Избранные сочинения в шести томах. Том 6-й

ров Ямайку и прошел вдоль южных берегов Кубы, но до Катая не дошел. В 1495 году он предпринял «завоевание» Эспаньолы, то есть покорение внутренних областей острова. Пока он воевал против беззащитных индейцев, Изабелла, нарушив «капитуляцию», заключенную с Колумбом в 1492 году, разрешила всем, кто того пожелает, снаряжать корабли для новых заморских открытий. Колумб, крайне обеспо¬ коенный этим, вернулся в Испанию.. Здесь он снарядил свою третью экспедицию, снова совершил.плавание через Атлантику, открыл в 1498 году северные берега Южной Америки и затем направился на Эспаньолу. За годы его отсутствия испанские колонисты превратили остров в су¬ щий ад. Везде шла травля индейцев. Спутник Колумба по первому плаванию, Франсиско Ролдан, поднял мятеж против «адмирала и вице-короля», на острове уже истре¬ били около половины местного населения (вероятно, около ста тысяч человек). Колумбу удалось погасить мятеж, но для этого он должен был раздать колонистам большие на¬ делы и прикрепить к этим наделам оставшихся в живых индейцев. Тревожные события на Эспаньоле дали Иза¬ белле повод для расправы с Колумбом. Она послала за океан своего ревизора, Франсиско Бобадилью, который, прибыв на Эспаньолу, сместил Колумба и в цепях отпра¬ вил его в Испанию. Правда, Изабелла освободила Ко¬ лумба, но совершенно отстранила его от управления ново- открытыми землями. В 1502 году Колумб отправился в четвертое и послед¬ нее свое плавание, в котором открыл восточные берега Центральной Америки. В Испанию он возвратился тяжело больной, измученный злоключениями последних лет. Тщетно пытался он восстановить свои права. Королева уже умерла, а от Фердинанда он решительно ничего не мог добиться. В мае 1506 года великий мореплаватель умер в Вальядолиде. До последних своих дней он был убежден, что откры¬ тые им земли лежат в Восточной Азии. * * * Колумб был сыном своего века, жестокого и темного. Правда, в XV столетии в Европе уже вспыхнули яркие зарницы Возрождения, и своими открытиями Колумб спо- 845

собствовал подрыву всей системы средневекового мировоз¬ зрения, раздвинув рубежи земного мира, но, опрокидывая освященные церковным авторитетом птолемеевские схемы, Колумб верил и церкви и Птолемею. Фактам вопреки, он стремился доказать, что новооткрытые земли — это не¬ отъемлемая часть Азии, что Атлантический океан — это единственная водная преграда на пути из Европы в Катай. Как человек св.оего времени, он прежде всего искал на берегах этого лже-Катая золото. Неподдельным пафо¬ сом дышат строки его письма королю и королеве, которое он написал в последнем своем путешествии: «Золото — это совершенство. Золото создает сокровища, и тот, кто. вла¬ деет им, может совершить все, что пожелает, и способен даже вводить души в рай». Трагедия Колумба заключалась в том, что он указал путь к богатствам Нового Света своим современникам, ко¬ торые вырвали у него ключи от этой грандиозной сокро¬ вищницы и превратили в ад земной новооткрытые земли. В романе Купера изображен Колумб-искатель, человек великой мечты. Купер не скрывает, что Колумб ищет не только путь в Катай, но и богатства Катая. И все же ку- перовский Колумб покоряет нас своим несгибаемым му¬ жеством, безграничной стойкостью, вдохновенной реши¬ мостью. Он преодолевает бесчисленные препятствия, которые воздвигают на его пути бездушные чиновники и «ученые» мракобесы, он сохраняет волю к борьбе в час самых горь¬ ких неудач и самых жестоких испытаний. Он находит путь к сердцам Санчо Мундо и Пене, простых и смелых людей, которые становятся его соратниками. Правдив ли этот образ? Бесспорно. Но не всю правду о Колумбе ска¬ зал автор «Мерседес из Кастилии». Быть может, это объяс¬ няется тем,что с Колумбом он рас.стался преждевременно, в тот момент, когда великий мореплаватель отправился с ордой рыцарей наживы в свое второе плавание. Заканчивая «Мерседес из Кастилии» событиями 1493 года, Купер ни слова не говорит ни о цепях, в кото¬ рых Бобадилья отправил Колумба в Испанию, ни о горь¬ кой кончине великого мореплавателя. Но историю вели¬ кого искателя досказывают последние его письма и первые хроники века завоевания, опустошения и ограбления Но¬ вого Света. Я. Свет