Избранный поневоле (СИ)

В этот момент Иквус издал радостно воскликнул и принялся расчищать от травы пятачок земли. Подойдя к нему, я увидел на земле магическую печать сделанную из какого-то магопроводящего металла.

— Что это? — спросил я у него.

— Увидишь. — Сева был, как всегда, немногословен.

Напитав печать магией, он произнёс неизвестное заклинание, и тут, прямо из воздуха, перед нами буквально в каких-то ста метрах впереди материализовался самый натуральный замок. Древний, заброшенный, это было видно по выщербленной каменной кладке и полуосыпавшимся крепостным стенам окружавшим замок по периметру, он, однако, не потерял грозного вида и некоторого даже величия.

— Ого! — ну удержался я от восклицания, разглядывая древнюю крепость, — это ж сколько ему лет?

— Да уж побольше, чем нам с тобой, — ответил бывший завхоз и торопливо направился к замку.

— Пойдёмте, — позвал я остальных, явно в замке, если он действительно покинут, будет проще провести ночь.

Но стоило мне двинуться вслед за Севой, как меня трунул за рукав один из караульных-инквизиторов:

— Командир…

— Что? — обернулся я к нему, замерев, давно уже приученный к тому, что по пустякам меня не отвлекают.

— Символ, на главной башне, — палец караульного безошибочно указал на самое высокое строение с конусообразной крышей, сейчас наполовину разрушенной.

Присмотревшись туда я увидел схематическое изображение глаза в круге.

— Это “Всевидящее око”, символ верховного чародея империи Ларт, — пояснил караульный.

— То есть, — я вновь задумчиво оглядел замок, — это резиденция правителя старой империи?

— Она самая, скорее всего, — ответил инквизитор, — и, похоже, попасть сюда не мог никто прежде, судя по тому, что здесь нет наших братьев.

— Ну да, — кивнул я, — мимо такого места Орден бы не прошел.

Бегом догнал торопящегося Иквуса, чьи чёрные одежды развевались на бегу, некоторым образом делая его похожим на здоровенную летучую мышь.

— Послушай, — спросил я его, поравнявшись и удерживая одинаковый с ним темп, — ты как нашел это место?

— Я не искал, — как-то странно улыбнулся тот, чуть покосившись в мою сторону, — оно само нашло меня.

— Это же замок верховного чародея древних — утвердительно произнёс я.

— Он самый, — кивнул маг, нетерпеливо, словно мальчишка, перепрыгивая попадавшиеся на пути кочки.

— И как же ты смог снять с него защиту?

— Единственным способом, — снова растянул в подобии улыбки рот он, — как законный владелец. В империи Ларт верховным чародеем был самый сильный менталист. Раз в год проводились… назовём это — выборы, когда верховный устраивал поединок с кандидатом на его место. Побеждал — оставался верховным на следующий срок, проигрывал, что ж, тогда верховным становился более сильный менталист. Так как процедуру не проводили тысячу лет, я смог запустить досрочные выборы, указав себя кандидатом. Ну и по неявке верховного и отсутствию других кандидатов, был автоматически признан верховным чародеем и стал обладателем полного объёма информации об империи Ларт. Вернее о том, какой она была до её падения.

Я хмыкнул, а затем поздравил Севу:

— Верховный чародей — достойное звание, для достойного человека, — на что тот только дёрнул плечами, то ли раздражённо, то ли презрительно, а может просто выразил так своё безразличное к титулу отношение.

Мы как раз приблизились к воротам и те, заскрипев, сами начали открываться.

— Там кто-то есть? — напрягся я, совершенно перестав ощущать действие кольца, которое в этом места вдруг словно замерло и похолодело.

— Нет, — качнул головой маг, переходя на шаг, — просто магия этого места ещё живёт, хоть о стенах этого и не скажешь.

Во внутреннем дворе тоже царило полное запустение, разве что не валялось всяких там скелетов и прочих свидетельств трагедии тысячелетней давности. Видимо, обслуживающий персонал это место покинул самостоятельно и боевые действия замок не затронули.

Если тут и было что-то деревянное, то оно давно сгнило. Если уж камень не везде выдержал. Но в целом всё было более менее чисто и прилично. В прилепившихся к стене каменных постройках тёмными прямоугольниками зияли проходы, мощёная брусчаткой площадь оставалась такой же ровной как в бытность ону, ну а вход в донжон запирали массивные металлические ворота, которые совсем не тронуло ржавчиной.

Подойдя к ним, Иквус снова что-то колданул, прикоснувшись ладонью к пластине на стене сбоку и эти ворота раскрылись тоже, пропуская нас в святая-святых — внутреннюю башню.

— Располагайтесь здесь, — ответил Сева, а сам, встав в центре круглого, во всю башню помещения, вдруг замерцал и исчез. Судя по всему, переместившись куда-то выше, потому что никаких лестниц и проходов наверх я тут не заметил, а если сравнить высоту этажа с всей башней, над нами должно было быть ещё уровней десять, бог знает какие секреты владетеля могущественной империи содержащих.

Но умерив исследовательский зуд и, решив дождаться мага, я принялся командовать осторожно входящими вслед за нами соратниками.