Избранный

— Решение должно быть единогласным. — мой отец прочистил горло и посмотрел на Текса.

Мои глаза умоляли. Как же это тяжело. Я собирался надрать ему задницу, если он поднимет руку.

— Мне очень жаль, Чейз. — Текс закрыл глаза и поднял руку.

Я не мог проронить не слова. Ни с моим отцом, ни с кем другим, кто только что поднял руку.

Я чуть не блеванул, когда он сунул мне в правую руку кольцо.

Кольцо Никсона.

В тот момент я хотел отправиться вслед за ним.

Я закрыл глаза, желая скрыть ярость.

Это не должно было произойти так.

И теперь я застрял так же, как когда-то он, прикованный к семье. Бедная Трейс… История повторялась.

Глава 37 Чейз

— Ты в порядке, мужик? — Текс принес мне пятый стакан виски и слегка ударил по затылку.

— Подожди, сначала использую бейсбольную биту вместо руки, а после — отвечу. — я пил алкоголь, в надежде забыться.

— Мне жаль.

— Ты скотина. — сплюнул я. — Все, что тебе нужно было ответить, это «нет».

Мои слова мало что могли изменить, но мне было все равно.

— Я это знаю. — Текс занял место рядом со мной. — Но твой отец прав. Он не подходящий для этого человек, а ты… Может, встав на его место, ты сделаешь все правильно.

— Я не очень хорошо действую под давлением. — я сделал еще один глоток.

— Серьезно? — Текс засмеялся. — Чейз, ты всегда прекрасно справлялся с давлением. Ну, из нас четверых. Ты один никогда не унывал и не плакал, что бы с нами не случилось. В четыре года ты упал с дерева и потом сам пытался выправить руку, чтобы не говорить об этом маме.

— Это не тоже самое. — насторожился я.

— Да. — вздохнул Текс, — Но, по крайней мере, сейчас у тебя есть власть, чтобы защитить тех, кого ты любишь, кого мы оба любим.

— Мо? — спросил я.

Он кивнул.

— Она не очень хорошо себя чувствует. Я имею ввиду то, что она потеряла отца, хоть он и был ослом, но она никогда не видела ту его сторону — он показывал ее лишь Никсону. А потом ее брат. Близнец. Можешь представить, что она сейчас чувствует?

— Нет. — я облизал губы. — Я слышал, что хуже всего — потерять близнеца, что они никогда не становятся прежними… после.

— Она не хочет со мной разговаривать. — Текс ударил рукой по ноге. — Она продолжает говорить, что все в порядке, но я думаю, она просто в шоке.

— Ты всегда можешь испробовать любовный треугольник.

— Да? И как это помогло Трейс? Тебе повезло, что она не наставила на тебя пистолет после всего.

Со смехом я сделал еще один глоток.

— И то правда. Но оно того стоило. По крайней мере, ее огонь вернулся.

Он молчал пару секунд, но потом пробормотал:

— Я знаю, что ты любишь ее.

— Чертовски сильно. — ответил я честно. Виски сработал, как нужно.

— Очень печально.

— Да. — я встряхнул лед в своем стакане и уставился в пол. — Это так неправильно. Его девушка, титул и деньги… Это похоже на чью-то злую шутку. Я просто не могу помочь, но представь, каково это — играть с Фрэнком и Лукой.

— Я тоже думал об этом. — Текс почесал затылок. — Они сказали, чтобы мы просто вели себя нормально и продолжали делать то, что делаем.

— Они также сказали, чтобы я поцеловал свою девушку, то есть они явно не знают, что это показуха.

— Или, может быть, они знали, — предположил Текс. — Может быть, это был их способ дать тебе разрешение.

— Разрешение? — фыркнул я. — Разрешение на то, чтобы поцеловать девушку, которая, черт возьми, каждый раз, когда я прикасаюсь к ней, представляет на моем месте Никсона? Привет, Чейз, добро пожаловать в ад! Ой, подождите, я был там в течение многих месяцев.

— Я просто предположил.

— Да, что уж, прекрати. — я поднялся со своего места. — Давай проверим девчонок. Мне нужно выбраться от сюда.

* * *

— Готов? — Текс протянул ключи и встряхнул их. — Я за рулем, потому что уверен, что если поведешь ты, то мы встретимся с Никсоном очень скоро.

— Ага. — я последовал за ним к двери.

Когда мы оказались в машине, я вытащил из своего кармана конверт. Внутри была фотография Мил, но ее лицо было перечеркнуто чем-то красным. Под ним лежала фотография Никсона и Трейс. Они улыбались, но и на их лицах было уродливое красное пятно.

— Остановись!!! — закричал я.

— Мы на автостраде! Я не могу сейчас остановиться! — заорал Текс.

— Черт тебя дери, развернись, или, да поможет мне Бог, я выпрыгну!!!

— Дерьмо… — Текс резко развернул машину, ругаясь на протяжении всего пути. — Ах, черт возьми, — проворчал он, — зачем ты так много выпил?

— Дело не в алкоголе. — я вытер рот. — Нам нужно вернуться домой, сейчас же!

Я достал мобильный и набрал Трейс. Возьми трубку, возьми, возьми…

— Алло?

— Трейс!?! — заорал я.

— Да… В чем дело? Как все прошло?

— Закрой двери.

— Они закрыты.

— Трейс, я… — я ухватился за дверь свободной рукой. — Просто не открывай никому, ладно? Мне плевать, если папа вдруг решит приехать и благословить всю нашу семью. Ты останешься внутри. Дождись меня, ладно?

— Хорошо. Ты пугаешь меня, Чейз.

— Хорошо. Тебе должно быть страшно, потому что через пять секунд у меня поедет крыша.

— Это нехорошо. — сказала она, и, как сказал Текс, я уже сошел с ума.

— Просто… Мы будем дома очень скоро. — я отключил связь.

— Успокойся. Какого черта на тебя нашло? — спросил Текс.