Избушка на козьих ножках

— Будем надеяться на лучшее, — оптимистично заявила Мариша. — Я вот думаю, что там поделывает мой Смайл? Ведь время уже к вечеру.

— Так позвони, — предложила Инна. — Скажешь, что объехала кучу салонов тату, но пока ничего для себя не нашла. Это будет почти правдой.

Мариша так и сделала. Она набрала номер мужа и стала ждать ответа.

В отличие от жены и ее подруги, успевших побывать во многих местах, Смайл со своим другом Жаном провел день далеко не так продуктивно. С самого утра они устроились в приемной господина Ширяева в надежде, что директор фирмы, с которым у Жана было заключено соглашение, наконец явится на работу. Время шло, а директор не появлялся. В полдень даже невозмутимая секретарша, которая заверяла друзей, что директор придет с минуты на минуту, начала проявлять заметное беспокойство.

— Не понимаю, что могло с ним случиться! — беспомощно говорила рыженькая девушка с карими глазами и задорным носиком. — Он уже давно должен быть на работе. У него на сегодня запланировано две встречи. Просто не понимаю, куда он делся.

— А я, напротив, отлично понимаю! — сердито ответил ей Жан, когда Смайл перевел ему реплику секретарши. — Ваш хозяин не хочет отдавать мне долг. Вот и прячется.

За целых полдня ожидания Жан подрастерял свою веру в людей. И был настроен очень негативно.

— Уверяю вас, вовсе нет! — воскликнула секретарша. — Он обязательно должен быть сегодня в офисе. Должна прийти с проверкой налоговая инспекция. Ему нужно находиться на рабочем месте. Но господина Ширяева нет и дома. И его мобильный телефон не отвечает.

— Хм! — многозначительно хмыкнул Жан. — Дайте нам домашний адрес вашего хозяина.

Это секретарша по вполне понятным причинам сделать отказалась.

— Мне совсем не хочется, чтобы у моего хозяина из-за вас были дополнительные проблемы, — сказала она. — Ему и так, бедному, приходится тяжело. Полоса у него такая недавно пошла.

И она вздохнула, всем своим видом показывая, как сочувствует боссу. Смайл с Жаном просидели в офисе фирмы господина Ширяева до конца рабочего дня. Но директор так и не появился. Зато Смайлу позвонила Мариша.

— Детка, ты где? — обрадовался Смайл, который последние часа три так активно зевал, что начал опасаться, как бы не вывихнуть челюсть.

— Я все еще не нашла салон тату, где бы мне понравилось, — честно ответила мужу Мариша.

— А что думает Инна? — поинтересовался Смайл. — Она с тобой?

— Да, — ответила Мариша. — Хочешь с ней поговорить? Инна тоже не знает, на чем бы мне остановиться.

— Дай мне Инну, — попросил жену Смайл.

— Зачем? — насторожилась Мариша.

— Хочу предложить ей познакомиться с моим другом, — ответил Смайл.

Мариша вспомнила, что Бритый вроде как ушел от жены. И, решив, что такое оставить без наказания нельзя, передала трубку Инне, прошептав при этом:

— Он хочет познакомить тебя с Жаном. Соглашайся, а то он что-то заподозрит.

Инна недоуменно посмотрела на подругу.

— Что он может заподозрить, если я не захочу идти с его приятелем в ресторан? — спросила она.

— Да что, с тебя убудет, что ли? — рассердилась Мариша, верно истолковав ее взгляд. — Посидишь с нами в ресторане, и все. Никто не заставляет тебя изменять Бритому. А сидеть одной дома тебе сегодня не нужно. Слезы начнешь лить, переживать из-за Бритого. Степку маленького расстроишь.

— В ресторане посидеть, конечно, можно, — согласилась Инна, которой пришло в голову, что подруга-то, как ни крути, права.

Но для очистки совести Инна добавила:

— Все равно наш подозреваемый задерживается.

— Вот именно! — обрадовалась Мариша. — Посидим в ресторанчике где-нибудь поблизости.

И через полчаса девушки уже сидели в компании Смайла и его друга Жана и вовсю уписывали тающие во рту и хорошо промаринованные кусочки шашлыка из свиной шейки.

— Чем вы сегодня занимались? — осведомилась у мужа Мариша, запивая шашлык красным вином, в то время как Инне приходилось довольствоваться соком и угрызениями совести, что, пока она тут лопает ужин, Степка тоскует без обоих родителей. У Инны даже слезы от расстройства выступили, но тут она посмотрела на часы и поняла, что сын уже давным-давно спит. Так что Инна утешилась и отхлебнула еще сока. Именно ей сегодня еще предстояло везти всю компанию по домам.

— Что делали-то? — повторила тем временем свой вопрос Мариша.

— Да так, — уклончиво ответил Смайл. — Пытались найти одного человека.

— Надо же, — воскликнула слегка опьяневшая Мариша, — какое совпадение! И мы тоже!

— Тоже? — удивился Смайл.

— То есть я хочу сказать, что мы тоже целый день искали, — поправилась Мариша. — Салон, где бы мне сделали такую татуировку, о какой я всегда мечтала.

Уловка удалась. Смайл расслабился.

— Ну, расскажи нам, о какой же татуировке ты всю жизнь мечтала? — шутливо спросил он у Мариши.

За ужином время полетело быстрей. И наконец Мариша, вовсю наслаждавшаяся вечером, заметила подмигивания трезвой Инны. Судя по тому, как дергался у подруги глаз, подмигивала она Марише не первый раз.

— Не хочешь сходить и освежиться? — спросила у подруги Инна, когда Мариша обратила наконец на нее внимание.

Мариша сначала не сообразила, о чем говорит подруга.