Избранный. Печать тайны

«Поможет?» – подумал Старл.
Он пожал плечами.
«Не знаю».
Но если учитель сказал, что все будет именно так, наверное, нет оснований не верить.
«Сложно, конечно».
Размышления Старла прервал сдавленный рык Бруно. Пес остановился, перегородив путь хозяину. Старл замер и легким движением вытащил меч из ножен. Металл словно смазанный скользнул по плотной коже. Бруно стих и Старл прислушался. Тишина. Он огляделся по сторонам. Ничего. Он покосился на Бруно. Пес напрягся и оскалил клыки. Ошибки быть не могло – впереди ждала опасность. Старл плотно обхватил рукоять меча и, осматриваясь по сторонам, сошел с тропы, нырнув в лес…

…Темные силуэты деревьев смазал блеклый тусклый свет горевшего поодаль костра. Трещали бревна, которые лизали язычки пламени. На огромном вертеле жарилась туша кабана. Костер по кругу чьей-то умелой привычной рукой был выложен камнями размером с дыню, чтобы сгорающие угли не разлетались в стороны и сохраняли тепло. Рядом в вырытом котловане пеклась картошка, уже румяная и аппетитная. Хлынувший было ливень немного испортил планы собравшихся, но один из них – маг самоучка – вовремя отвел дождь и хотя сами искатели приключений промокли до нитки, ужин остался не тронут разбушевавшейся стихией. Их было четверо. Крупный зеленокожий орк с большими желтыми клыками был одет в грубые кожаные штаны. Орк, опершись спиной о дерево, дремал, зажав в руках дубину, обитую металлом. В нескольких метрах от орка сидел человек в легкой кожаной тунике, сандалиях и шелковых штанах. Лицо человека украшала изящная бородка, прямой красивый нос и сросшиеся брови над голубыми глазами. Он теребил в руках лук, а за спиной человека висел колчан со стрелами. У костра сидели еще двое. Тот самый маг, человек низкого роста, лицо которого скрывал капюшон, а тело пряталось за плащом и мужчина средних лет с длинной бородой и повязкой на один глаз, который держал в руках топор. Они, за исключением дремлющего орка, вели оживленную беседу.

– Хромой, ты уверен, что дорога заброшена? – говорил человек с луком, обращаясь к мужчине с повязкой на глазу.

– Уверен, Джагер, на землях, что были здесь, когда-то находилось два села. Сейчас никого там нет. Дорого ведет от одного села к другому, – ответил он.

– Так какого лешего мы здесь делаем? – спросил маг.

– Ты идиот или хочешь таким показаться? – огрызнулся Хромой.

– Ты на вопрос ответь, – возразил маг.

Хромой принялся начищать свой топор остывшим углем.

– Никто не сунется в такую глушь даже за такой поклажей, что у нас, а мы запросим выкуп – объяснил он.

– Ты думаешь, эта твоя девка действительно стоит чего-то?

– Мне по чем знать?

– И мы будем терять время? Я за голосование. Предлагаю пустить по кругу и выбросить сучку.

Маг и Джагер расхохотались, разбудив орка.

– Что такое?

– Все нормально, Пук, просто ребята решили пошутить, – успокоил орка Хромой. – Отдыхай.

– Так что? Девчонка хороша, а?

– Хороша, – согласился Хромой. – Но сто золотых в кармане еще лучше, поэтому, не стоит этого делать.