Издеватель

— Понимаешь, Пич, это теперь новая летопись. Сегодня не только 1 января, но и день в Аду № 1. Считай, что это новая книга. Прошлая Адская книга закончилась тем, что дьявол сказал, что я ему не была нужна, не нужна и никогда не буду нужна. Это цитата, слово в слово, — сказала я собаке, которая, к слову, глухая. Но пёсик смотрит в мои глаза так, словно умеет читать по губам.

— Здравствуй, Мэди.

— Мистер Джейден! — я обернулась на знакомый голос. Мужчина присел возле меня, — Давно не виделись. Вы изменили расписание? — улыбнулась я.

— Сегодня у меня выходной, как и у многих. Вот только мало кто решит посвятить сегодняшний день заботе о брошенных собаках.

— К сожалению, это так.

— Я старый одинокий человек, так что со мной всё понятно. Почему же ты не развлекаешься?

— Я бы не дала Вам больше сорока лет, — улыбнулась я. Мистер Джейден рассмеялся. Но он правда выглядит молодо и ухожено.

— Ты слишком добра, Мэди, и к тому же льстишь мне.

— Останусь при своём мнении.

— Это правильно. Так что, поделишься?

— Как Вы уже сказали, мало кто потратит этот день на брошенных собак, вот я и пришла. И не зря, учитывая, что здесь только мы с Вами и мисс Сандерс, но она ходит сюда каждый день, так что это не считается. К тому же, я знаю, что для некоторых собак ночь выдалась стрессовой, потому что они боятся салютов. Так что я здесь для собачьей психотерапии.

— Но и они помогают тебе?

— Так и есть.

— Дьявол всё ещё охотится по твою душу?

— У нас было что-то вроде перемирия. А ночью я кое-что сказала ему, от чего он теперь злее, чем был прежде. Но я знала на что иду, так что ни о чём не жалею.

— Ты решила поиграть с огнём, Мэди? — улыбнулся мистер Джейден.

— Типа того.

— Интересно.

— Вы не подумайте, я не наговорила ему гадостей. Наоборот, я сказала только хорошее, только правду. А это всего лишь дьявольская самозащита.

— Если сложить всё, что ты мне говорила в одну кучу, то твоему дьяволу нужна помощь профессионала.

— Так и есть. Я думала об этом. Но он никогда не обратится за помощью. Как бы иронично не звучало, но скорее Ад покроется льдом.

— А что его родители или друзья? Никто этого не замечает?

— У него есть брат, он тоже видит дьявола насквозь, но ничего не может с этим поделать.

— А почему к тебе плохое отношение? Ты это выяснила?

— Да. Выяснила, поэтому и сказала ему то, за что теперь буду отдуваться. Уже отдуваюсь.

Мистер Джейден ничего не ответил. В его глазах читается вопрос, но он явно не хочет переступать границы, не хочет меня смущать.

— Сегодня на рассвете я обнаружила все свои вещи в бассейне, — сказала я, — Теперь у меня нет даже телефона. А из Сан-Франциско я добралась до кампуса в пижаме.

Такое себе выдалось утро. Я знала, что что-то будет, просто не думала, что он начнет действовать так быстро. Мне пришлось попросить у Феликса деньги на такси. Гвен спала в этот момент, как и Тео, наверное, потому что я его нигде не видела.

— Это ужасно, Мэди!

— Он мог отрезать мои волосы. Я даже удивлена, что он этого не сделал. Вещи дело наживное.

— У тебя Стокгольмский синдром, не иначе.

— Нет. Просто под маской дьявола скрывается хороший человек, я это вижу. Как-то я смотрела фильм с Эндрю Гарфилдом, он играл роль человека паука. Его дядя сказал, что у его отца был принцип: «Если ты хоть чем-то можешь помочь людям — твой нравственный долг сделать это».

— Цитата очень хорошая, но она никак не оправдывает абьюз.

— Я и не оправдываю абьюз. Я исполняю нравственный долг, — улыбнулась я.

— Но кто позаботится о тебе, Мэди?

— Я в состоянии позаботиться о себе сама. А ещё у меня есть друг и подруга. Мне не на что жаловаться.

— Нельзя спасти того, кто не хочет, чтобы его спасали.

— Но дьявол хочет.

— Просто будь осторожна.

— Само собой. Мистер Джейден, так это разовая акция, что Вы пришли вне своего распорядка?

— Разовая, — улыбнулся он, — Я одинокий человек, поэтому в моём доме празднуется только Рождество. В остальные праздники я посещаю приют.

— Вы одиноки, зато десятки собак благодаря Вам не испытывают одиночество в праздничные дни.

— Хорошо сказано.

— А у Вас есть домашний питомец?

— Непозволительная роскошь.

Он не похож на человека, который бы не смог нести финансовую ответственность за питомца. И не похож на того, кто не будет уделять своему питомцу должного внимания.

— Потому что животные живут меньше людей? — спросила я.

— Именно так, — ответил мужчина. Его удивило, что я догадалась, — Когда я был юн, у меня была собака. И когда я был молод, тоже хотел взять собаку из приюта, но отказался от этой затеи. Как бы мне не хотелось завести питомца, я не могу быть эгоистом.

— Я не понимаю.

— В моей семье достаточно потерь, — неожиданно сказал мистер Джейден. Всё внутри меня перевернулось от этих слов, что наверняка отразилось и на моём лице, — Не бери в голову, Мэди.

— Поздно.

* * *

День в Аду № 45. Сегодня уже 14 февраля и мне есть с кем провести этот день. А точнее — вечер.