Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Медленно-медленно от земли по прочерченной линии, пересекающей всю площадку, поднялось яркое сияние. Будущая арка Врат вырастала на глазах, и легкий ветер, разгулявшийся над ней, швырнул первую порцию мусора в открывшийся проход. Я же воспользовался переносом к следующей точке.

Капнув крови, проследил, что ритуал заработал правильно, и переместился к третьей заготовке. Мне, к счастью, никто не мешал — бои за Новое кольцо шли где-то в стороне, и защитники доживали последние минуты. Мертвецы же не спешили на меня наброситься — их сейчас больше занимали живые, запершиеся в нескольких забаррикадированных кварталах.

Проверив, как проходит открытие третьих Врат, я перешел к последним. И вот здесь меня ожидал сюрприз — какой-то отряд вояк торопился пересечь разрисованную мной площадь. Среди них имелся маг, он же первым и разглядел начерченный на камнях ритуал.

— Нужно стереть! — крикнул он своим. — Быстрее, нарушьте рисунок! Это…

Договорить ему не дал огненный росчерк брошенного мной Копья. Грудь чародея лопнула, выпуская из себя пламенный наконечник, и мага протащило вперед. Уже умирающий колдун вцепился в стену ближайшего дома, оставляя на ней кровавые разводы пальцами с сорванными ногтями.

Остальных я тоже жалеть не стал и просто расстрелял, не желая тратить времени. Двенадцать трупов разной степени поджарки лежали на площади, накрывая собой попорченные линии ритуала.

Матерясь, я испепелил останки и принялся править узоры. Эта заминка продлилась недолго, и вскоре четвертые Врата начали свою работу. Сам я дожидаться их полной активации не стал и отступил на ту крышу, откуда до этого вел наблюдение за городом.

И, как оказалось, не зря я так поступил.

Стоило первому порталу заработать в полную мощь, как защита Старого кольца забила частыми очередями золотых лучей, ударяя прямо во Врата. Скорость, с которой эти чары сумели перенастроить, была удивительна, однако… Бесполезна.

Да, первые демоны, только сунувшиеся наружу, полегли поголовно и в считаные мгновения распались горками кристаллизованной маны. Похожие на здоровых собак в половину человеческого роста трупы окружили Врата валом из собственных тел, но свою роль пушечное мясо сыграло.

Следом за авангардом выступили покрытые рогами и клыками твари, вовсе не похожие на гуманоидов. Но, сложив перед собой шесть лап, эти демоны прикрывались костяными наростами, как щитами, и шагали прямо под огнем золотых лучей, совершенно не обращая внимания на опасность.

Видя эту картину, я выдохнул с облегчением. Признаться, когда золотой пулемет заработал по Вратам, пришлось изрядно напрячься, ведь если бы демоны полегли под атакой защитных чар, я бы не только оказался в проигрыше, но и был бы обязан Ионе целым миром за этот десант. А так — пусть и с потерями, но демоны проломят стены и ворота Старого кольца. А после этого им останется только завалить последних защитников дворца.

Меж тем костяные демоны вышли на простор и растянулись цепью, закрывая золотым лучам путь к медленно собирающимся за их спинами более уязвимым собратьям. Врата продолжали выталкивать из себя порождения Бездны, а вот в магическом зрении превратились в четыре одинаковых сливных отверстия, куда утекала разлитая в воздухе мана.

Наконец, из первых Врат показался лорд. Затянутый в броню воин на голову превосходил щитоносцев, но его собственные доспехи прекрасно держали редкие попадания золотых лучей. Он, кажется, их вообще не замечал.

Подняв правую руку с зажатым в ней огромным фламбергом, демонический лорд что-то рявкнул, но из-за расстояния я не смог разобрать его приказа. А вот вышедшие вслед за командиром старшие демоны, похожие на уменьшенные копии своего повелителя, обнажили оружие и двинулись плотной стеной к костяным щитоносцам.

Те в свою очередь медленно смещались, выпуская собратьев. И вот, обтекая других демонов, элитные бойцы лорда двинулись на стены. Золотые вспышки продолжали долбить по ним, но выстрелы пропадали втуне. Масса бойцов добралась до ворот Старого кольца без спешки и проблем.

Но в этот самый момент на самой стене появились защитники. Они никуда не девались, и явно готовились заранее. Уж слишком слаженным и продуманным оказалась их атака.

Наполненные силой Света заклинания и стрелы с болтами ударили разом. И гвардия лорда встала на колено, заваливаясь на камни мостовой. На стенах произошло движение, и тут же прошел новый залп, выкосивший еще какую-то часть демонического авангарда.

Осада ворот уже шла с четырех сторон, и повсюду бойцы лордов падали, разлетаясь на кристаллы раньше, чем подбирались к цели. Дальнобойного оружия у них то ли не нашлось, то ли они не успели им воспользоваться.

Однако первый штурм был отражен, и оставшиеся на стене люди поспешили убить как можно больше врагов, стреляя в спины отступающих демонов. Хотя, что уж врать, эти элитные воины бежали так, что только пятки сверкали.