Избранные жития святых. Весна: Март. Апрель. Май

Слишком часто впоследствии папы увлекались соблазном земного величия и в заботах об усилении светской власти своей забывали о других заботах, более достойных наместников апостольских, но этого упрека нельзя было сделать святому Григорию. Он был весь предан службе Божией и попечениям о благе вверенных ему душ. Полный смирения и пламенной любви к Богу и ближнему, он смотрел на власть как на трудное служение, часто скорбел, что заботы о делах мирских отвлекают его от духовно-созерцательной жизни, но между тем, приняв власть, выполнял с усердием и твердостью все сопряженные с ней обязанности. Обстоятельства того времени требовали от него непрерывной деятельности. Лангобарды беспрестанно опустошали римские области, в которых несколько раз свирепствовали голод и заразные болезни. Среди этих бедствий святой Григорий с неутомимым усердием, с отеческой любовью заботился о пастве своей. Доходы его были все употреблены на вспомоществование, проповеди его укрепляли души бедствующих, увещания укрощали ярость врагов. Но главным предметом забот святого Григория было распространение и объяснение слова Божия. В разных областях Италии было еще в то время много язычников, и многие из верующих были заражены лжеучением ариан. Святой Григорий трудился неутомимо, чтобы просветить их души светом истины, и Бог благословил труды его. Обращение многих язычников и утверждение христианской веры в Британии (или Англии) неразрывно связаны с именем святого папы.

В Британии давно было проповедано слово Божие. Есть предание, что туда ходили апостолы Симон Зилот и Аристовул и что в III веке и в IV было уже там много христиан. Но Англия потом была завоевана язычниками, саксами, которые разделили ее на семь отдельных королевств, называемых Гептархией и исповедовавших язычество. Христиане же удалились в горы Шотландские и Валлийские, и вера христианская мало распространилась, несмотря на усердные старания некоторых проповедников, из которых особенно замечателен Патрикий, проповедовавший в Ирландии в V веке. Святой Григорий вскоре после возведения своего в святительский сан обратил внимание на Англию и велел обучать нескольких молодых англосаксов, находящихся во Франции, надеясь, что они со временем могут сделаться благовестниками слова Божия в своей стране. Потом, в 597 году, он решился послать в Англию проповедников под начальством монаха бенедиктинского чина по имени Августин. Неохотно предпринял Августин это трудное дело, он страшился опасностей, не надеясь на успех, и даже раз воротился с половины дороги, умоляя папу освободить его от трудного и опасного поручения. Но святой Григорий ободрил его, дал ему наставления и письмо к христианской супруге Кентского короля Этельберта, королеве Берте, которая давно старалась обратить мужа своего. Наконец посланные, взяв переводчиков во Франции, прибыли в Англию, в Кентское королевство, и послали сказать Этельберту: «Мы принесли тебе самую радостную весть, – весть о жизни вечной для тех, которые уверуют словам нашим»[7]. Король велел им остановиться на острове близ Кента, и через несколько времени сам отправился к ним, чтобы выслушать их. Боясь чар, по тогдашнему суеверию, он назначил совещание под открытым небом. Проповедники начали объяснять ему слово Божие. Царь выслушал их со вниманием и потом сказал им: «Хороши слова и обещания ваши, но они для меня совершенно новы, и я не могу тотчас согласиться с ними и оставить обычаи, которые я так давно соблюдал вместе с народом моим. Но так как вы пришли издалека, чтобы сообщить нам то, что вам кажется добром и истиной, то мы не хотим мешать вам, а, напротив, желаем принять вас дружелюбно и доставить вам все необходимое. Мы не запрещаем вам присоединять к вере вашей тех, которые захотят принять ее». Царь назначил проповедникам место жительства в Кентербери. Скоро поучения и святая жизнь их убедили многих обратиться к Иисусу Христу. Сам Этельберт крестился, и после того христианская вера стала быстро распространяться по всей стране. Августин был посвящен в архиепископы и прославился святостью жизни и многими чудесами. Святой Григорий не переставал заботиться о начатом деле, он посылал еще проповедников в помощь Августину, который писал ему, что жатвы много, а делателей мало (Мф. 9: 37), – и наставлял Августина мудрыми советами.

Святой Григорий был смолоду слаб здоровьем, но это не мешало его постоянной деятельности. Он написал много книг: толкования на некоторые места Священного Писания, молитвы, беседы, или диалоги о жизни и чудесах италийских святых. За это сочинение он назван Двоесловом, или Собеседником. Ему приписывается окончательное составление чина совершения литургии Преждеосвященных Даров, которая до него совершалась по изустному преданию. Святой Григорий был чрезвычайно милосерден к несчастным. Он в первое число каждого месяца раздавал им пособие; часто посещал больных и у себя угощал нищих и убогих, сам служа им с величайшим смирением. В связи с этим сохранилось о нем трогательное предание.