Избранные циклы фантастических романов. Компляция.Книги 1-22 (СИ)

-Пода-а-айте на пропитание, люди добрые... - раздалось совсем рядом, и он вздрогнул. - Создателя ради, пода-а-айте...

Фальк оглянулся и увидел попрошайку, пристроившегося в тени пышного куста боярышника. Это был безногий калека, передвигался он на низенькой тележке, отталкиваясь от земли руками. Одет он оказался в невероятные обноски, в которых Фальк вдруг с ужасом признал летную форму. На груди видны были нашивки -- тоже капитан!

Фальк похолодел, потом принялся вытряхивать все, что у него было... хотя было у него немного. Занять у Литты, может? Хотя она и сама поймет...

Он сделал шаг к попрошайке и вдруг замер.

-Ты что? - шепотом спросила Литта, тоже раскрывшая сумочку.

-Это Виллем, - негромко ответил Фальк, не веря глазам своим. - Он служил в соседнем полку, мы с их командой частенько мяч гоняли... Нет, быть не может...

Однако зрение его не обманывало: худое небритое, с жутковатого вида шрамом от ожога лицо точно принадлежало весельчаку Виллему!

-Литта, я...

-Мне чулки надо поправить, сползли, я за кустики отойду, - понятливо ответила она. Будто он не видел, что нет на ней никаких чулок!

Фальк подошел поближе к попрошайке, высыпал в миску для подаяния -- было там всего две или три монетки - все, что выгреб из карманов.

-Дай вам Создатель здоровья, - пробормотал тот, кланяясь.

-Виллем? - негромко позвал Фальк. Может, все-таки ошибся?

Тот вскинул голову.

-Фальк?! Ты?!

И оба не знали, что говорить дальше и стоит ли говорить.

-Ты откуда тут? - сглотнув, выговорил Виллем.

-На комиссию приехал, - ответил Фальк и выразительно постучал металлической тростью по металлической же пластине протеза. - Бюрократы проклятые...

-Так ты тоже... - тот не закончил.

-Да. Пошел на таран, вернее, хвост одному подрезал, выпрыгнуть успел, а парашют вовремя не раскрылся. Я и загремел. Теперь вот в инструкторах хожу, - зачем-то сказал Фальк.

-Это ты своего старика не пожалел? - неожиданно ухмыльнулся Виллем.

-Нет, я на другом был. Старик забарахлил, я и взял первый попавшийся, некогда было чинить. А тот летучий чемодан еще и по сию пору при мне.

-А я вот отлетался, - тот кивнул на свою тележку. - Подбили. Ноги обгорели к такой-то матери, там лечить уже нечего было. Врачи удивлялись, как я на месте не подох! А лучше бы и подох, это не жизнь...

Фальк почувствовал, как по спине побежали мурашки. Виллем повторял его слова. Только вот у него не было Литты. Хотя...

-Неудобно так разговаривать, - сказал он и привычным жестом надавил себе под колено. Разгибался протез хорошо, а вот сгибался туго, и Фальк невольно подумал, что надо сказать механикам, пусть отрегулируют или пружину поменяют, что ли? - Так лучше.

Он опустился на здоровое колено, и теперь лица их с Виллемом были почти на одном уровне. Фальк с трудом заставил себя не морщиться от запаха немытого тела.

-Как же так, - произнес он. - У тебя ведь была невеста, Магрит, кажется? И семья большая, родители, братья-сестры... Я ни за что не поверю, будто они тебя бросили!

-Конечно, не бросили, - усмехнулся тот. - Они и не знают, что я жив. Пропал и пропал. Тогда ведь такая неразбериха была, а я валялся без сознания, имени назвать не мог, документы сгорели... А потом, когда уже очухался, не стал говорить, что у меня есть родня, не то бы им сообщили. Я вообще контуженного изображал. Имя-то назвал, по спискам проверили, вот, видишь, даже форму выдали. А кому какое дело до моей семьи?

-Виллем, но... - Фальк не нашел слов. - Но почему?!

-А ты посмотри на меня, поймешь. - Виллем перевел взгляд выше, а Фальк почувствовал руку на своем плече. - Твоя невеста? Я помню, ты рассказывал, какая она красивая...

-Это не невеста, - ответил тот, глянув вверх. - Это моя напарница, Литта, пилот-инструктор. А невеста бросила меня сразу же, как узнала, что со мной приключилось.

-Тогда ты понимаешь, почему я не стал писать домой.

-Виллем, ну ладно невеста, ты сам говорил, что вы с Магрит хорошо если поцеловались пару раз, но родители-то?!

-Я не хочу висеть у них на шее мертвым грузом, - ответил тот. - Большая радость для семьи -- безногий калека, за которым до конца его дней придется... прибирать. Пусть лучше считают пропавшим без вести, хоть надежда останется, а Магрит найдет кого получше...

Фальк снова запрокинул голову. "Да, ты такой же идиот", - совершенно явственно читалось в зеленых глазах Литты. Спасибо, промолчала.

-Знаешь, Фальк, я даже повеситься не могу, - с невеселой усмешкой продолжил Виллем. - Топиться пробовал -- откачали, сволочи, кто их просил? На яд, хоть бы и крысиный, денег нет, да его и не продают свободно, много, видно, желающих. На пособие кое-как живу, к нищим вот пристал, худо-бедно подают... Не подумай, что я жалуюсь, жду только зиму похолоднее... Понимаешь?