Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Так было до утверждения дьявольской жрицы. С того момента, как Ада провела свой первый ритуал, залетела не только Кориалис: все женщины моего домена либо уже носили детей под сердцем, либо планировали сделать это в самом ближайшем будущем. И судя по тому, с какой скоростью ряды беременных пополнялись, никто из них не окажется в пролете, невзирая ни на возраст, ни на положение в моей иерархии.

Если же учесть, что без доступа к домену дьяволы, сбежавшие в Империю, не имели подобного источника улучшения, выходит, что вот эта сотня молодежи, отправленная в Катмадан, практически все относительно взрослое поколение. Возраст прибывших варьировался от двадцати до пятидесяти лет. Что говорить, даже молодая по дьявольским меркам Ада была старше как минимум на четверть века.

И ведь разрыв между первыми тремястами и новой сотней никуда уже не денется. Мои подданные, получившие доступ к домену, действительно превосходят беженцев на голову. Это очень важно, так как мы с Адой долго сортировали народ по личной силе, и появление магов среди нас — рушит сложившийся порядок.

Именно поэтому очень важно показать новичкам, что магия не дает им права претендовать на более высокие места в нашей структуре. Ведь в скором времени она будет у всех поголовно, а вот преимущество в личной силе по-прежнему останется за старичками. Тот уровень, что показали ворвавшиеся в Катмадан, просто поразительно отвратителен. Они не смогли справиться с нагами толпой в сотню рыл!..

А теперь вспомним, как Азиль с ее личным десятком резала ликанов или как Эгос нагибал беров с таким же десятком. О каком более высоком положении может идти речь, если эти калеки не способны справиться с той же задачей, обладая армией в десять раз превосходящей отряды наместников?!

— Сегодня один из вас умрет, — объявил я, оглядывая толпу собравшихся по моему приказу дьяволов. — Это факт, и у вас нет возможности этого избежать.

Медленно обведя их взглядом, я поднял глаза к развалинам донжона.

Наги сейчас наверняка наблюдали за нами сквозь бойницы и окна со щелями. Гнать их на мороз я не стал — ни к чему, тем более что Катмадан нужно сперва разрушить окончательно, чтобы расчистить место для нового города. Да и некуда змеям идти посреди зимы, а я взял на себя ответственность за них, и подобное обращение было бы нарушением данного архидьяволом слова, что равносильно социальному самоубийству. Ведь никто не пойдет под руку правителя, который не выполняет своих обещаний.

— Тебе нужна жертва? — спросил один из пришедших, стоящий чуть ближе остальных новичков.

— Сегодня против вас выйдет мой заместитель, управляющий территорией беров. Эгос, — махнул я рукой, подзывая наместника.

Тот приблизился, позволяя себя внимательно осмотреть. На его лице красовалась кривая ухмылка, однако даже я почувствовал исходящую от изуродованного дьявола жажду крови. Как и прочие наши сородичи, он получал удовольствие от подобных вещей. Впрочем, возможно, конкретно Эгос любил убивать больше, чем предаваться иным порокам.

— Если же ваш дьявол победит, я незамедлительно сделаю его наместником Катмадана, — объявил я, добавляя немного меда в бочку дегтя. — Бой будет проходить здесь, на этой площади. Правила схватки будут просты: дерутся только двое, остальные не вмешиваются. Применять способности и магию — разрешено, все равно я накрою отведенное для схватки поле защитным куполом, можете не сдерживаться.

Как я и думал, стоящий впереди вновь заговорил.

— Мой архидьявол, я буду сражаться! — заявил он, сверкая глазами. — Мое имя Авдон.

Мне оставалось лишь пожать плечами. По сути, выбор представителя новичков все равно ничего не менял — Эгос один хрен поломает претендента.

— Как угодно, — отозвался я, равнодушно поворачиваясь к нему спиной. — Всем, кроме соперников, покинуть площадь.

Творить магию в Катмадане действительно получалось куда легче и результативнее, чем в любом другом месте. Под землей что-то было, и мне хотелось бы узнать, что именно дает такой эффект, чтобы попытаться воспроизвести его на других своих землях. Поэтому поставить мощный Огненный щит, как и порхать по небу, именно здесь будет проще простого.

Повторить мои фокусы, конечно, когда-то смогут все дьяволы, однако сейчас только у меня такой огромный запас маны и столь прокачанное ядро. То есть, говоря проще, я тут самый сильный колдун. Самый сильный, но не самый опытный — новички знают намного больше заклинаний, чем я, однако эта магия не станет для них преимуществом, так как в их ядрах помещается с гулькин хрен маны.

Дождавшись, когда свидетели покинут площадь, я вышел с нее последним и, вскинув руки, создал плотное кольцо огня. Пламя истончилось, став практически прозрачным, и резко рвануло вверх, подчиняясь моей воле, пока не стянулось в громадную полусферу, накрывшую все свободное пространство.

Эгос обернулся ко мне, ожидая начала боя. Авдон же в этот момент встряхнул руками и, видимо, готовя какое-то убийственное заклинание, зашевелил губами. Вдаваться в подробности сейчас я не собирался, намереваясь быстро закрыть вопрос с подчинением.