Изъеденная молью норка

- Почему вы не позвонили мне хоть откуда-нибудь? - сердито спросил Мейсон. - Я посоветовал бы вам держаться подальше от моего офиса. Вы сами должны были догадаться, что они определенно поставили там кого-то из своих людей. Они в первую очередь ждали вас у меня и в вашем ресторане... Ладно, что случилось?

- Вы еще не слышали самого худшего.

- Значит, выкладывайте самое худшее.

- У меня оказался револьвер.

- Какой?

- Тот, которым, как утверждает полиция, убили Файетта.

Мейсон нахмурил брови и неодобрительно посмотрел на Морриса Албурга.

- Это не то, что вы думаете, мистер Мейсон, - быстро заговорил Албург. - Это долгая история и...

- Да переходите же вы к сути, наконец, и особо не растягивайте, перебил Мейсон. - Кем вам приходится Дикси Дайтон?

- Родственница по брату.

- А поподробнее?

- Томас Е.Седжвик - мой сводный брат. Это вам что-то говорит?

- Очень многое.

- Седжвик держал тотализатор. Он считал себя очень умным. Я его предупреждал. Он любил Дикси. Она тоже его предупреждала. Мы вдвоем пытались направить его на путь истинный. Но все без толку. Он думал, что ему все сойдет с рук. Естественно, он платил "крыше". Ну и что? Он думал, что поэтому у него есть лицензия на тотализатор. Но то, что ты даешь взятки, еще не означает, что ты имеешь лицензию. Однако, ты определенно получаешь лишнюю головную боль и проблемы. На какое-то время у тебя появляются деньги, а потом идут сплошные проблемы. И они у Тома начались. Он не хотел слушать нас с Дикси. На этот участок назначили нового полицейского. Он оказался неподкупным. Том считал, что все равно сможет с ним договориться. А полицейский захотел поймать Тома. Да, к тому же, выяснить, кому Том еще платит: кто его "крыша". В общем, получилось черт знает что.

- Кларемонт собрал доказательства?

- Думаю, да - на Тома.

- Я имел в виду на того, кому Том платил - на "крышу".

- Нет, только подозрения. Именно поэтому ему был нужен Том. Он хотел выжать из Тома информацию, заставить его запеть перед Большим Жюри. Ну и ситуация! Том вначале не врубился. Полицейский собрал на Тома достаточно улик и поставил его перед фактом. Правда, делать ничего не стал. Том подумал, что полицейский хочет свою долю. Он не захотел долю. Он потребовал, чтобы Том запел. Том - дурак. Как я вам уже сказал, мистер Мейсон, Том считал, что, раз он дает взятки определенным лицам, он имеет лицензию. Но "крыша" совсем не глупа. Там узнают о положении вещей и приказывают Тому продать дело и сматываться, пока с кастрюли не слетела крышка. Полицейский оказался умен. Он выследил "крышу".

- И кто это оказался?

- Файетт. Но он - только первое звено в цепочке.

- Что произошло?

- Том не мог позволить себе получить повестку о явке в Суд. Представьте его перед Большим Жюри. Так что он продал дело и поспешно удрал.

- А потом?

- Говорят, что тот полицейский был умен. Он только и ждал, чтобы Том подался в бега. Стоило Тому быстренько провернуть сделку купли-продажи, как полицейский собрался его прихватить. Они утверждают, что Том отправил его на тот свет. Я не знаю. Том клянется, что не убивал. Дикси в него верит.

- Правда? А как Дикси объяснила вам, что среди дорогих Тому вещей находился револьвер Кларемонта?

Албург подпрыгнул на месте, словно к стулу, на котором он сидел, внезапно подключили провода и пустили по ним ток.

- Что?! - закричал он.

- Успокойтесь, - велел Мейсон. - У нее был револьвер Кларемонта.

Албург опустил голову на руки.

- Это все решает. Да, мы влипли. Значит, его все-таки убил Том.

- Похоже, - согласился Мейсон.

- Ну и заваруха! И, черт побери, я завяз вместе с Томом и Дикси.

- Если уж вы решили всех перечислить и сделать опись, то и меня не забудьте, - сказал Мейсон.

- О, Господи! - простонал Моррис Албург.

- Не надо себя жалеть, Моррис. Времени на это просто нет. Так что с Файеттом? Вы его убили?

- Нет, нет, конечно, нет. Я никого не убивал.

- Вы сказали, что полиция обнаружила у вас револьвер.

- Да.

- А откуда вы знаете, что в Файетта стреляли именно из него?

- Так утверждают полицейские.

- Когда они это заявили?

- Пятнадцать минут назад. Поэтому я здесь. Они провели экспертизу, а потом предъявили мне обвинение и разрешили позвонить вам.

- Как давно у вас этот револьвер?

- Вот в этом вся проблема. Только... только с момента стрельбы.

- Выкладывайте все.

- С чего мне начинать?

- С начала, и чтобы это было именно _н_а_ч_а_л_о_.

- Я уже говорил вам о Томе Седжвике...

- Забудьте о нем. Переходите к Дикси.

- Том с Дикси...

- Они женаты? - перебил Мейсон.

- Понимаете, мистер Мейсон, здесь такая история... Том был женат. Возникли сложности с разводом. Нельзя винить их с Дикси...

- Не притворяйтесь идиотом, Моррис. Их моральный облик меня сейчас волнует меньше всего. Если они муж и жена - то не могут давать показания друг против друга. Если нет...

- Они не женаты.

- Ладно, рассказывайте о Дикси.