Изгнание из Эдема

Около 2  млн. лет тому назад Африка еще соединялась с Аравийским  полуостровом, и на месте нынешнего пролива лежала  суша. Многие виды млекопитающих, обитавших в Африке  и Евразии, могли без всякого труда мигрировать между  Африкой и Аравией как у северной, так и у южной  оконечности будущего Красного моря. В ту эпоху Африка  удалялась от Евразии со скоростью примерно 15 мм в год,  постепенно обнажая перешеек и столь же неспешно закрывая  южные врата Африки.

Сравнительно недавние находки свидетельствуют о  том, что в числе последних видов млекопитающих, совершивших  исход из Африки еще до того, как Врата Скорби  были окончательно затоплены и навсегда закрылись, оказались  другие наши кузены — представители вида Homo  erectus (см. Фото 2), которые унесли с собой свои простейшие  каменные орудия. В ту эпоху, пока и северные, и  южные врата Африки еще были открыты, наши кузены быстро  расселились в восточном направлении, направившись  в Юго-Восточную Азию через Индию и на север, через  земли Леванта, где около 1,8 млн. лет назад достигли  Кавказа[84].

Затопление Врат Скорби водами океана стало далеко  не единственной преградой, возникшей на пути миграций  млекопитающих и человека в Азию. Здесь уместно вспомнить  как минимум еще две таких преграды. Первая из них,  уже упоминавшаяся выше, представляла собой длинную  горную гряду — так называемую цепь Загрос-Таурус. Эти  молодые горы появились на поверхности Земли в предшествующие  несколько миллионов лет, практически одновременно  с Гималаями. Этот каменный барьер, протянувшийся  от современной Турции на западе до Ирана на востоке,  служил практически непреодолимым препятствием  на пути из стран Леванта в Индию, Пакистан и на Дальний  Восток еще с тех пор, как люди современного типа впервые  покинули просторы Африки Второй сухопутный барьер отделил северные врата Африки от южных (см. рис. 1.6).  В наши дни он носит название Аравийской пустыни, или,  выражаясь более мрачным языком, «пустой стороны света». Одно из самых засушливых мест на нашей планете,  Аравийская пустыня резко расширила свою площадь, заняв  практически весь Аравийский полуостров к тому моменту,  когда нынешняя ледниковая эпоха, плейстоцен,  резко заявила о себе. Произошло это около 2 млн. лет тому  назад.

Ледниковая эпоха обычно означает, что климат становится  холоднее и с поверхности океана испаряется значительно  меньше влаги, а это, в свою очередь, приводит к тому,  что в полосе пустынь начинает выпадать гораздо меньше  осадков. Во время одного из самых суровых ледниковых  периодов, подобных тому, который человечество пережило  около 18 тысяч лет назад, громадные массы воды оказываются  как бы законсервированными в приполярных  ледяных панцирях, толщина которых может составлять  более километра. Во время ледникового максимума уровень  океана значительно понизился, в результате чего  нормальная циркуляция водных масс между Индийским  океаном и Красным морем практически прекратилась[85].  За последние 200 тысяч лет, уже во время существования  на Земле человека современного типа, были два кратких  периода, когда Красное море сильно мелело[86] и превращалось  в активно испаряющееся соленое озеро. Подавляющее  большинство видов планктона погибло. И хотя Красное  море становилось почти безжизненным, в его устье  все же оставался очень узкий, шириной в несколько километров,  водный канал, разделенный на множество рукавов  рифами и островками.

Эти периоды сильного оледенения, словно оазисы в  Сахаре, были довольно редкими и непродолжительными  И когда они наступали, в среднем через каждые 100 тысяч  лет за последние 2 млн лет, жители Африки могли легко  покинуть родной континент по южному маршруту, переправившись  через узкое устье Красного моря на примитивных  плотах, используя островки в качестве перевалочных  пунктов (Разумеется, другие крупные млекопитающие  не могли использовать плоты) Но для мигрантов, которым  удавалось переправиться на азиатский берег, Аравийский  полуостров не выглядел особо привлекательным  пристанищем, ибо в периоды активного наступления ледника  там всегда царила невыносимая засуха Впрочем, и  там, особенно на Йеменском нагорье в районе Адена, тоже  встречались редкие оазисы и островки зелени К тому же  на южном побережье Аравийского полуострова чувствовалось  благотворное влияние муссонов[87]. Таким образом, за  последние 2 млн лет люди могли как минимум трижды переправиться  из Африки в Азию по этому южному маршруту[88].

После того, как люди около 2 млн лет тому назад впервые перебрались на азиатский берег, врата полосы пустынь, отделявшие Европу и Средний Восток от Центральной  и Южной Азии, надолго закрылись. Мигранты, совершившие  исход из Африки по южному маршруту, могли  попасть в Индию только кружным путем, продвигаясь  вдоль побережья, а тем, кто предпочел северный маршрут,  оставалось направиться сперва на Левант, а затем на Кавказ  и далее в Европу