Избранные проповеди

Человек верит, что каждое отдельное мнение, которого он придерживается, является истинным (ибо верить в то, что какое-то мнение не является истинным, то же самое, что не придерживаться его), но никто не может быть уверен, что абсолютно все его мнения, являются истинными. На самом деле всякий мыслящий человек уверен, что не все его взгляды верны, так как быть несведущим во многих вопросах и заблуждаться в некоторых — неизбежное состояние человечества. Человек знает, что ошибается, хотя не знает в чем именно.

Возможно, что он не может знать этого, ибо кто может сказать, насколько далеко простирается неведение или предвзятость? Очень часто предрассудки настолько укореняются в чувствительном разуме, что их невозможно искоренить. А кто может сказать, не зная всех обстоятельств происшествия, насколько какая-либо ошибка заслуживает осуждения? Вся вина зависит от согласия воли человека, а об этом может судить лишь Тот, Кто видит сердце человека.

Поэтому каждый мудрый человек будет уважать свободу мнения другого человека и, в свою очередь, будет ожидать от него того же отношения. Он не будет настаивать на том, чтобы его оппонент принял его взгляды в большей мере, чем в той, в какой хотел, чтобы оппонент настаивал на принятии своих взглядов. Он терпеливо относится к отличающимся от него, и только задает вопрос тому, с кем желает воссоединиться в любви: «Является ли отношение твоего сердца ко мне таким, как отношение моего сердца к тебе»?

Но даже у людей с праведным сердцем, у тех, кто желает иметь очищенную от греха совесть, есть разница во взглядах и способах поклонения Богу. Из-за различия во взглядах существует разнообразие обрядов. Во все века люди ни в чем так не отличались как во взглядах относительно Всевышнего, и ни в чем не имели большего количества отличий, чем в способах поклонения Ему. Если бы дело обстояло так только среди идолопоклонников, то это не было бы удивительно. Не является ли удивительным, поражающим тот факт, что даже в христианском мире, где все утверждают: «Бог есть Дух, и поклоняющиеся Ему должны поклоняться в духе и истине», отдельные способы поклонения Богу отличаются так, как и у язычников?

Как нам сделать правильный выбор среди такого разнообразия? Никто не может выбирать вместо другого. Каждый человек должен следовать тому, что диктует ему собственная совесть, в искреннем благочестии. Он должен быть полностью убежден, а потом поступать соответственно тому свету, который имеет. Никто не имеет власти заставлять других жить по своим собственным правилам. Бог не давал никакого права кому-либо из сынов человеческих господствовать над совестью своих братьев, но каждый человек должен выбирать сам за себя, так же как и дать за себя отчет перед Богом.

Поэтому, несмотря на то, что последователь Христа обязан, как это заведено среди христиан, быть членом определенного собрания (что предполагает определенный способ поклонения Богу, ибо невозможно поклоняться Богу вместе, если нет согласия относительно способа поклонения), никакая сила на земле, кроме его совести, не может обязывать человека предпочитать одно собрание другому, или выбирать определенный способ поклонения. Принято считать, что та церковь, в которой мы должны поклоняться определяется местом нашего рождения. Например, человек, родившейся в Англии, должен быть членом Англиканской Церкви и поклоняться Богу так, как предписывает эта Церковь. Было время, когда я был приверженцем этой идеи, но сейчас не считаю ее правильной, потому что в ней есть противоречия, с которыми не может справиться ни один здравомыслящий человек. Проблемой этого взгляда является то, что он стал бы препятствием для Реформации, которая была построена на праве личного суждения. Поэтому я не смею заставлять кого-либо поклоняться так, как это делаю я. Я верю, что мой способ поклонения является апостольским, но моя вера не является правилом для других людей. И тому, с кем я желаю иметь единство в любви, я не задаю вопрос: «Из моей ли ты церкви? Признаешь ли ты такую же форму церковного правления, как и я? Молишься ли ты, во время поклонения Богу, так же как и я?» Я не допытываюсь, принимает ли он участие в Вечере Господней как я, и какую форму крещения он считает правильной, или в каком возрасте человек может принять крещение. Я даже не спрашиваю (хотя лично для себя знаю, что на этот вопрос есть только один ответ) допускает ли он вообще крещение и участие в Вечере Господней. Пусть все это подождет; об этом мы поговорим, если будет нужно, в более удобное время. Сейчас же единственным моим вопросом является следующий: «Является ли отношение твоего сердца ко мне таким, как отношение моего сердца к тебе»?

Что необходимо для объединения сердец