Изгнание

Она не знала, телепортировала ли она... или как она сделала это, если это была она... но она не хотела, чтобы кто-нибудь знал об этом, так или иначе. Тогда она должна была бы объяснить свою сумасшедшую ДНК, созданную на основе ДНК аликорна, и все, вероятно, будут разбегаться с криками «девочка, которая лошадь».

Еще один секрет.

Некоторыми вещами она просто не могла поделиться.

- Я так рад, что ты в порядке, - сказал Грэйди, присев и обхватив ее руками. Объятие было нежным, но сильным... будто он никогда не хотел отпускать ее.

Софи и не хотела, чтобы он ее отпускал.

- Спасибо, что ты доверился мне, - сказала ему она.

- Спасибо, что вернулась.

Она слышала, как Эделайн сопела, и посмотрела туда, где та была занята, склонившись над Силвени. Когда их глаза встретились, Эделайн прошептала:

- Я люблю тебя.

- Я тоже люблю тебя, - прошептала Софи в ответ.

- Я не смог дозвониться до твоих родителей, - сказал Грэйди Кифу. - Я попытался связаться с твоим отцом, но он пока не ответил.

- Да, и не похоже, чтобы вы ожидали от него, что он прождет меня всю ночь, чтобы удостовериться, что я приду домой в целости и сохранности или что-то вроде того.

Софи попыталась придумать, что сказать, но Грэйди сменил тему.

- Думаю, это означает, что ты была права о Черном Лебеде, Софи. Я... должен отбросить свои подозрения.

- Тебе действительно нужно это сделать. - Она сжала свою руку на его, когда добавила, - Я просила их о Джоли.

Он напрягся.

- Ты что?

- Он разрешил мне задать один вопрос, и я спросила о Джоли. Он сказал, что то сообщение значило другое, и они не имели никакого отношения к пожару.

Грэйди закачался и откинулся назад, чтобы спрятать лицо в руках. Когда он поднял голову, слезы наполнили его глаза, а руки дрожали.

- Значит, это не моя вина? - прошептал он.

Этот вопрос заставил сердце Софи пропустить удар. Теперь он мог отпустить свой гнев и вину... все трудности, которые он нес и с которыми так долго боролся.

Теперь он мог просто снова быть Грэйди.

- Он знал что-нибудь о пожаре? - спросил Грэйди, вытирая глаза рукавом.

Софи нахмурилась.

- Мне почти показалось, что он никогда не считал его убийством, потому что он сказал «Это многое объясняет». Но когда я спросила его, что это значит, он сказал мне, что я уже израсходовала свой вопрос.

Грэйди тяжело вздохнул, и Софи не могла винить его. Потом он чуть не задушил ее другим объятием.

- Спасибо, Софи. Я уверен, что было много других вещей, которые ты хотела узнать.

- Это так, - призналась она. - Но это было важнее всего.

И не только для Грэйди. Она могла быть аномалией и фриком и созданной для того, что она не понимала, и ее настоящий отец мог быть или не быть каким-то таинственным эльфом, который бросил ее, когда нужен был ей больше всего. Но она не была сделана убийцами. Она не была плохой.

- Расскажи мне больше об этих нападавших, - перебил Сандор. - Я бы хотел лучше понять своего врага.

Софи вздрогнула, когда воспоминание о пяти фигурах в черных одеждах наполнило ее разум.

- На сей раз их было больше, но я ни один из голосов не узнала.

- У них был рисунок на рукаве, - добавил Киф, когда Элвин создал комок света у его лица. - Белый круг с глазом в центре, будто он смотрит на тебя. Абсолютно жуткий.

- Можешь спроектировать символ? - спросил Грэйди Софи, но она покачала головой.

- Я его не видела. Жалко, что не видела.

- Я могу попробовать нарисовать его, - предложил Киф. - Я хорошо его рассмотрел, потому что в него целился. И порезал плечо одного довольно глубоко. Возможно, там останется шрам, который мы сможем узнать.

- Хороший мальчик, - сказал ей Сандор.

- Да, ну, в общем, кто знает, что бы произошло, если бы Черный Лебедь не появился с их карликами. Все стало бы очень мрачным.

- Интересно, забрали бы они нас, - пробормотала Софи, почти себе под нос. - Думаю, что они пришли за Силвени. Она была той, из-за кого они кричали друг на друга. Будто нас с Кифом хватали просто по умолчанию.

Грэйди побледнел, когда понял это.

- Мы должны попросить охранников находиться в состоянии повышенной готовности.

Сандор кивнул.

- Я не понимаю, почему они хотели забрать ее, - призналась Софи.

- Из-за власти. - Грэйди вернулся к расхаживанию и вытаптыванию дорожки в земле. - Силвени - единственная, кто может перезагрузить временную шкалу. Тот, кто контролирует ее, управляет Советом... в некоторой степени. Значит, мне лучше сразу предупредить их.

Он вытащил свой Импартер и отошел достаточно далеко, чтобы они не могли услышать то, что он говорил. Этого было достаточно. Софи также не хотела слышать, как отреагирует Бронте, когда он узнает, что Силвени ранена.

- Она будет в порядке? - спросила Софи, когда Эделайн втирала густой черный бальзам в часть крыла Силвени, где кости проткнули кожу.

- Трудно сказать. Она определенно будет жить. Но... возможно никогда не будет летать. Это довольно неприятно.