: - Отчего ты не завязываешь мне башмачок, любимый мой, нет, ты не завязываешь... ты не завязываешь...

А солнце ныряет в море и тут же выкатывается опять, красное, свежее, будто вдоволь напилось глубокой воды. И повсюду шепот, шепот.

Потом она говорит у самого моего рта:

- Пора. Я должна идти.

И, уходя, она машет мне рукою, и лицо у нее еще горит, лицо у нее нежное, страстное лицо. И снова она оглядывается и машет мне рукою.

А Дидерик выходит из-под дерева и говорит:

- Изелина, что ты делала? Я все видел.

Она отвечает:

- Дидерик, что ты видел? Я ничего не делала.

- Изелина, я видел, что ты делала, - говорит он снова, - я видел.

И тогда звонкий, счастливый смех ее несется по лесу, и она идет за Дидериком, ликующая и грешная с головы до пят. Куда же она? К первому молодцу, к лесному охотнику.

Настала полночь. Эзоп сорвался с привязи и охотился сам по себе. Я слышал, как он лает в горах, и когда наконец я заманил его обратно, был уже час. Пришла девочка-пастушка, она вязала чулок, тихонько мурлыкала и озиралась. Но где же ее стадо? И за какой надобностью пришла она в лес в такой час? Без всякой, без всякой надобности. Тревожится, а может быть, радуется, полуночница. Я подумал: она услыхала, как лает Эзоп, и поняла, что я в лесу.

Когда она подошла, я встал; я стоял и смотрел на нее, она была такая тоненькая, молодая. Эзоп тоже стоял и смотрел на нее.

- Ты откуда? - спросил я ее.

- С мельницы, - отвечала она.

Но что ей было делать на мельнице так поздно?

- А ты не боишься ходить по лесу так поздно, - спросил я, - такая тоненькая, молодая?

Она засмеялась и ответила:

- Вовсе не такая уж я молодая, мне девятнадцать.

Но ей не было девятнадцати, я убежден, что она набавила себе два года, ей не исполнилось и восемнадцати. Но зачем ей было набавлять себе года?

- Сядь, - сказал я. - И скажи мне, как тебя звать?

Она зарделась, села рядом и сказала, что звать ее Генриетой.

Я спросил:

- А есть у тебя жених, Генриета? Он тебя уже обнимал?

- Да, - ответила она и засмеялась смущенно.

- И сколько же раз?

Она молчит.

- Сколько раз? - повторяю я.

- Два раза, - тихо сказала она.

Я притянул ее к себе и спросил:

- А как он это делал? Вот так?

- Да, - шепчет она и дрожит.

Уже четыре часа.

9

У нас с Эдвардой был разговор.

- Скоро будет дождь, - сказал я.

- Который теперь час? - спросила она.

Я глянул на солнце и сказал:

- Около пяти.

Она спросила:

- Вам это видно по солнцу, и так точно?

- Да, - ответил я, - это видно по солнцу.

Пауза.

- Ну, а если солнца нет, как же вы тогда узнаете время?

- Есть много других примет. Прилив или отлив; в свой час ложится трава, и птичьи голоса меняются; когда умолкнут одни птицы, заводят другие. Еще по цветам можно узнать время, они замыкаются к вечеру, и по листьям - они то светло-зеленые, блестящие, то темные; наконец, я просто его чувствую.

- Правда? - сказала она.

Я ждал дождя и не хотел держать Эдварду на дороге, я взялся за картуз. Но она вдруг задала мне еще вопрос, и я остался. Она покраснела и стала расспрашивать, зачем я, собственно, здесь, зачем я занимаюсь охотой, зачем я то, зачем это. Я ведь стреляю, только чтобы прокормиться, не правда ли, и Эзоп у меня не очень-то устает?

Она еще больше покраснела и совсем потерялась. Я понял, что кто-то при ней говорил обо мне; она повторяла чужие слова. И меня это тронуло, я вдруг вспомнил, что у нее ведь нет матери, и она показалась мне такой беззащитной, особенно из-за этих ее сиротливых, тоненьких рук. И тут на меня что-то нашло.

Ну да, я стреляю не убийства ради, а только чтобы прожить. В день не съешь больше одного тетерева, вот я и убью сегодня одного, а другого завтра. Больше-то зачем? Я живу в лесу, я сын леса. С первого июня запрещают охоту на куропаток и зайцев, стрелять уже почти нечего, ну и что ж, я рыбачу и ем рыбу. Вот скоро возьму лодку у ее отца и выйду в море. Разве мне охотиться только нужно? Мне нужно жить в лесу. Мне тут хорошо; мой стол сама земля, когда я ем, и не надо садиться и вскакивать со стула; я не опрокидываю стаканов. В лесу я волен делать все, что хочу, могу лечь навзничь и закрыть глаза, если захочется; и говорю я все, что хочу. Часто ведь хочется что-то сказать, сказать вслух, громко, а в лесу слова идут прямо из сердца...

Когда я спросил, понятно ли ей это, она ответила - да.

И я говорил еще, потому что глаза ее не отрывались от моего лица.