Издержки дипломатии (СИ)

– Спасибо, вы такие заботливые, – вздохнула я насмешливо. Но пошла, конечно. Мало ли что там прислали! Может, решили корону вернуть? Ну вдруг!

Не то чтобы я действительно на это надеялась, но короной посылка быть не могла: в небольшую картонную коробку, ладонь на ладонь, та не поместилась бы даже по частям.

Анонимная посылка лежала на столике для газет и писем, а вокруг неё собралось пятеро жутко заинтересованных орков: Сабир, ещё пара охранников и маги.

– Ярая! Наконец-то ты! Иди открывай, мы уже извелись от любопытства! – посыпались восклицания. - Там что-то неоднородное и очень интересное, чуткое к воздействию, но не заряженное.

– Уважаемые, а вы не обнаглели? - со смешком уточнила я. – Вообще-то это мой подарок! Могу забрать и никому не показать. Откуда, кстати, об этом узнали?

– А вот, твоё имя шайтарской вязью. Подбросили утром на порог, – сообщил Сабир и протянул мне внушительный нож, чтобы вскрыть коробку. – А не показать не можешь, потому что у нас чрезвычайное положение, сама же вчера приказ подписала. Мало ли что нам анонимно подбросили!

– Ну, давай посмотрим…

Коробка оказалась увесистой. Если серьёзно, без бредовых идей про корону, подозрения относительно личности «дарителя» у меня были, но вслух их, конечно, озвучивать не стоило, а вот содержимое оставалось такой же интригой, как и для всех остальных. И на всякий случай я осторожничала, чтобы случайно не прикоснуться к нему голой рукой. Подозрения подозрениями, а шаманские штучки маги вряд ли заметят.

И это действительно оказался камень, но совсем не ритуальный. И не страшный. И понятный. Настолько понятный, что я с трудом сглотнула колючий ком, не выдав охвативших меня чувств.

– Кто прислал тебе булыжник? – захихикала Табиба рядом. – Это кинуться хотели, что ли?

– Ого! – уважительно протянул Сабир, разглядев крупный камень, и посмотрел на меня с подозрением.

– Нет, Табиба, - пояснил более многословный портальщик. – Это шайтарский подарок. У шайтаров камни очень много значат. Это… – он посмотрел на меня, но я задумчиво разглядывала камень и молчала, поэтому пояснил сам же: – Бирюза у них – камень любви. А такой вот кусок необработанной породы, прямо с посторонними вкраплениями… Что там ещё, кварц? Это совсем уж по-серьёзному, с такими вещами не шутят. Это не случайным подругам, а невестам и жёнам дарят.

– Ярая? Это кто ж тебе так? - растерянно спросил Сабир.

– Понятия не имею, – не моргнув глазом соврала ему. Поздно спохватился, надо было брать меня тёпленькой, когда я только увидела камень, а теперь всё, я уже успокоилась. – Всё, цирк окончен? Опасности нет, я могу забирать? – Я обвела мужчин насмешливым взглядом.

– там записки нет? – полюбопытствовала Табиба.

– Даже если есть, вы об этом всё равно не узнаете, – усмехнулась я и выхватила коробку из-под её любопытного носа. – Расходимся, уважаемые, веселье кончилось.

Записка там была, и, хотя не содержала имени отправителя и других признаний, но не оставляла сомнений, кто мог такое прислать. Это были мои же списки с короткими пометками, касавшимися судеб и местонахождения наших граждан и граждан Старого Абалона, затерявшихся на подконтрольных «Байтале» территориях.

Ох, Шад! Ну вот как на это реагировать? Ведь не поверю, что он надеялся, будто подарок останется в тайне. Анонимку на пороге посольства непременно проверила бы и вскрыла охрана, он прекрасно знает порядки. Тем более сейчас. Потому и никакого собственного следа не оставил, только понятные нам двоим намёки. Вот попадётся мне этот нахал, всё выскажу! Лишь бы попался, живым и здоровым…

Я поймала себя на том, что сижу у стола и бездумно баюкаю в ладонях обломок породы, поглаживая причудливые изгибы. Бирюза – насыщенного, красивого, густого цвета – соседствовала со светло-серыми кристаллами. Наверное, и правда кварц, я плохо разбиралась в минералах. В таких комбинациях всегда интересно, сколько там, внутри, в толще, одного камня, а сколько – другого.

Я глубоко медленно вздохнула, прикрыв глаза, и так же медленно выдохнула, пытаясь унять мучительную резь в горле и предательское жжение в глазах.

Ох, Предки! Шад, ну зачем?..

Встряхнувшись, я резко поднялась и отнесла камень на полку, к книгам. Оттуда он вряд ли сможет так травить мне душу, а я наконец сумею отвлечься и заняться делами. Как хорошо, что всю работу сделать невозможно и она всегда есть!

Для начала, чтобы отвлечься, я занялась переписыванием набело списков. Вряд ли кто-то опознает руку Шада, но чем меньше лишних свидетельств – тем меньше вопросов. Пришлось, правда, тщательно следить за собственным вниманием и руками, потому что, стоило немного отвлечься, и вспоминались тёмные сильные пальцы, держащие эти листы, и внимательный взгляд, и лёгкая насмешка в уголках губ…