Избранный. Книга 1

— Я спуститься не могу — вы оба меня не удержите. Макс не может брать зверей в руки. У него аллергия. Если мы не поможем зверю, он нас съест. Значит, остаёшься только ты. Бояться высоты нормально. Но сейчас нужно бояться смерти. Она стоит рядом и яростно лупит себя хвостом по бокам. Нужно торопиться — детки могут быть настолько напуганы, что попытаются забраться обратно. Если сорвутся — погибнут. Зверь это понимает. Она умная. Хоть и опасная.

— Всё, нет у нас времени на обсуждения и угоры, — решил я, когда пошла последняя минута ауры эльфийки. — Алирия — пять шагов вперёд!

Эльфийка вначале повиновалась, практически вплотную подойдя к пантере и только потом осознала, что сделала. Бледная девушка застыла возле зверя, боясь даже вдохнуть, но у меня появился отличный план, как нам избавиться от чужого запаха. Наверно, Лира меня убьёт, но это будет потом. Вначале нужно выполнить этот начальный квест.

— Пантера — нужно её облизать! Передай свой запах эльфийке, чтобы твои дети её не сожрали. Нужно…

Договорить мне не дали — раздался очередной истеричный визг. Огромная кошка начала вылизывать Алирию, оставляя на ней густые слюни.

— Всё, отходи! — нервно скомандовал я пантере на последних секундах действия ауры. — Гор, обвязывай её и привяжи к Алирии ящик. У нас будет только одна попытка, чтобы всех вытащить. Раз нам выдали верёвки, будем ими пользоваться.

Ошарашенная модель, у которой перед глазами только что пронеслась вся жизнь, даже не дёрнулась, когда Гор скрутил её верёвками и, подняв, осторожно опустил за край обрыва. Хоть пантера отошла, без ауры Лиры у меня вновь начался приступ аллергии. Здесь, возле обрыва, всё было пропитано чёрными кошками — их шерсть валялась повсюду. Видимо, их любимое место обитания. Собственно, поэтому я сам процесс спасения котят видел фрагментарно — Гор спустил Лиру к дереву, эльфийка начала размахивать руками, мелкие пантеры забрались в пустой ящик, громила начал подъём. Когда Алирия показалась над обрывом, она вновь активировала ауру освящения, возвращая меня к жизни. Наш единственный силириум, полученный за распыление лука, ушёл в небытие. Через тридцать минут, если мы ничего не придумаем, мне станет окончательно плохо.

Гор перехватил ящик и поставил его на землю. Пока громила помогал Лире подняться, из ящика выпрыгнули один за другим четыре чёрных котёнка размерами с неплохую овчарку. Котята, да? Зубки у котят были такими, что они вчетвером запросто могли бы нас всех сожрать. Что они, собственно, и собирались сделать, если бы не мать. Раздался грозный «мяу», заставивший котят поджать уши и отойти в сторону. Я нахмурился — неужели одного Лире всё же не удалось спасти? Я точно видел пять шевелящихся точек! Четыре чёрные и одну бежевую.

Именно в этот момент бежевая точка решила дать о себе знать — из ящика показалась чудовищно отвратительная морда, лишённая хоть какого-то намёка на растительность. По сравнению с чёрными котятами, это чудо было таким маленьким, словно действительно был самым настоящим котёнком, а не переростком, обожравшимся чего-то запрещённого. Сфинкс⁈ Здесь⁈ В чужом мире⁈

Пантера зарычала, увидев пятого детёныша. Причём рычала она не так, как на своих детей. В этом рыке чувствовалась угроза. Чудо, что выглядывало из ящика, не имело к пантерам никакого отношения. Котёнок поджал ушки и жалобно мяукнул, спрятавшись в ящике. Алирия, смахивая с себя слюни старшей пантеры, подошла ближе к ящику и достала оттуда два длинных обрубка лысых хвостов.

— Это всё, что осталось от его родителей, — пояснила эльфийка и указала на одного из котят пантеры. — У того малыша во рту лапа лысой кошки застряла. Видимо, какие-то больные животные. Никогда не видела, чтобы кошки могли обходиться без шерсти. Жуть какая! Вот, даже пантера со мной согласна. Давайте отдадим ей этого уродца? Пусть сожрут его! Чтобы не мучался!

— Зачем ты его спасала тогда? — опешил я от такого предложения.

— А я внизу слабо соображала, что делаю. Когда меня мелкие пантеры начали обнюхивать, так я думала всё, закончилась моя карьера. Потом начала всех сажать в ящик, а этот лысый забился на самый край дерева. Чёрные из-за него там оказались — хотели сожрать, как родителей.

— Но в ящике не сожрали.

— Так я его руками закрывала. Фу, даже вспоминать противно. Это как крыса. Мерзкая, противная. Ты только на мордочку его посмотри! Нет, Макс, я серьёзно — посмотри! Как можно жить с такой недовольной физиономией? Видимо, несчастные попали под какое-то облучение, из-за чего лишились шерсти. Будет милосердно позволить пантерам их сожрать.

Я подошёл к ящику, где, забившись в угол, сидел мелкий котёнок. Да, действительно, самый обычный сфинкс из моего мира. Котёнок выглядел настолько испуганным, что предложение Алирии звучало как нечто ужасное. Нечеловеческое. Впрочем, человеком она и не была.

— Гор, в твоём мире тоже не было лысых зверей? — я посмотрел на громилу.

— Такие не выживают. Мой мир суров. В нём много холода. Если животное лишалось шерсти, оно погибало. Таков мир, в котором рождаются воины шар-ра!