Избранными не становятся…

— Он не знает. Не говори ему, Диана, прошу тебя, — девушка схватила меня за руку. Хватка была железной.

— Прости дорогая, но он, думаю, итак все поймет, когда увидит это, — я кивнула на крылья.

— О, не беспокойся, они исчезнут через сутки, — улыбнулась девушка. Не то чтобы я была против скрывать от будущего мужа подробности тайной жизни его будущей жены, но все же было интересно кто же такая эта сикква. Фигура в черной рясе появилась рядом совсем незаметно. Казалось, я только что видела ее у кромки леса, и вот она уже нависает нам нами. Порыв ветра всколыхнул капюшон, из-под которого выпала светлая, слегка вьющаяся прядь волос. Дэвид поднял руку с посохом, направив на сидящую на траве девушку и сноп золотых искр ударил ей в лицо. Мара пошатнулась и упала. Глаза ее были закрыты. Грудь медленно поднималась и опускалась. Девушка спала. Я уставилась на Дэвида, направляющего посох на меня.

— Если бы я не была хваленой Избранной, твой интерес был бы таким же жгучим? Или тебя привлекают только коготки и зубки? — поднимаясь с земли, я сделала шаг в сторону молодого мага. Посох почти уперся мне в грудь, но Дэвид не спешил произносить заклинание.

— Моя глупенькая Избранная. Ты просто не ограненный алмаз в руках неумелого ювелира. Пойдем со мной, и ты узнаешь все стороны своей потрясающей силы.

— Она проснется, Дэвид? Маг кивнул, откидывая капюшон. Ясный взгляд и губы, искривленные в ухмылке. Волосы завязаны в давно распушившийся хвост. Как долго он меня искал?

— Прости, но я с тобой не пойду. Я постаралась обогнуть Дэвида стороной, когда он вскинул посох, поднимая его над головой. Приготовившись уворачиваться от заклинаний, сыплющихся из магического инвентаря, я совершенно не ожидала, что этот самой инвентарь прилетит мне по голове. Маг не стал мудрить, надеясь лишь на свою меткость. Я не успела увернуться, уповая на свою глупость. Мир поблек, а сознание погрузилось в полную темноту.

На голове зрела шишка. Обидная и довольно ощутимая. Открыв глаза, я увидела лишь голые каменные стены и потолок.

Никакого освещения, кроме крошечного огненного шара, парящего под самым потолком. У противоположной стены, сгорбившись, сидел Дэвид.

Лицо его осунулось, а дыхание стало прерывистым.

— Устал? — глубоко вздохнув и убедившись, что не связана по рукам и ногам, обратилась я к магу. Он повернул ко мне голову. Дэвид словно постарел лет на десять. Под глазами залегли морщины, а кожа казалась бледнее, чем обычно. Хотя возможно скудное освещение играло на моем воображении.

— Где мы?

— Неужели сама не видишь? В пещере. Где-то в районе Панаулской впадины.

— Ну, допустим, я сделаю вид, что знаю, где эта самая впадина.

Почему ты выбрал для отдыха такое странное место?

— Мы попали сюда случайно, — голос Дэвида был тихим и едва слышным.

— Ты случаем не собрался умереть и оставить меня доживать свои дни в этой пещере? Ну, ни себе ни людям, и все такое.

— Нет. Дэвид закрыл глаза, прислонив голову к стене.

— Тогда, может, вытащишь нас отсюда? Я конечно не против такого заключения. В принципе был уже подобный опыт. Но здесь сыро, а сапоги мои лежат где-то на травке у дома Мары. Смотри, один палец уже отмерзает, — постаравшись укутать голые ноги в подол платья, я старалась отстраниться от медленно капающей с потолка воды.

— Часа через полтора-два. Мне нужно отдохнуть и восстановить силы. Попав в этот мир и видя, какой беспредел творят маги, я считала, что силы у них не кончаются никогда. Но сейчас Дэвид упорно доказывал обратное.

— Дэвид, а кто такие сикквы? Раз уж мне предстояло просидеть здесь в компании с молодым человеком по меньшей мере два часа, я решила не тратить их зря.

Дэвид скривился, словно разговор со мной был ему неприятен.

— По приданиям посланцы богов на земле. Целители и травники.

— А почему они скрываются? Или только Мара такая?

— Люди боятся того, чего не понимают. Им легче истребить целую расу, нежели поверить, что она не способна причинить им вред. Сикквы прячут крылья и живут отшельниками. А теперь, если ты не возражаешь, мне нужно отдохнуть. В тишине. Я сидела и смотрела на молодого мага, уронившего голову на ладони. Волосы были растрепаны, а ряса наполовину лежала в накапавшей с потолка луже.

— А как мы здесь оказались? Дэвид резко поднял голову, бросив на меня гневный взгляд.

— Телепортация. Диана, прошу тебя, дай мне тишины. Тщетно пытаясь отбросить все мысли и угодить магу, я следила за капелькой воды, стекающей по стене.

— Дэвид, ты действительно уничтожил мой медальон? Молодой человек застонал и щелкнул пальцами. К моим ногам упало золотое украшение. Проверив все ли с ним в порядке, я гордо надела цепочку на шею, с удовлетворением услышав за спиной негромкое шипение.

— Спасибо.

— Замолкни! Терпения хватило всего на несколько минут.

— Дэвид, как я стала Избранной?

— Избранными не становятся, Диана, ими рождаются.

— Может тебе в позу лотоса сесть? Как йоги при медитации.