Избранный

Возле метро «Чистые пруды» суетилось немало народу: тут и влюбленные, и сбившиеся в стайки подростки, и нищие, жадно ловящие взгляды прохожих в надежде на милостыню, и обитатели соседних домов, выгуливающие своих четвероногих питомцев. Станислав, буквально рванув по бульвару, заставил Марину идти за ним очень быстро, почти бежать, и теперь девушка запыхалась и вид имела весьма трогательный. Рыбкин остановился и оглядывал ее немного сверху вниз. В нем боролись два желания: вроде бы, он всем своим жизненным опытом понимал, что лучше сейчас чмокнуть ее в щечку, посадить на такси и отправить домой – это был бы верх вежливости и мудрости, но все его чувственное существо протестовало против этого. Так они и стояли друг против друга в выжидательной позиции, словно два гладиатора на римской арене, готовые через секунду схватиться в смертельном объятии. Пока длилась эта пауза, Марина перехватила инициативу:

– Вы так бежали, словно за вами кто-то гонится!

Станислав усмехнулся:

– По всему выходит, что гнались за мной вы!

– А вы от меня убегали?

– Что мы, ей-богу, как дети! Марина, вы же все понимаете…

– Нет уж! Извольте объясниться! Что я должна понимать? Вы пристаете ко мне в магазине, поите вином, потом тащите на прогулку, всячески стараетесь произвести впечатление, и, надо сказать, не совсем безуспешно, а потом обвиняете меня в чем-то нелепом и пытаетесь смыться. Похоже, что я с вами потеряла не только пирожные, но и время…

– Наверное, вы правы. – Стаська переступил с ноги на ногу. – Нам пора проститься.

– Нет уж… Вы должны меня проводить домой. – Марина бросила взгляд на свои изящные часики: – Кавалеры не бросают дам в такое позднее время.

Рыбкин тоже посмотрел на часы. До полуночи осталось десять минут. Его охватил ужас от мысли, что придется возвращаться домой и там как-то объяснять свое отсутствие. Времени для колебаний не осталось. Он взял девушку за руку, которую та сначала пыталась выдернуть, но быстро сдалась, и повел к проезжей части.

– Вы где живете?

– На Фрунзенской набережной.

Стаська поднял руку, чтобы остановить машину, но в этот момент к нему подскочил невысокого роста пожилой человек и стал трясти за руку.

– Алексей, Алексей, как хорошо, что я вас увидел! Как вы поживаете?

Рыбкин осматривал всклокоченную фигуру недоумевающе, пока не признал сумасшедшего посетителя редакции, чей визит он совсем недавно так смешно описывал. «Только этого не хватало». Станислав изобразил на лице приветливую улыбку.

– Какими судьбами! Я тоже рад вас видеть! Гуляете?

– Алексей, помогите мне! Я заблудился и потерял свою гостиницу.

– А где ваша гостиница?

– Вот, у меня есть карточка! Я давно не был в Москве и теперь как-то не могу сориентироваться. Помогите мне, Алексей!

Станислав вслух прочитал адрес. Гостиница находилась на Дмитровском шоссе.

– Вам надо доехать до метро «Савеловская», а там на автобусе. Хотя какое сейчас метро для вас. Начнете плутать, а его как раз и закроют. Пожалуй, вам надо поймать такси.

– Алеша, помогите мне. Я совсем потерялся, – словно не слыша обращенных к нему слов, упорно твердил тот, кто называл себя Дмитрием Шелестовым.

– Ну хорошо. У вас деньги-то есть? В это время рублей пятьсот возьмут…

Марина вступила в разговор, словно ворвавшаяся в оркестр виолончель, с коротким, но настырным соло:

– Любезный, почему вы его все время называете Алексеем? Вы что-то путаете. Он не Алексей.

– Как же не Алексей? – растрепанный пожилой человек стал торопливо искать что-то по карманам. – Вот у меня записано. Алексей Климов из газеты «Свет»… Я с ним встречался в пятницу…

Марина чуть было не пискнула от неожиданности. Стаська всячески делал ей лицом знаки, чтобы она прекратила, но она, видимо, завелась.

– Я должна вас разочаровать. Это не Алексей Климов…

Рыбкин закрыл лицо руками, глаза незнакомца поглотил ужас, а Борис Аркадьевич, стоявший неподалеку, вытянул голову вперед, дабы не упустить ни слова. Он был готов броситься в любую минуту на того, кто, по его мнению, представлял для его девочки хоть малейшую опасность.

– А кто же это?

– Это Станислав Рыбкин из газеты «Свет». Когда вы на днях были в редакции, этот тип зачем-то представился вам Алексеем Климовым. У него, знаете ли, бывают завихрения. А зачем вам Климов? Может быть, я что-то ему могу передать? Я его невеста…

Рыбкин хотел что-то сказать, но насмешливый и победоносный взгляд Марины не позволил ему открыть рот. Его лицо покрывала краска стыда.

– А где Алексей Климов?

– Он сейчас в Париже.

Услышав это, тот, кто называл себя Дмитрием Шелестовым, безнадежно поник плечами, отошел от Станислава и Марины, сел на камень парапета и зарыдал. Его худое тело содрогалось и ходило ходуном. Несколько зевак, потягивавших пиво неподалеку и с вялой заинтересованностью наблюдавших за этой театральной сценой, пошли прочь подобру-поздорову.