Содержание политико-воспитательной работы в исправительно-трудовом учреждении определяется необходимостью решения этой важнейшей задачи, а также конкретных задач, которые ставятся перед исправительно-трудовым учреждением в определенный период времени.
Положением об исправительно-трудовых колониях и тюрьмах 1961 г. предусматривается, что политико-воспитательная работа должна осуществляться путем индивидуальной воспитательной работы, проводимой на основании глубокого изучения личности каждого заключенного с учетом состава совершенного им преступления, профессии, возраста, образования, национальности и других особенностей; проведения агитационно-массовой и пропагандистской работы в форме чтения лекций и докладов, занятий по текущей политике, бесед на политические, естественно-научные, атеистические и другие темы; читок газет и журналов, художественной и политической литературы; издания многотиражных и стенных газет; организации радиовещания, конкретной и целеустремленной наглядной агитации; развертывания трудового соревнования за звание коллективов высокопроизводительного труда и примерного поведения и распространения положительного опыта их работы; организации шефской работы предприятий, совхозов, колхозов и общественных организаций в колониях и тюрьмах, встречи с передовиками производства и со знатными людьми, передачи опыта их работы; широкого развития самодеятельности заключенных, привлечения их к активному участию в общественной жизни колонии; организации культурно-массовой, физкультурно-спортивной работы, привлечения заключенных к участию в художественной самодеятельности, в библиотечной работе, демонстрации кинофильмов, способствующих перевоспитанию заключенных, их обсуждения и других мероприятий.
В исправительно-трудовых колониях в обязательном порядке организуется общеобразовательная учеба заключенных.
Основными направлениями политико-воспитательной работы в исправительно-трудовых учреждениях являются:
а) индивидуальная воспитательная работа;
б) агитация и пропаганда;
в) производственно-массовая работа;
г) культурно-массовая и физкультурно-спортивная работа;
д) общеобразовательная учеба.
Организация политико-воспитательной работы возложена на политические органы мест заключения (политотделы Главных управлений мест заключения, политотделы и политчасти управлений и отделов мест заключения, заместители начальника колонии по политико-воспитательной работе).
Политико-воспитательная работа проводится не только политработниками, но и всеми другими работниками колоний и тюрем.
К участию в этой работе широко привлекается общественность (промышленные предприятия, культурно-просветительные учреждения, высшие учебные заведения, местные партийные, комсомольские, профсоюзные и другие общественные организации и т. д.) в форме шефства над исправительно-трудовыми учреждениями и в иных формах.
Центром всей воспитательной работы является отряд. Отрядная структура в исправительно-трудовых колониях была введена в 1957 г. До 1957 г. в исправительно-трудовых учреждениях отсутствовала персональная ответственность представителей администрации за перевоспитание конкретного заключенного. Все представители администрации отвечали за исправление и перевоспитание всех заключенных. При такой организации дела подавляющая часть заключенных оставалась вне поля зрения администрации. Руководители колоний знали только ту часть заключенных, которую составляли либо злостные нарушители дисциплины, либо наиболее положительные, явно вставшие на путь исправления лица.
Администрация была оторвана от среды заключенных, а потому воспитательная работа в этих условиях была ослаблена.
Эти серьезные недостатки были устранены с введением отрядной системы. Существо этой системы заключается в том, что все заключенные в исправительно-трудовой колонии разбиваются на отряды. Численность отряда колеблется от 50 до 110 человек, в зависимости от вида режима. На более строгом режиме численность отряда меньше, чем на менее строгом, так как на первом содержатся наиболее общественно опасные преступники. Отряд формируется по производственному признаку.
Заключенные одного и того же отряда, как правило, проживают в одном и том же жилом помещении. Отряд возглавляется начальником, который назначается из числа лиц начальствующего состава. В некоторых исправительно-трудовых учреждениях приказом начальника учреждения назначается помощник начальника отряда из сержантов или старшин. Из числа заключенных назначается завхоз или старшина.
Начальник отряда несет персональную ответственность за состояние всех участков деятельности отряда, за исправление и перевоспитание каждого заключенного.
При стабильности отряда он имеет возможность внимательно и глубоко изучить обстановку в отряде в целом и каждого заключенного в отдельности.
Это позволяет начальнику отряда правильно и своевременно избирать наилучшие средства и формы воспитательного воздействия как на весь коллектив отряда, так и на каждого члена отряда.