Издержки профессии

Прошка, который в универе был первым сачком и двоечником, жаловался на беспросветную тупость нынешних студентов:

- Принимал я намедни в институте экзамен по методам матфизики. И знаете, какой вопрос задавал "на тройку"? Сажусь рядом, отвечать по билету не прошу, а тыкаю в лист с изложением темы и говорю: "Так, вижу, у вас тут записано уравнение Штурма-Лиувилля. (Или полином Лежанра, не суть.) Покажите мне где?" Смеетесь? А они в восьми случаях из десяти пялятся на меня, как баран на новые ворота, а потом показывают на первую попавшуюся формулу.

Прошка еще немного помуссировал тему тупости, а потом завел любимую песню "Укатали Сивку крутые горки". Дескать, и доклад к конференции нужно готовить, и отчет по гранту писать, и новый курс к следующему семестру планировать, и компьютер менять, и статью сочинять. А времени ни на что не хватает. Эту песню я давно выучила наизусть, поэтому встала, чтобы налить себе новую порцию коктейля, и переключилась на Настю.

- Как у тебя дела?

Настя у нас большой человек - директор фирмы, подвизающейся на ниве политического пиара. Она меланхолично взяла у меня из рук мой бокал, отпила глоток и со вздохом призналась, что дела у нее неважнецкие. Она до смерти устала от своей работы и хотела бы ее сменить. Политический пиар - штука грязная и опасная. Постоянные скандалы, разборки с конкурентами того или иного политического лидера, которого "ведет" фирма, наезды со стороны прокуратуры. Настя с двумя своими высшими образованиями, степенью и большим опытом работы на разных должностях от главного бухгалтера до директора легко могла бы найти себе спокойное руководящее местечко в какой-нибудь торговой фирме. Или в производственной, или в фирме услуг - ей все равно. Собственно, место она уже подыскала и даже написала заявление об уходе. Но мужик, на которого она пашет, не желает ее отпускать. Грозит. Говорит: "С твоей должности не уходят, с нее уносят вперед ногами".

Заболтавшись, мы упустили нить общего разговора, но, уловив слово "убийство", я насторожила ушки. Как собака на свист.

- ...из нашего подъезда. Правда, я его не слишком хорошо знал, рассказывал Петр, мой старый друг и молодой литагент. - Пару раз обменялись несколькими фразами, поджидая лифт.

- Что я слышу, Петро? У тебя в доме кого-то прикончили, а мне до сих пор ничего не известно? Тоже мне, литагент называется! Я мечусь в поисках сюжета, а он...

- Поставка автору сюжетов в обязанности литагента не входит, невозмутимо отбрил меня Петро.

- С сегодняшнего дня входит. Я включаю в наш договор новый пункт.

- Только с соответствующим увеличением моего прорцента, - уточнил мой бескорыстный друг.

- Ладно, потом обсудим. Ты пока рассказывай. Только подробнее и с самого начала, а то я половину пропустила.

- Да я только начал. Дней десять назад в нашем подъезде убили мужика с четвертого этажа...

- С пятого, - поправил Прошка.

- С четвертого, - не согласился Петро.

- С пятого, - уперся Прошка.

- С четве... А ты откуда знаешь? - подозрительно поинтересовался Петя.

- Я... - Прошка вдруг осекся и суетливо потянулся к бутылке. - Кому еще налить?

- Так-так! - зловеще произнесла я, протягивая ему стакан. - По-моему, леди и джентльмены, мы с вами ненароком вычислили убийцу.

Аудитория заметно оживилась.

- Вот так номер!

- Прошка, да ты, никак, по ошибке ухлопал не того?

- Как же ты так оплошал?

- Ты что, в лицо его не знал?

- Тебя наняли, да?

- Глупости! Нужно быть последним идиотом, чтобы нанять такого раздолбая для такого деликатного дела!

- Это НАМ известно, что Прошка - раздолбай, а постороннему заказчику откуда знать? Старший научный сотрудник, кандидат физматнаук, без пяти минут доцент...

- Ага, самые подходящие характеристики для наемного убийцы!

- Прошка, хоть нам-то ты можешь открыть, с какого бодуна подался на старости лет в киллеры?

- Тут-то как раз все ясно. Попробуй сам прожить на зарплату научного работника и преподавателя!

Прошка упорно отмалчивался.

- Ладно вам, - сказал Ваган, вспомнив о христианском милосердии. - Не будем смущать человека. Не волнуйся, Прошка, ты среди друзей. Твоя тайна умрет вместе с нами.

- Так-то оно так, - задумчиво выдал Ботя. - Но где гарантия, что она не умрет слишком скоро? В профессии киллера есть свои издержки. Например, ее представителей не принято расспрашивать об успехах и достижениях или, наоборот, о проблемах. Вы же, насколько я вас знаю, каждый телефонный разговор с Прошкой отныне будете начинать с вопросов: "Ну, многих ухлопал за прошлую неделю? А как процент убитых по ошибке - падает?"

- Думаешь, ему будет неприятно? - усомнилась я. - Прошку хлебом не корми, дай только на жизнь пожаловаться. Спорю: он и проговорился-то нарочно...

- Что?! - вскинулся Марк. - Ты хочешь сказать, что я теперь буду вынужден часами выслушивать его откровения о недобитых мафиози, форс-мажорных обстоятельствах и неоплаченных заказах? Ну уж нет! Предпочитаю участь жертвы.

- Мало ли что ты предпочитаешь! В данном случае в расчет идут только Прошкины чувства. Киллер-то у нас - он!

- Это еще не значит, что он получил право надо мной издеваться!