Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— Верно. Мне нужна небольшая помощь с одним маленьким дельцем, — уклончиво сказал я. — Здесь можно говорить открыто?

Архимаг покровительственно улыбнулся.

— Вы можете быть совершенно спокойны, сюда могут попасть только члены совета Гильдии Магов, — заявил он. — И те, кому они это позволяют.

Что-то показалось мне странным в этой фразе, но я махнул рукой. Влезать еще и в эти интриги совершенно нет ни времени, ни желания. Главное, чтобы председатель помог мне попасть во дворец, а в своей песочнице пусть творит что пожелает.

— Полагаю, ты не раз бывал во дворце Аскерона, — кивнул я, придя к решению. — Мне нужно знать о нем как можно больше.

Архимаг погладил рукава мантии. Я уже заметил, что волшебник знатно помолодел — лицо разгладилось, на руках исчезли старческие пятна. Кого, интересно, успел завалить председатель? Времени с нашей прошлой встречи прошло всего ничего.

— Вы не с дружеским визитом собираетесь пройти во дворец, — наконец выдал он, смело глядя мне в глаза.

Ну да, линзы-то по-прежнему на нем. Я отдал ему рецепт продления жизни, однако председатель, очевидно, не слишком-то мне доверяет. И, честно говоря, правильно делает.

— Хотелось бы перекинуться парой фраз с императором при личной встрече, — пожал я плечами в ответ. — Так что буду рад твоей помощи.

Элиан кивнул и махнул рукой, приглашая следовать за ним. Я послушно двинулся в глубину архива, как председатель назвал это место.

— Я никогда особо не интересовался устройством дворца и его служб, уважаемый Райс, — на ходу сообщил архимаг. — Однако карта у нас хранится. Его не перестраивали уже лет сто двадцать — с тех самых пор, как установили последний камень на стене. Прошу сюда.

Коридор пересекла перпендикулярная дорожка — по обе стороны имелось по узкому проходу. Если не знать, что они тут есть, запросто можно пройти мимо и не заметить. Одинаковые полки замыливают взгляд, и подобных мелочей уже не видно.

Мы повернули направо. Здесь книжки сменились на плотно закрытые тубусы. Впрочем, меньше их от этого не стало.

— Так, это должно быть здесь, — не слишком уверенным тоном пробормотал Элиан и, вооружившись лестницей, подобрался к полкам второго яруса.

А пока он рылся в древних документах, я успел прыгнуть в домен и слить еще порцию дармовой силы. Вновь навалилась усталость, и мне пришлось сначала сесть на нагретый камень, а после и вовсе прилечь.

На меня будто бетонную плиту уронили. Даже дышать тяжело, легкие с трудом гоняют воздух. Каждое движение посылало по телу болезненные волны слабости, перед глазами плавали цветные круги, и веки опускались сами по себе.

А ведь я сегодня прокачал домен на пару порядков. Мое собственное ядро превосходит имперское звание архимага в несколько раз — спасибо Аарону за объяснение. Нужно разобраться, как Гильдия смогла сотворить подобное хранилище силы, и повторить их эффективный метод.

А еще есть Катмадан. Там под руинами замка что-то подобное имеется. Возможно, если бы разобрался, сейчас меня не пугал бы Корн. Надо было сразу все выяснить, но я увлекся своими делами.

Нужен четкий план. Я мечусь из угла в угол, реагируя на последствия. А нужно создавать изменения самому. Хотел же заняться обустройством изначальных народов, но не удержался от любопытства и полез выяснять, что же тут в Империи творится.

Но у меня-то есть Аарон, как минимум, который должен обо всем знать. Но я расспросил архимага о колдовстве, а про политику забыл. Никто же, кроме меня, этого не сможет, да?

Уникальный дьявол, твою мать. До всего мне есть дело. Забыл, что нужно думать, прежде всего, а уже потом действовать. Куда я торопился?

Уныние медленно отступало по мере того, как восстанавливались силы. В голове постепенно прояснилось, и я поднялся с пола. Пора возвращаться, Элиан и так слишком много понял обо мне и моих способностях, а ведь он мне не союзник, несмотря ни на какие общие секреты. Председатель ведет свою игру, и не стоит думать, что гость из другого мира сможет ее понять. За плечами архимага годы жизни и интриг, в которых старый хрен набил руку, иначе бы не занимал своего поста.

Перейдя в архив, я тряхнул головой, окончательно сбрасывая с себя слабость. Архимаг, обернувшись на мгновение, усмехнулся и стал спускаться по лестнице, удерживая тубус под мышкой.

— Планы дворца, уважаемый Райс, — сообщил он, вручая мне свою ношу. — Но вынужден вас разочаровать — если вы планировали столкнуться с императором до его отбытия, вы уже опоздали.

— Что? Почему?

Элиан мягко улыбнулся, будто разговаривает с полным дебилом. Ну или неразумным ребенком.

— Потому что его величество отбыл сегодня ночью с отрядом личных телохранителей, — заявил председатель. — Он намерен остановить Героя Талы своими руками, если можно так сказать.

Вот дебил, подумал я, всерьез оценивая шансы драконида. Хотя двух Героев он как-то уничтожил, с чего бы сейчас ему считать? Да, Корн стал сильнее, чем те парни в начале Игры, но если у императора есть какой-то хитрый козырь?

— Я могу позаимствовать их на время? — спросил я, покачивая тубус в руке.