Издержки дипломатии (СИ)

По старому обычаю, сейчас у них принято жать руки всем, независимо от пола. Но Бель тот еще ловелас, плевать он хотел на такие мелочи. То есть он плевать хотел, а я каждый раз лихорадочно вспоминаю, всё ли у меня в порядке с ногтями. Зараза ушастая. Но обаятельная, тут не поспоришь.

Эльфы вообще-то красивы абсолютно все. Некрасивый эльф – это оксюморон, у них всегда очень гармоничные лица и красивые движения. Злые языки поговаривают, что это – результат неких воздействий, которые применяются к детям во время взросления, но мне никогда не было интересно, правда это или вымысел. Живём с тем, что имеем.

Так вот, эльфы красивы, но, на мой вкус, для того, чтобы кого-то считать привлекательным, недостаточно скульптурной правильности лица и отработанной одухотворённости взгляда. В красивом сосуде должно быть что-то ещё. Пусть даже яд, он тоже порой завораживает. Берношаль в этом смысле – совершенство. Не только красив, но умён, благороден, интересен и тактичен. Достаточно сказать, что в Кулаб-тане он всегда аккуратно собирает волосы и укладывает их так, что они кажутся короткими. А это непросто, я через это тоже прошла в начале карьеры, так что знаю.

– Какими судьбами в этих краях? – полюбопытствовала я.

Бель аккуратно подхватил меня под локоть, чтобы освободить проход, потом деловито пристроил мою ладонь у себя на предплечье и повлёк куда-то дальше. Я не возражала, совсем уж в дебри не заведёт, а если заведёт – выберусь.

– абочими, - вздохнул он. - Пытаюсь отыскать своих пропавших туристов и контрактных работников, но, боюсь, шансы найти их живыми очень невелики. От местного правительства помощи немного, но хоть что-то. Может, хоть точный список пропавших удастся подбить! А военные, наши и из анклава… не до того им.

Анклавом эльфы Старого Абалона в приватной беседе называли Новый Абалон. По старой памяти.

– хотя бы предварительный есть? – после короткой паузы всё-таки спросила я.

– Есть, а что?

– Попробую пробить по своим каналам. Если ты, конечно, пообещаешь не задавать вопросов и помалкивать об этом.

– Обещаю, – серьёзно кивнул Бель. – У меня, к сожалению, сейчас нет при себе копии. Я пошлю кого-нибудь и оставлю твоей охране, хорошо?

– Да. Только ничего не обещаю, сами сейчас в подвешенном состоянии, - предупредила я.

– Всё равно. Ты очень обяжешь меня, если хотя бы попытаешься. Где перед эльфом здесь закроют двери, только увидев, орка встретят как дорогого гостя, - он улыбнулся уголками губ. Этот вопрос мы с ним никогда не обсуждали, Берношаль прекрасно понимал причины такого отношения. Но повлиять на политику своей страны не мог – кланом не вышел, - поэтому просто предпочитал хорошо делать свою работу. За что я его отдельно уважала. - Видел сегодня утром фотографии в газете со вчерашнего торжества. Ты хорошо вышла. Жаль, мне нечего было там делать.

– Что ты рассмотрел в таком формате? - рассмеялась я.

– Всё, что нужно, - с мягкой улыбкой возразил он. – Остальное – довоображал по памяти. Ваши вечерние наряды – это незабываемое зрелище, особенно на такой роскошной женщине, как ты. Жаль, что по долгу службы я редко могу ими любоваться.

– Женись на орчанке, будешь заниматься этим совершенно законно и в любых количествах, – весело отозвалась я.

– Ты же знаешь, из всего вашего народа – моё сердце принадлежит только тебе. Недосягаемой и прекрасной, словно звезда в небе.

– Болтун! К слову о прекрасных орчанках! – опомнилась я. - Бель, я же на самом деле очень хотела тебя встретить, так что столкнулись мы неслучайно.

– Продолжай, мне уже нравится, - эльф растерянно приподнял брови.

– Ты нужен мне как мужчина редкого обаяния и благородства, – проговорила мягко, игриво провела кончиками пальцев по его плечу.

– Для тебя – любой каприз, драгоценная, – он поймал мою руку, коснулся губами кончиков пальцев.

– Нужно обаять одну очень упрямую девушку.

– Ты серьёзно? – изумился Берношаль. - И насколько сильно?

– Да не в этом смысле, - рассмеялась я. – Погоди, мы не туда идём. Поворачиваем, я тебе по дороге расскажу, там ничего сложного.

– Ну я же обещал – любой каприз! – Эльф бросил на меня укоризненный взгляд. - Согласен даже на сложный.

– На сложный не согласна я.

Про Табибу я рассказала всё честно, включая инцидент с ухом невезучего атташе. Бель посмеялся, признавшись с иронией, что у него и самого порой чешутся руки на некоторых сородичей, так что несдержанность юной орчанки он понимал. Понял и мою идею, и воспринял её с искренним воодушевлением, даже немного поворчал, как я могла называть это одолжением, если это – его священный долг: объяснить травмированному его несознательными сородичами ребёнку, что эльфийская культура и история не ограничиваются горсткой снобов, кровавыми распрями и колониальными зверствами.