Изгнание владыки

– Это ужасно… – прохрипел он. – Это могло кончиться убийством! В нашей стране это самое ужасное преступление. За него карают беспощадно!.

– Да… это очень серьезно, – произнес Гоберти, задумчиво раскладывая и складывая на коленях платок.

Акимов иронически посмотрел на Березина:

– Неужели? Вы только теперь об этом вспомнили? А

разорвавшийся насос в шахте номер три? Разве не он убил

Красницкого и мог бы повлечь гибель многих других? А

при взрыве «Чапаева» не погибли четыре человека? А что еще наделает Коновалов, если лава поможет ему? Тут нечего прятать, как страус, голову под крыло. Кто сказал «А», тот говорит «Б». Я и сказал это «Б».

– Но ведь это предумышленное убийство, – почти взвизгнул Березин. – А там все можно было бы объяснить случайностью, несчастным стечением обстоятельств.

– Во всяком случае, – недовольно сказал Гоберти, – вы должны были, Константин Михайлович, раньше поговорить с нами или хотя бы со мной. Я не собираюсь мешать вашей инициативе, но…

– Вас не было в городе, – насупившись, ответил Акимов. – А Николай Антонович, конечно, истерику устроил бы… как сейчас. Да и времени не было, нужно было торопиться.

– А я все-таки протестую! – говорил Березин, ударяя ладонью по столу. – Протестую… Нельзя бессмысленно увеличивать ответственность. Тем более безрезультатно…

– Ответственность нисколько не увеличилась, – раздраженно возразил Акимов. – Покушение было произведено с геликоптера в сумерках, на лету, и никаких следов теперь не найти. И, наконец, я должен вам заявить, что мне надоело все время приспосабливаться к вашей трусости и постоянно оглядываться на нее. Я пошел с вами потому, что мне нужно было поле активной деятельности, активной борьбы. А вы что? Властвовать вы любите, но вы хотели бы добиться власти без риска для своей драгоценной особы.

Не пройдет, Николай Антонович!

– Вы не смеете! – вспыхнул Березин. – И, пожалуйста, не забывайте, что я никогда не искал вашей волчьей стаи!

Вам это может подтвердить и Эрик Вильямович. Я с ним иду, а не с вами.

– Ну, довольно, дорогие друзья, – произнес, вставая с кресла, Гоберти. – Дело сделано, и ссориться поздно. По каким бы дорожкам мы все ни шли, но цель у нас одна. Как говорится в одной замечательной русской пословице: «Как бы ни болела, лишь бы умерла». Хе-хе! Только прошу вас, дорогой Константин Михайлович, в будущем таких вещей не делать без консультации со мной.

Акимов угрюмо наклонил голову.

– Ну, я спешу, – продолжал Гоберти. – Я выйду один.

Константин Михайлович потом.

Он дружелюбно, с широкой улыбкой потряс руку своим собеседникам и вышел из кабинета.

Воцарилось короткое молчание – недовольное, почти враждебное. Березин, не поднимая глаз, нервно перекладывал с места на место какие-то бумаги. Акимов, вытянув короткие ноги, играл большими пальцами сцепленных рук.

Потом, все так же молча, он встал, подал руку Березину и вышел.

Едва дверь закрылась за ним, Березин откинулся на спинку кресла, прерывисто и шумно вздохнул, закрыл глаза.

Через минуту послышался стук. В кабинет вошел секретарь.

– Можно выключить? – обратился Хинский к капитану

Светлову.

На побледневшем лице молодого лейтенанта, в его глазах стояло с трудом сдерживаемое торжество.

Капитан молча кивнул головой, встал и потянулся.

Хинский нажал кнопку на аппарате, экран потух, и кабинет Березина исчез.

– Ну, поздравляю вас, лейтенант, – произнес капитан. –

Операция проведена блестяще. Объясните, как это вы все устроили?

– Очень просто, товарищ капитан. Из донесений сержанта Гаврилова о перехваченных разговорах Акимова с

Березиным я узнал, что совещание должно произойти именно у Березина, в его служебном кабинете. Лучшего места им бы, конечно, и не найти. В министерстве постоянно много народу, в кабинете Березина часто происходят совещания. Но и я лучшего места не мог бы ожидать. У

меня было три дня сроку. Через министра ВАРа я добился представления мне на последнюю перед совещанием ночь комнаты, соседней с кабинетом Березина. Конечно, никто не знал ни моих целей, ни намерений. Нашему радиоинженеру я своевременно дал задание, и он успел подготовить схему установки и аппаратуру. В ночь перед совещанием в пустой соседней комнате мы пробуравили стену в кабинет Березина, ввели в отверстие трубку звуко- и светоприемного аппарата, сделали скрытую проводку и присоединили ее к домовой радиосети. Остальное, я думаю, понятно… В общем, тут ничего нового нет. Принцип тот же, что в установках для скрытого наблюдения за жизнью животных в их норах, берлогах и логовищах. Я

применил его лишь для наблюдения за зверями двуногими.

Вот и все.

– Очень остроумно, лейтенант. Еще раз поздравляю вас.

Министр и майор будут очень довольны. С таким документом, – капитан кивнул на диктофон, – можно, пожалуй, приступить к активным действиям.

– Я думаю, капитан, прежде всего повторить радио на шахту номер шесть, но уже с приказом об аресте Курилина,

– сказал Хинский вставая.