Изгнанник

Дзирт улыбнулся, так как понял причину их изумления. Свирфнебли, не в пример темным эльфам, щадили самых молодых членов общины. Хотя эти глубинные гномы были, возможно, одного возраста с Дзиртом, они крайне редко выходили за территорию Блингденстоуна. Достигшие их возраста темные эльфы уже провели бы многие годы, патрулируя коридоры вокруг Мензоберранзана. Если бы подобный порядок был у свирфнебли, эти молодые глубинные гномы не так удивились бы встрече Дзирта с василиском, хотя столь ужасные монстры были редкостью даже в Подземье.

— А ты говорил, что василисков не существует! — закричал один свирфнеблин другому и сильно толкнул его в плечо.

— Никогда я этого не говорил! — запротестовал другой, возвращая толчок.

— Мой дядя как-то видел одного из них, — вступил в разговор третий.

— Царапины на камне — вот все, что видел твой дядя! — ухмыльнулся Селдиг.

— По его словам, это были следы василиска.

Улыбка Дзирта стала еще шире. Василиски были магическими созданиями, обитающими чаще всего в иных уровнях. В то время как дровы, особенно верховные жрицы, зачастую открывали врата на другие уровни, подобные чудища явно не вписывались в жизнь свирфнебли. Мало нашлось бы глубинных гномов, которые вообще видели василиска. Дзирт громко рассмеялся. А еще меньше, вне всякого сомнения, было таких свирфнебли, которые сумели после подобной встречи вернуться и поведать о том, что видели одного из них!

— Если бы твой дядя шел по следам и обнаружил это чудовище, — продолжал Селдиг, — он и по сей день сидел бы в том коридоре в виде груды камня! И уверяю тебя, камни не рассказывают подобных сказок!

Поднятый на смех глубинный гном огляделся в поисках опровержения.

— Дзирт До'Урден видел василиска, — возразил он. — И он совсем не похож на груду камней!

Глаза вновь обратились к Дзирту.

— Скажи, темный эльф, ты действительно видел василиска? — спросил Селдиг. — Отвечай только правду, прошу тебя.

— Одного видел, — ответил Дзирт.

— И ты успел убежать прежде, чем встретился с ним взглядом? — спросил Селдиг скорее для порядка, поскольку он и другие свирфнебли считали, что ответ и так ясен.

— Убежал? — эхом повторил Дзирт на языке гномов, не совсем уверенный в его значении.

— Убежал… ммм… умчался прочь, — объяснил Селдиг.

Он посмотрел на другого свирфнеблина, который тут же притворился испуганным насмерть, а затем, спотыкаясь, сделал несколько неистовых прыжков назад. Другие глубинные гномы зааплодировали этому представлению, и Дзирт присоединился к общему хохоту.

— Ты бежал от василиска до того, как встретился с ним взглядом, — подвел итог Селдиг.

Дзирт немного смущенно пожал плечами, и Селдиг предположил, что он что-то недоговаривает.

— Так ты не убежал?

— Я не мог… убежать, — объяснил Дзирт. — Этот василиск вторгся в мои владения и убил моих рофов. Дом… — Он остановился, подыскивая соответствующее слово на языке свирфнебли. — Убежище, — сказал он наконец, — не такая уж обычная вещь в дебрях Подземья. Раз обретенное и надежное, оно должно быть защищено любой ценой.

— Ты сражался с ним? — выкрикнул чей-то голос.

— Бросал в него камни? — спросил Селдиг. — Это единственно возможный способ.

Дзирт бросил взгляд на кучу валунов, которыми глубинные гномы швыряли в статую, затем оглядел свою худощавую фигуру.

— Мне даже не поднять такие глыбищи, — засмеялся он.

— Тогда как? — спросил Селдиг. — Ты должен нам рассказать.

Теперь у Дзирта была тема для рассказа. Он на несколько мгновений замолчал, собираясь с мыслями. Понимая, что его ограниченное владение языком гномов не позволит изложить столь замысловатый сюжет, он решил его проиллюстрировать. Он нашел две палки, с которыми обычно ходили свирфнебли, и предложил своим зрителям считать их саблями, затем испытующе осмотрел конструкцию статуи, чтобы убедиться, что она выдержит его вес.

Молодые глубинные гномы в возбуждении собрались вокруг него, пока он восстанавливал ситуацию, рассказывая о своем заклинании, вызывающем шар темноты (и действительно разместив один такой прямо за головой василиска), и описывая местоположение Гвенвивар, его подруги-пантеры. Свирфнебли сидели с открытыми ртами, подложив под себя руки и наклонившись вперед, и ловили каждое его слово.

В их воображении эта статуя превратилась в ожившего, тяжело передвигающегося монстра, а Дзирт, этот чужак в их мире, прятался в тени позади чудовища.

Представление шло своим чередом, и настал момент, когда Дзирту надо было изобразить свои движения в этой битве. Свирфнебли дружно ахнули, когда он легко вспрыгнул на сатину василиска, осторожно нащупывая каждый шаг к голове этого существа. Дзирта захватило их возбуждение, и это еще более оживило его воспоминания.

Все вдруг стало таким реальным.

Глубинные гномы подошли ближе, предвкушая ослепительную демонстрацию мастерского владения оружием со стороны этого замечательного дрова, который явился к ним из дебрей Подземья.

И тут случилось нечто ужасное.