Изгнание. Книга 1

   Однако, мой расчет строился отнюдь не на пустой надежде выиграть: как бы не так! Я решила попробовать обыграть казино по-своему: полагаю, такой шутки с хозяевами заведения еще никто не устраивал. Я буду первой! Пусть делятся! На чем основывался мой расчет? Что крупье - человек!

   Присмотрелась к колесу: для пущего эффекта старины, казино использует механическое колесо. Чудесно! Оно - старое, порядком истертое и явно имеет некачественную центровку. Что мне это дает? При таком раскладе, как я уже убедилась, большинство результатов игры - не совсем случайные: скорее всего, крупье знает об особенностях своего старенького колеса и крутит его в заданном темпе, как считает нужным, лишь бы не менее трех кругов оно прошло в своем движении. Какую стратегию я должна избрать в этом случае? Вечером лишь лелеяла надежду на такой подарок судьбы, как механическое колесо, а теперь мне даны сразу два фактора удачи: живой человек и это колесо! Ура! Заведение может плакать: элитария вышла на бой с простыми людьми, чтобы понять: что же в нас есть такого, что сделало нас высшим сословием, когда большинство новой знати - тьфу, а не люди? Если догадка верна, я сорву банк и заберу все деньги, но не сразу! В несколько заходов... вначале мне нужно подключиться к биотокам крупье, постараться проникнуться его чувствами, его ощущениями, стать почти его зеркалом. Для этого мне придется стать им...

   Я попыталась увидеть мир таким, каким его видит Макс: разноликую толпу бездельников, мечтающих обмануть бездушную машину, но он-то, Макс, отлично знает: казино всегда останется в прибыли! А он помогает этой прибыли нарастать, потому что здесь не бывает завсегдатаев, которые смогут хотя бы приблизительно вычислить фактор неслучайной удачи. Кроме меня: я не только обратила внимание на то, что колесо определенным образом стерто и расцентровано, но и на то, что ускорение ему придается однотипное.

   Макс глубоко дышит, когда запускает рулетку, его правая рука чуть подрагивает, - я пытаюсь почувствовать ее, эту руку, представить, что его рука - моя рука, толкающая колесо с определенной заданной силой. Удастся ли? Макс сейчас видит меня, смотрит на меня, как на красивую куклу, но все его мысли - в игре: он чувствует себя хозяином положения, он может сделать так, чтобы шарик упал в определенном месте. Проверим.

   Я поставила наобум на несколько цифр, самые мелкие свои фишки и, конечно, проиграла. Сделала вид, что немного огорчилась: одинокий мужчина подле меня даже сделал попытку меня утешить теплым взглядом. Похоже, здесь у многих действительно завязываются тесные отношения, если игроков объединяет подлинная страсть к игре. Но я - не игрок, и новый роман мне ни к чему. Слабо улыбнулась в ответ, - и мужчина принял меня за ледышку, увлеченную исключительно вращением колеса, тем более, что я тут же сделала новую ставку на три числа. Те же самые числа, что и в первый раз. Крупье несколько удивился моей приверженности трем несчастливым цифрам: приподнял брови.

   Шарик вновь полетел, запущенный моей мысленной рукой, - не рукой Макса, - и я вся стала внимание: время словно остановилось, шарик двигался черепашьим шагом, как в замедленном кино. Это было безмерно тяжело: следить за вращением колеса и шариком, летящим совсем в другую сторону. Я напряглась неимоверно, стараясь не дышать, так что кровь забила в виски и в левый глаз начало бить, будто молотом по наковальне. Наконец шарик замер и, играючи, залег в той самой ячейке, - обозначавшей одну из выбранных мною цифр. Я победно взглянула на крупье. Тот объявил о выигрыше, зафиксировав его на игровом поле, и быстро сгреб лопаточкой те ставки, которые проиграли. Мои шансы были оплачены не сразу: сперва Макс выдал число, затем сплит и каре. До меня очередь лишь в конце дошла. Сосед по столу улыбнулся мне вновь, - наконец рассмотрела его: высокий, интересный, даже красивый человек с тонкими чертами и вертикальной жесткой складкой между двух бровей.

  - Вы летите на острова? - он спросил быстро, с придыханием, словно редко беседует с девушками. Ответила кивком, стараясь избежать дальнейших расспросов: мужчина был хорош собой и непохож на донжуана, но мне сейчас нужна была свободная от сторонних тем мыслесфера. Иначе гипноз не пройдет, - или я могу невольно навредить этому Максу.

  - А я - нет, - зачем он продолжал вести монолог, не знаю? - Завтра на рассвете выйду: будет последняя большая остановка, а потом - далекая дорога к последним незагаженным островам на этой планете. - При этих словах я заинтересовалась, хотя не хотела отвлекаться.

  - На этой планете? Вы не любите Зем? Родом из дальнего космоса? Или мечтаете о нем? Но разве вы не...?

  - Именно: я - элитарий. Как и вы, прекрасная дамке, упорно не желающая поднять на меня взгляд. О чем ваши мысли? Ваше лицо так сердито...

   Невольно я расслабилась: мужчина разговаривал неуверенно, но он чем-то напомнил мне Стипа, милого 'медведя' с Тефии, с которым я согласилась бы молчать всю свою жизнь. Астронавт? Или...?