Избранный поневоле

— Ага, новую, — язвительно, с горечью в голосе, ответил тот, — а где я уникальное оборудование древних ещё найду? Ты вообще представляешь, какое это сокровище? До этих технологий местным ещё тысячу лет ползти, если не больше. И то, при условии, что цивилизация переживёт то, от чего бегут тёмные.

— Ну, — почесал затылок я, — есть мнение, что бегут они из-за меня, всё-таки я и гномов и вампиров… Не один, конечно, но они сами меня на переговоры звали и персонально просили им не мешать.

— Так тебя цивилизация и не переживёт, — буркнул Иквус, — хотя, конечно, ты всего-лишь катализатор.

— Какой катализатор?

— Катализатор звиздеца, — грубо ответил тот. — Каким-то образом именно ты запускаешь весь тот хаос, что начал, с твоим появлением, перманентно твориться. Нет, не прав был комендант, когда тебя назвал «Несущим Бурю», это для тебя слишком слабое прозвище, я бы даже сказал — детское. Ты «Всадник Апокалипсиса» — Паша, единый во всех четырёх лицах — Чума, Война, Голод и Смерть одновременно.

— Ну спасибо, — я перестал массировать плечи мага, отошёл, посмотрел с укором, — назвал меня так назвал. Может мне ещё рясу с капюшоном и косу в руки, для полноты картинки взять?

— Тебе бы пошла, — заметил тот.

— Ну ладно, закончили с обвинениями, — решительно произнёс я. — Портал куда-то далеко, ты вряд-ли успеешь создать, это понятно даже такому дилетанту как мне.

— И что ты предлагаешь? — угрюмо переспросил Иквус.

— Делать портал ближе, на территорию Империи, там мы точно будем в безопасности.

— Чтобы твои коллеги меня там взяли? — с лёгким сарказмом произнёс маг, — и начали задавать неудобные вопросы? Как только они узнают, что я маг ментала — всё, дальше подвала я не уйду.

— Никто тебя не возьмёт, — ответил я твёрдо, — обещаю. Я же не прошу телепортировать прямо в обитель ордена, можешь выбрать любое безопасное для всех нас место, но так, чтобы нам тоже долго не плутать. И всё, дальше ты волен как ветер.

— Ну да, ну да, свежо предание, да вериться с трудом.

Бывший завхоз замолчал, продолжая сверлить меня задумчивым взглядом, затем вздохнул и, махнув рукой, произнёс:

— А-а, черт с тобой, сделаю я портал в Империю, не помирать же тут. Вот только оборудование жаль…

— Жизнь ценнее, — улыбнулся я одними губами, довольный тем, что Иквус согласился, — имея жизнь, ты сможешь восстановить хотя бы часть утраченного, мёртвым же, не восстановишь ничего.

— Уговорил, — буркнул маг и отвернулся от меня, — дай мне сутки, мне нужно сделать кое-какие расчёты.

* * *

— Быстро, быстро! — подгонял я снующих туда-сюда комиссаров. В отличии от людей, они не могли устать и сон им был не нужен, поэтому на полную эксплуатировались для подготовки к нашему исходу в империю. Бегством это я решил не называть. В конце-концов, в прямом боестолкновении никаких шансов на победу, с тотально превосходящим нас противником не было.

Пока Иквус высчитывал все параметры будущего портала, мы, по его заявке, из имеющихся на базе материалов, собирали сам портал. Для переправления такой массы народу, да ещё и магической природы, требовался крепкий физический якорь.

Ознакомившись со списком, в котором Сева прописал сколько и каких металлов по массе должно быть, мы начали их со складов вместе с комендантом выискивать и доставлять к месту сборки.

— Лирий, сорок килограмм, — я подождал, пока на больших, найденных на одном из складов, промышленных весах, накидают изделий из этого металла, отчеркнул позицию в списке, — есть, уносите.

— Матний, двести двадцать…

— Ферний… — ого, полторы тонны. Давайте частями.

Список был длинный и кое какие редкие наименования приходилось выискивать с комендантом в самых неожиданных местах.

— Кстати, — обратился я к нему, во время очередного разговора, — где ваши личностные матрицы физически находятся? Надо заранее подготовить их к изъятию, чтобы потом время не терять.

— Простите, Командующий, — внезапно отрицательно покачал головой тот, — но это невозможно. Мы — часть командного пункта. Наша эвакуация не предусмотрена.

— Что, совсем никак? — нахмурился я.

— Никак, — ответил призрак, — да это и противоречит основному императиву по недопущению противника на секретный объект.

— И что ты собираешься делать?

Я всё ещё не мог понять, что личностная матрица коменданта хочет этим сказать.

— Когда вы уйдёте, я запущу неуправляемую реакцию преобразования истинной магии стихий в реакторе под командным пунктом. Последующий взрыв уничтожит и базу и всё остальное в радиусе десятка километров. Такова инструкция, на случай угрозы захвата командного центра, — как-то очень просто и спокойно ответил мне призрак.

Чересчур спокойно, если подразумевать и его собственную гибель. Впрочем, личностная матрица, как бы не была похожа на настоящего человека, всё же имела некоторые фундаментальные, заложенные в неё приказы, наподобие трёх законов роботехники Азимова, которые перебороть я был не в силах.

Но тут взрыв меня навёл на ещё одну мысль.

— Погоди, — я прищурился, — это что получается, когда ты взорвёшь реактор, то и вся нежить тоже погибнет? Вместе с личем?