Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Наконец, я достиг рынка. В нос ударил мощный запах скота, по ушам врезали рев и мычание, перемежающиеся трескотней насекомых и скрипом хитина. Кого тут только не продавали! И разномастные кони, и громадные ящеры, ослы и горные козлы в стойлах. Все это вносило свою лепту в общий гвалт и ароматы.

Остановившись, я оглянулся на стены. Ну да, вон висят артефакты, не пропускающие звуки скота в другие районы. Жаль, с такого расстояния я не могу различить схему заложенных в них заклятий, мне бы пригодилось умение создавать полог тишины.

Впрочем, это еще раз подчеркивало, насколько далеко продвинулась империя по сравнению с дикими племенами. Нечего и думать, автомата тут не откопаешь, а вот какой-нибудь амулет, с той же скоростью швыряющий фаерболлы — наверняка имеется. Просто наши цивилизации пошли разными путями. И хотя все боевые артефакты находятся на учете, это не значит, что те же воры, наверняка объединенные в одну сеть, не держат под полой местный аналог пулемета.

Долго бродить я не планировал, благо у администратора гостиницы успел поинтересоваться, что же за тварь мне нужна. Девчонка меня сразу предупредила, что стоить удовольствие будет дорого, но не думаю, что ударит по карманам сильнее, чем учеба в обители.

— Уважаемый искатель, — из толпы горожан предо мной возник сухой мужчина с острыми ушами неизвестного мне животного. — Ищите что-то особое?

Я кивнул, даже порадовавшись, что тут присутствует кто-то, кто может провести тебя сразу в нужное место. Искать самостоятельно, где конкретно торгует необходимыми тебе тварями — да тут никакого дня не хватит.

— Хочу купить арханаха, — кивнул я в ответ, поправляя застежку плаща.

— Тогда вам повезло, уважаемый! — воскликнул тот, хлопая в ладоши. — Как раз вчера мой сын привел свой караван, и у него есть один свободный арханах!

Вытащив из кошелька несколько медяков, я вручил их гиду.

— Тогда веди, уважаемый.

Глава 11

— А не слишком ли он маленький? — спросил я, рассматривая предложенную тварь.

Арханах действительно был мельче, чем стоящие в специальном загоне сородичи. Если взрослая особь дотягивала в холке до полутора метров, то «мой» паучок едва доставал мне до пояса. К тому же, в отличие от других транспортных средств, этот смотрел на мир всего четырьмя глазами, остальные то ли еще не раскрылись, то ли вообще в план заложены не были.

— Не переживайте, уважаемый искатель, — потрепав арханаха по затылку, заговорил торговец, — это же специально выведенная порода! Может быть, он и уступает в скорости остальным, зато пролезть может где угодно. По потолку бегает и не падает, как более крупные.

Видимо, на моем лице отобразилось то сомнение, какое царило сейчас в голове. Нет, я наслышан, что арханахи очень цепкие и способны перемещаться по отвесной стене, но потолок?..

— Вижу, что не верите, — добродушно рассмеялся продавец, похлопывая себя по толстому брюху. — Давайте тогда покажем?

Я кивнул, а торговец подозвал одного из работников.

— Сам я уже стар для таких приключений, — он снова похлопал себя по животу. — Несолидно в моем возрасте по потолкам скакать.

Я усмехнулся в ответ, глядя на молодого мужика, подхватившего кожаную сбрую. На лошадиную она походила исключительно наличием седла, однако и оно выглядело иначе.

Высокая, до самых лопаток, практически автомобильное кресло с жесткой спиной. Задняя часть дополнительно проклепана стальными чешуйками. От сидения отходят клепаные кожаные ремни, их продели между лап арханаха. Паук позволил себя одеть без какого-либо сопротивления. Закончив с ремнями, мужик поправил кресло, чтобы оно разместилось сразу за головой арханаха, затем затянул ремни, фиксируя его на месте.

Я уже оценил удобство такого расположения: ноги, получается, не свешиваются по бокам, а упираются в выступающие из головы арханаха наросты. Сходство с машиной усилилось, когда мужик легко запрыгнул в седло и, взяв еще два ремня, закрепил их на груди крест-накрест.

— Соир, — обратился купец к всаднику, — покажи уважаемому искателю, на что способен этот скромный паучок.

Кивнув, мужик вдавил ногами наросты на голове, и арханах пополз вперед, практически мгновенно набирая впечатляющую скорость. Пара секунд, и они уже забрались на стену загона.

С цепкостью у арханаха точно никаких проблем не возникло: острые когти позволили ему подняться по гладкой каменной поверхности, и я понял, что пауку, в общем-то, пофиг, по какой плоскости двигаться.

Наездник что-то сделал, арханах поджал лапы и сиганул с одной стены на противоположную, перескочив метров двадцать пять. Изменив направление, паук рывком прыгнул из угла в угол, пересекая уже почти вдвое больше.

Соир не дал арханаху отдыхать, сразу погнал его по стене, нарезая круг за кругом по периметру загона. Затем он резко затормозил, и паук встал как вкопанный, моментально погасив скорость. Несмотря на шум сидящих внутри пауков, я отчетливо расслышал скрип ремней безопасности. Без них наездник сейчас полетел бы кубарем.

Закончив со стенами, Соир послал паука вниз, и тот сбежал на землю.