Есть чему поучиться у Побегайло – публичного оратора и полемиста. Обладая великолепной дикцией, сильным и глубоким голосом, он способен привлечь и удержать внимание самой разнообразной, в том числе и пресыщенной столичной аудитории. При этом он весьма требователен к студентам, не приемлет с их стороны расхлябанности, хамства, неуважения к преподавателю (что многие работники нашей высшей школы способны покорно терпеть многие годы, особенно находясь на современной «поденщине» в многочисленных коммерческих вузах и колледжах). Я лично сохранил об этом отчетливые воспоминания студенческой поры, подкрепленные затем многократными выступлениями Эдуарда Филипповича в последующие десятилетия. Увы, не сохранились две объемистые тетради конспектов его лекций по истории политических учений, как и конспект книги Т. Мора «Утопия», которую прочел по настоянию учителя.
В 1974 г. юбиляр начинает работать во ВНИИ МВД СССР, в ту пору ведущим научном центре страны, блиставшем именами И. И. Карпеца, С. В. Бородина, Н. А. Стручкова (с этим удивительным человеком и высокоталантливым ученым Эдуард Филиппович дружил вплоть до безвременной кончины Николая Алексеевича), О. Ф. Шишова, А Н. Игнатова и многих других. К сожалению, широкому кругу читателей явно недостаточно известны его работы того периода, поскольку многие из них выходили под грифом «ДСП» и даже «Секретно». А среди них, между тем, актуальные и полные исследования преступности в сверхкрупном городе, и подлинный шедевр – первое за долгие десятилетия сочинение, посвященное проституции (в соавторстве с К. К. Горяиновым и А. А. Коровиным), которое, кстати, переиздано в первом номере журнала «Российский криминологический взгляд» за 2006 г.
В 1979 г. Эдуард Филиппович переходит на работу в крупнейший ведомственный вуз – Академию МВД СССР, переживавший в ту пору подлинный расцвет (достаточно упомянуть имена А. И. Алексеева, Г. А. Аванесова, Ю. М. Антоняна, М. М. Бабаева, П. Ф. Гришанина, А. П. Дьяченко, А. Э. Жалинского, К. Е. Игошева и многих других ученых, без колебаний надевших мундир МВД и зачисленных в ряды сотрудников Академии). Здесь юбиляр опубликовал массу трудов, защитил докторскую диссертацию, получил ученое звание «профессор», долгие годы трудился бок о бок с другим известнейшим криминологом, ювенологом, политологом – профессором Г. М. Миньковским. Именно в стенах Академии были заложены фундаментальные подходы Побегайло к крупным проблемам отечественной уголовной политики. Здесь же он приступил к непосредственной разработке проектов нового Уголовного кодекса России, настойчиво борясь (увы, не всегда успешно) против забвения традиций отечественного законотворчества и переноса на российскую почву чуждых правовых новаций.
Еще одной вершиной служебного и творческого роста юбиляра стало возвращение в органы прокуратуры (1995 г.). Занимая ответственные посты – сначала помощника по особым поручениям, а потом и советника Ю. И. Скуратова – Генерального прокурора Российской Федерации, он активно продолжает свою деятельность в рабочих группах по подготовке УК и других законов, участвует в разработке важнейших ведомственных нормативных актов, способствует образованию и развитию учебных и научно-исследовательских учреждений прокуратуры.
В этот период наконец-то по достоинству оценены его заслуги перед государством и отечественной наукой – он получает классный чин прокурорского генерала, удостаивается почетного звания «Заслуженный деятель науки РФ», становится действительным членом РАЕН, перед ним открываются широкие возможности публиковать свои научные труды, выступать на крупнейших научных форумах, в том числе за рубежом.
К большому сожалению, этот период был недолгим. Вынужденная отставка Генерального прокурора Ю. И. Скуратова – патриота, ученого, честного человека – вынудила оставить свой пост и Э. Ф. Побегайло. В который раз наши властные структуры без всяких разумных оснований устранили, подвергли опале преданных своему делу сотрудников, руководителей, пытливых исследователей. Эти события не сломили, однако, воли Эдуарда Филипповича. Он продолжает много преподавать, руководит профильными юридическими кафедрами известных московских вузов, берется за решение новых проблем, причем не только криминологии, уголовного права и уголовной политики, но и уголовного процесса, юридической психологии и других научных дисциплин. Из-под его пера выходят новые учебники, комментарии, монографии, многочисленные статьи. Он часто выезжает для участия в научных конференциях и официального оппонирования во многие российские города и за границу (так, в последнее десятилетие у него сложились крепкие творческие связи с учеными и педагогами Казахстана). Много сил отдает аттестации научно-педагогических кадров, являясь председателем и членом ряда диссертационных советов, членом экспертного совета ВАК.