Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— Сводные отряды начнут атаку здесь и здесь, — он ткнул в две точки, немного отдаленные от нынешнего расположения торренов. — Не рискуя, просто нападая из кустов и тут же отходя.

— А если быки решат начать погоню? — спросил я, примерно представляя, как подобная тактика раззадорит дикарей.

— Там их встретят мои дьяволы.

— Что же, кажется, у тебя все под контролем, и волноваться о тыле мне не придется.

— Тыле? — переспросил Адам. — Ты же не собираешься…

Равнодушно махнув рукой, я прервал его речь. Не потому, что на самом деле не переживал о собственной жизни. Просто пока что и сам не решил, чего именно хочу.

— У торренов будут шаманы, — вернувшись к теме противостояния, напомнил я воеводе. — Что запланировано против них?

Ответ, признаться, меня удивил.

— Они не пошли в атаку, оставшись на границе. Либо ждут подкрепления, либо боятся.

— В таком случае нужно дать им повод для страха, — решил я, коротко усмехнувшись. — Да, пожалуй, это будет лучше всего. Проследи, чтобы никто из наших не показывался в степи, там будет жарко.

Адам кивнул, уже не пытаясь меня отговорить. Я же подумал о вооруженных нашим оружием гидарах. До сих пор шакалье только трепало нервы со своей стороны границы, и не вносило толкового хаоса, ради которого я и велел снабдить их амуницией. Пришло время это изменить.

— Направим гидарскую стаю на северо-восток, — повернувшись к внимательно слушавшему Ирелу, распорядился я. — Задача проста: прорубиться вглубь торренской территории. Скажи им, что все, что смогут захватить, будет отныне принадлежать им. Не всем гидарам, а именно тем, кто воюет за эти владения.

— Как пожелаешь, мой архидьявол, — кивнул наместник Зестолгоя.

— Теперь ты, Азиль, что у нас с алхимическими бомбами? — спросил я у дьяволицы.

— Все, как ты и заказывал — гноллы наварили достаточно, чтобы прямо сейчас начать войну, — ответила та.

После устроенного мной наказания вела себя Азиль гораздо тише, а распоряжения выполняла быстрее, чем я успевал их отдавать. Поразительный воспитательный эффект. Впрочем, именно ради этого я ее и наказывал.

— Тогда, Ирел, передашь гидарам часть склянок, чтобы немного уравновесить шансы, — вновь повернувшись к орочьему наместнику, приказал я. — Зелий пусть не жалеют, тратят столько, сколько захотят.

— Не слишком ли мы доверяем этим ублюдкам? — уточнил Эгос, до этого сохранявший молчание. — Не обернутся ли эти бомбы против нас самих?

— Не слишком, — пожал плечами в ответ я. — Не стоит забывать, нам нужно наглядно продемонстрировать нашу мощь. Кроме того, гидары уже раззадорены своими набегами, видят, что их действия успешны, а враг — не страшен. С помощью алхимических бомб они смогут добиться большего именно против торренов, поставив на колени гораздо более сильного противника. Не стоит забывать, что снабжает их специально замаскировавшийся гидар, и связь с дьяволами для стаи пока что — загадка.

— Именно поэтому… — покачал головой Эгос, но я его прервал.

— Не нужно недооценивать ненависть к ближнему, — сообщил, оглядывая всех своих советников. — Для гидар, веками живших бок о бок с торренами, нет более ненавистной сволочи, чем та, что имеет бычью голову. Века раздора не проходят так быстро.

Они замолчали, лишь Ада подняла взгляд, смотря на меня.

— Можем ли мы предложить своим воинам приносить погибших в жертву Асмодею? — спросила она. — Это было бы выгодно как для расширения культа, так и для нашего же усиления.

— А сработает? — уточнил я, потирая подбородок большим пальцем.

— Конечно, — отозвалась жрица.

— Тогда так и сделаем, — легко кивнул я, принимая предложение. — Итак, вы все слышали. Какие-то вопросы остались?

* * *

Крепость Ольх.

Дьяволы медленно развели ворота в стороны, открывая проход. Делегация нагов, хоть и вооруженная, не казалась впечатляющей даже им самим. Во всяком случае я глядел в стремительно бледнеющее лицо Верховного, медленно ползущего вперед, и думал, что со стороны мы, наверное, выглядим ужасающе.

Все как один, первое поколение дьяволов домена сверкает начищенными доспехами из небесного металла. Он же болтается в ножнах, у кого-то даже кольца на пальцах из него выплавлены. В общем, от одного только внешнего облика рядовых подданных прибывшие наги казались на их фоне пришедшими просить милостыню бездомными.

Однако я не стал над Верховным издеваться, показывая довольную улыбку. Ни к чему унижать нагов столь открыто — после устроенной в Катмадане демонстрации они и без того прекрасно осознавали пропасть между нами.

Делегация продвигалась по внутреннему двору, я же стоял на крыльце в компании Ады, дожидаясь, когда Верховный подползет ближе. Холодно все-таки на улице, змеи заметно заторможены, хотя и держатся со всем возможным в их положении достоинством.

— Приветствую, архидьявол, — сложив руки на груди и согнувшись пополам, заговорил Верховный. — Ты позвал, и я привел с собой достаточно воинов, чтобы принять участие в этой войне.