Изгнание из рая

– Ну, если особи, то все нормально! – не удержался я от смешка, что свидетельствовало об абсолютном неверии человеку в странном спортивном костюме. Не сбежал ли он из психушки?

– Но вы же тоже особь! – воскликнул Гел. Чувствовалось, что он освоил тонкости земного мышления.

– Я человек, – гордость из меня так и поперла. – У меня есть ребенок, машина, дом, теща и тесть.

– Я тоже человек, – пожал плечами особь-плеватиец. – У меня есть семнадцать жен, шестьдесят детей, девять домов, три летательных аппарата и лаборатория для восстановления здоровья.

Круто, ничего не скажешь! Против такой «визитки» я оказался в явном проигрыше.

Плеватиец с сочувствием посмотрел на меня:

– А что ваши жены?

– Была одна, но умерла при родах.

– Вы до сих пор заставляете женщин рожать? – с ужасом воскликнул инопланетянин. – Это пещерная жизнь! Да еще при одной жене!

– У вас разве не рожают?

– Исключено! – запричитал инопланетянин. – Эти дикость и варварство давно забыты!

Гел осуждающе посмотрел на меня, будто во всем моя вина.

Я пожал плечами, мол, веками так принято, хотя до сих пор остро чувствовал вину за смерть Галины.

Неожиданно Гел улыбнулся и предложил:

– Вы первый, кого я здесь встретил. Поэтому дарю вам одну из своих жен!

Это уже было что-то! Через два дня у меня должен быть день рождения. А здесь – такой подарок! Слаб я на подарки…

II

В замок мы вошли просто: Гел направил меня в нужном, по его разумению, направлении, и я шагнул через какую-то невидимую черту, оглянулся и заметил закрывающиеся за Гелом едва видимые створки двери, как в лифте.

Но внутри была все та же трава, но уже коротко постриженная и без росы. Мои шорты высохли здесь в мгновение.

Само помещение представляло собой круглый холл диаметром в сотню метров.

Центр холла занимал бассейн, а над ним висело на четырех изящных мостиках круглое сиденье со спинкой. Сама изысканность!

– Над нами тридцать этажей, – сказал Гел, – а под землей три уровня с лабораторией, подсобными помещениями и садом.

– Я не первый и не десятый раз проезжаю здесь, но не видел никаких строительных кранов и другой техники, возводящей здание.

– Это корабль, который вошел в карстовый слой земли. Так что место для посадки было выбрано не случайно.

– Так это корабль? И вы экспедиция?