Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— Не убью, ваши жизни мне не нужны, — сообщил я, внимательно глядя на выживших. — Просто скажите, где здесь можно сыграть на деньги, и я вам даже заплачу.

И пока первый решался, второй рванул прочь, толкнув товарища во все еще горящую стену. Грабитель вспыхнул и опал на землю пеплом в одно мгновение.

— Я готов тебе все рассказать! — упав на колени, затараторил убийца.

Я постоял с поднятой рукой, но все же кивнул и развеял заклинание. Не ожидал я подобной жестокости от уличных бродяг, однако вожак сумел меня поразить — избавился от конкурентов на награду, заодно убрал свидетелей своего позора. Уверен, уже завтра он наберет новых шестерок и будет продолжать свой черный бизнес.

— Что ж, я готов тебя выслушать, — медленно подходя ближе, проговорил я.

* * *

— Да быть такого не может! — воскликнул я, в гневе бросая деньги на покрытый шелком стол.

Игорный дом в Аскероне действительно нашелся. Как я и предполагал, тот разбойник направил меня в нужное место, и хорошо, что я не стал убивать своего гида — мне понадобилась его рекомендация местному хозяину, чтобы оказаться внутри.

Один из складов был переоборудован в настоящее казино, конечно, с поправкой на реальность Колыбели. Выбор игр был не слишком большим, но четыре вида все же нашлось. Что меня удивило, так это наличие за одним из столов игральных карт. Караван, так называлась эта игра.

— Не везет тебе, — посмеялся в ответ местный завсегдатай, сгребая со стола внушительную сумму.

Сам он принадлежал к клану, о котором я до сих пор не слышал. Что неудивительно — за все время историей мелких родов я не интересовался, поэтому ни цвета его одежды, ни фамилия Унол ничего мне не сказали. Однако знакомство оказалось полезным.

— Давай еще, — потребовал я, барабаня костяшками по столу. — Хочу отыграться.

— Да ты все никак не успокоишься! — посмеялся тот и бросил на шелк первую ставку. — Ничего, я тебя еще раздену до нитки.

Парнишка был слишком азартен, потому до сих пор не заметил, что за прошедшие часы с начала нашей первой партии именно он был тем, кто добавлял деньги в пул. Мне пока хватало собственной наличности, а вот Унол уже трижды отлучался, чтобы добавить средств.

Постоянно проигрывая и выигрывая, я не позволял игре прекратиться, а азарту напарника — угаснуть. За это время я успел достаточно осмотреться, приметив и охранников, делающих вид, будто играют, и хозяина, постоянно появляющегося в зале с проверкой.

За нашим столом побывало очень много народа, но вскоре, либо оставив все сбережения, либо почувствовав опасность, уходили. Я же присматривался к ним, при этом не забывая изображать из себя такого же увлеченного игрой повесу.

Я молодой герцог, мне можно спускать свалившееся на меня наследство. Да что там! Я обязан был это сделать. А потому, вооружившись костями, сейчас в очередной раз собирался разгромить своего противника. Дьявольская удача, позволяющая контролировать результат броска, до сих пор так ни разу меня и не подвела.

Кости рассыпались по столешнице, и Унол с торжеством подсчитал мой результат. Я лишь криво ухмыльнулся. Будь у парня чуть больше мозгов, он бы давно раскусил мою схему, но, похоже, его это не интересовало совершенно. Блеск золотых монет на столе затмил ему разум.

— Тринадцать, — объявила результат симпатичная брюнетка с волчьими ушками, исполняющая роль крупье за нашим столом.

— Мой черед, — довольно улыбаясь, Унол сгреб кости в стакан и потряс его.

Я же взмахом руки подозвал к себе обнаженную рабыню, разносящую напитки гостям, и взял с ее подноса бокал с фруктовым вином. Пить хотелось ужасно — в помещении душно, воняет потом и перегаром, народ нисколько себя не сдерживает, а окон в складском помещении почему-то никто не предусмотрел.

Гидара в ошейнике с пустым взглядом дождалась, пока я отошлю ее жестом, и пошла прочь к следующему столику. Унол же как раз выбросил кости на стол.

— Одиннадцать, — ровным тоном сообщила полуволчица, и я приготовился к своему ходу. — Ставки?

Теперь повышаем в два раза. Общий счет на столе уже пятьдесят имперских золотых монет. На другие здесь не играли, и именно поэтому требовалось разрешение хозяина для того, чтобы тебя пропустили в элитное общество.

Насколько я понял, незаконным это казино было лишь потому, что не платило императору налогов. Одна десятая с каждой игры уходила в карман казино, и суммы там должны набираться изрядные, раз только с нас двоих крупье за ночь наскребла уже больше сотни монет.

— А я, пожалуй, ставлю все! — вдруг заявил Унол, сгребая горку блестящих кругляшей в центр стола. — Чувствую, сейчас мне повезет, Стеллер.

Я помолчал, раздумывая над его действиями. В принципе, даже если бы я его обыграл, парень наверняка сможет найти еще средств на игру. Однако наше затянувшееся противостояние уже заставило народ вокруг значительно напрячься — в этом кругу мы уже играли суммой, превышающей тысячу золотых.