Избранный поневоле

На улице уже темнялось, расстелив плащи у одной из стен зала, мы было расположились на отдых, естественно, те, кому он требовался, как внезапно небо на одной из сторон из тёмного стало светлым, настолько, что показалось, будто встало второе солнце.

Выскочив во двор, мы с караульными, по осыпающимся ступеням взбежали на гребень стены, наблюдая непонятное явление, гадая над его природой, пока мне не пришло в голову соотнести направление с картой.

— Это же там был командный пункт, — пробормотал я, прикидывая, что там не меньше тысячи километров будет между нами, — ничего себе оно рвануло.

Минут через пять тряхануло землю под ногами, отчего часть зданий угрожающе покачнулось и по мостовой с грохотом раскатились выпавшие булыжники. А ещё через полчаса до нас дошла воздушная ударная волна с грохотом прокатившаяся по каменным закоулкам крепости и заставившая осыпаться часть камней стены.

Переглянувшись с братьями инквизиторами, я почувствовал себя немного неуютно, мощность взрыва явно перекрыла все мыслимые пределы. Если такое творилось у нас, то что же происходило ближе к эпицентру?

Несмотря на общее ветхое состояние замка верховного чародея, сам донжон был в прекрасном состоянии, вероятно защищённый каким-то колдовством, поэтому было решено до прояснения ситуации оставаться там, мало ли, какие ещё последствия взрыва появятся.

Они и проявились, вот только не так, как я думал.

Всё началось с того, что за одной из стен зала стало слышно какие-то скребущие звуки, словно там завозилось какое-то крупное животное. Затем раздалось неясное рычание, а затем и вовсе отрывистый и недружелюбный лай. Что за собачка могла обитать в заброшенном тысячу лет замке мигом представили все, и в место откуда слышались звуки тут же нацелили свои заклинания все кто мог колдовать, а остальные ощетинились мечами и саблями.

Наконец что-то заскрежетало, часть монолитной стены дрогнуло, приоткрываясь, но внезапно замерло на полпути и из темноты, отчаянно ругаясь и кашляя, вывалился бывший завхоз, а теперь верховный чародей древней империи.

— Заело, сволочь, — откашлявшись, сипло выдавил он, поднялся с колен, на которые приземлился, а затем, с остервенением пнул каменную потайную дверь ногой. Неудачно.

Взвыв, снова обругал ту последними словами, а затем заиграв желваками, заковылял прямо ко мне.

— Спасибо Паша, — с издевкой в голосе произнёс он, отвесив земной поклон, — всегда мечтал полазить по пыльным и заброшенных потайным ходам.

— А я-то тут причём? — приподнял я вверх брови, не понимая сути претензий, — мог бы телепортироваться, как в первый раз.

— Не мог бы, — грубо ответил тот, — потому что кто-то опять решил не мелочиться и взрывом снёс пол султаната, а заодно изменил наклон оси вращения планеты и этим сбил все настройки портала. Ни личный, ни стационарный не работают.

— Здесь? — переспросил один из караульных.

— Подозреваю, что везде, — ответил Иквус, — планета-то одна.

— Да что вы на меня коситесь, — возмутился я, поймав на себе красноречивые взгляды остальных, — как будто я знал, что так будет.

— Ну хоть в одном мы можем быть спокойны, — вздохнул Сева, — в том взрыве лич не выжил точно, таким взрывом не то что лича, какого-нибудь бога или архидемона прибить можно было.

— Ты, кстати, что-нибудь интересное нашел? — спросил я его, решив перевести разговор с острой темы, на что-нибудь нейтральное.

— Нашёл, — буркнул тот, — но не для вас, а для себя.

— И что, если не секрет?

— Узнаешь.

Я понял, что маг находится всё ещё во власти негативных эмоций и перестал приставать с расспросами, наоборот отошел подальше, чтобы дать тому время остыть.

Постепенно все успокоились и, выставив комиссаров караулить наш сон, отчаянно зевая, сказывались несколько суток тотального недосыпа, я тоже, расстелив плащ, прилёг у стены, решив, что утро вечера мудренее.

На утро, однако, Иквуса с нами не оказалось.

Я поспрашивал комиссаров, но добился только того, что маг полночи ходил туда-сюда, и только под утро где-то на территории замка скрылся. Большего они мне сообщить не могли или не хотели, они, всё-таки, были пережитком империи Ларт и верховный чародей, для них стоял куда выше чем командующий в моём лице. Тут уж ничего поделать было нельзя.

Подойдя к так и оставшемуся открытым потайному ходу, я проник через узкий лаз на неширокую лестницу, что плавно заворачивая шла внутри всей стены, по спирали. Добравшись до второго этажа, я заглянул туда, но ничего интересного не обнаружил, похоже это было что-то вроде подсобных помещений, складов там или ещё чего. На третьем были какие-то лаборатории с аппаратами похожими на те что находились в командном центре в султанате. На четвёртом ещё одни лаборатории. На пятом, шестом и седьмом, опять непонятные, но видимо, вспомогательные помещения, в которые я даже особо заглядывать не стал. На седьмом, кстати, был большой бассейн.

А вот на восьмом это были, скорее всего, личные покои верховного, нетронутое временем богатое убранство было тому свидетельством. И только на девятом я нашел следы деятельности Иквуса, которого там, к слову, тоже не оказалось.