Идею с запасными скафандрами подсказал Докучаев. Уж чего эта мысль засела в голове профессора, но он настоятельно рекомендовал иметь запасные для всей группы скафандры. Никита внутренне понимал Докучаева. Все-таки он ощущал свою ответственность за шесть человек, которые, фактически, по его прихоти, ввязались в непростую историю, да еще за семь тысяч лет до наших дней. Вот и пытался хоть как-то их уберечь, поскольку иных возможностей у него не было. Когда члены экипажа согласились с идеей Докучаева, на грузовой палубе быстро организовали хранилище для запасных скафандров. Вот как раз сюда и привел Эларила Никита.
Прикинув рост и размеры Эларила, он вытащил из хранилища скафандр Яна, который почти подошел. Потом втроем (подбежал и Педро с Джоном), они по-быстрому облачили Эларила в скафандр. Встал вопрос, на чем лететь? Можно было прямо на спускаемом аппарате, а можно было и на глайдере. Иначе говоря, на части корабля, включающего только пилотскую кабину. Эта мысль понравилась Эларилу - все-таки при посадке меньше потопчут и помнут виноградники. И экипаж из пяти человек взлетел. Нет, Викторию однозначно не взяли, не женское дело намечалось. Пятым был Эларил.
Глайдер плавно приподнялся над посадочной платформой и, ведомый твердой рукой командира, резво стартанул в сторону дальнего виноградника. Через десять минут он был над обширным полем, которое и представляло собой виноградник. Глайдер завис, а экипаж прильнул к иллюминаторам, стараясь разглядеть хоть что-то. Разглядели... лишь то, что в разных местах поля в наличии какие-то белые круги размером от пяти до восьми метров в окружности. Других опасностей обнаружено не было. Не было видно и людей... вообще никого.
Никита принял решение садиться и уже на земле оценить обстановку. По наитию он повел глайдер к одному из пятен, где и посадил корабль. Ну да, примял пару рядов с лозой. А куда деваться. Когда глайдер мягко приземлился, выбросив четыре ноги, была дана команда: Приготовиться к выходу. Все закрыли забрала, а воины достали бластеры, готовые их применить по любому противнику в любое время. Они же были первыми, кто покинул корабль во главе с командиром.
- Педро не забудь анализаторы.
- Тащу, командир, тащу, - пыхтя, доложил Педро Родригес, сгибаясь под тяжестью переносной лаборатории с анализаторами.
Выйдя осмотрелись. Ничего опасного. Педро включил анализаторы, которые весело зажужжали, беря пробы всего, что было вокруг: земли, воздуха, даже листьев и плодов винограда. Ну и, конечно, взяли пробу белой пыли, которая почему-то располагалась кругами. Через несколько секунд стало понятно, что земля и лоза винограда опасности не представляют. А вот пыль оказалась пыльцой какого-то неизвестного, и в то же время очень знакомого растения. Педро подключил энциклопедию, и вскоре был получен искомый результат: пыльца и семена принадлежат растению, именуемому как Ecballium elaterium, или в просторечьи "бешеный огурец".
- Странно, - удивился Педро, - такое знакомое растение, но с весьма необычными свойствами. В наше время этот огурец всего-то выбрасывает семена, а здесь еще и какую-то пыльцу с весьма интересными свойствами.
- Какими? - Нетерпеливо перебил Никита.
- Пыльца обладает снотворным эффектом. Стоит вдохнуть малую ее дозу, и длительный сон обеспечен.
- Ах вот, что означает желтый индикатор Веры. Вероятно, она была с открытым забралом, и вдохнула этой пыльцы.
- И не только она, но и Элария! - Эмоционально воскликнул Эларил, стоя на пороге глайдера.
Эларила подвинул в сторону Джон Доббс.
- Командир нам можно выходить?
- Да, выходите.
- Тогда скажите, сколько минут назад загорелся индикатор Веры?
- Минут тридцать прошло, точнее двадцать девять минут пятьдесят секунд.
- Ну, такая точность пока не нужна. Достаточно и тридцати минут. Командир, а вы заметили, что белых пятен несколько? Но нигде никого нет.
- Да, заметил. И это очень странно.
- Что ж проведем стандартную операцию углубления во время. Проше всех отойти к глайдеру.
Никита понял, что теперь главным будет именно Джон. Поэтому молча направился к кораблю, кивнув остальным, чтобы следовали за ним. Вскоре у входа в корабль образовалась группа космонавтов, заинтересованно наблюдающих за действиями Доббса.
Тот же не обращая ни на кого внимания, стал делать какие-то пассы, что-то бормоча под нос. Вскоре стали появляться картинки из недавнего прошлого. Вот показалась сцена с взрывом бешеного огурца, от пыльцы которого впали в сон Вера и Элария. Послышалось еще несколько взрывов огурцов по всей территории участка. И вдруг стали проявляться фигуры очень похожие на людей, но явно не люди, потом что проявлялись из ничего.
- Хоги, - ахнул Эларил. - Откуда здесь хоги?
- Так, Эларил с этого места поподробнее. Кто такие хоги? - спросил Никита, а у самого дрожь пробежала по телу.
- Слуги асуров.
- Ты хочешь сказать, что асуры воюют против вас?
- Ну, конечно, я же рассказывал. А хоги являются тайными агентами асуров. Они могут принимать любую форму и не отличимы, если превращаются в людей.