Изгнанник

Я поняла, что свободна. Айтар поднялся с постели, оставил меня. Я отвернулась, пока он одевался. Когда он вышел из спальни, я провела пальцем по своим губам, как делал это он. Внутри рождались противоречия. Хотелось новых поцелуев, ласк. Я почти ничего не помнила о ночном происшествии, и было жутко обидно, что я не испытала всего в здравом уме.

Мне стало как-то плевать на то, что было раньше. И на прежнюю жизнь тоже, и на мужа, с которым не успела развестись. Я просто запуталась в себе; казалось, что тех десяти лет на самом деле не было, а Айтар вытащил меня не из сна, а из жестокой реальности. А ведь он уже три раза спас меня.

Я оделась и спустилась на первый этаж. Голова все еще кружилась, но ничего не болело, словно я и не замерзала вчера в снегу.

На столе дымился ароматный чай, рядом на подносе лежали маленькие лепешки, стояла баночка с вареньем из голубики. Я подняла варенье и понюхала, аромат лесных ягод с толикой морозной свежести прошелся по рецепторам, оставляя приятное ощущение и вызывая голод. Все же ягоды – не тепличные овощи, выращенные при помощи магии и волшебного кварца.

Айтар повернулся, поставив на стол чашки.

– Вот завтрак. Сегодня я никуда не полечу, хочу разобраться, что здесь произошло. Я проверил защиту, все в порядке. Но я больше не оставлю тебя одну. С тобой будет оставаться Торр.

– А ты что? Станешь дальше искать камни, о которых ты говорил?

– Да, – пожал он плечами, потом отодвинул стул, чтобы я присела. Надо же, какой заботливый дракон! – Нам нужно уйти из этого мира. Теперь, когда ты знаешь о моем положении, должна понимать, что в Нортале оставаться слишком опасно. О тебе уже знают. Фриона, отец и Гайт. Не исключено, и остальные догадаются, что мы находимся здесь.

– Мы?! – Я вопросительно подняла брови. – Это ведь ты в опале, а не я.

– Поэтому и странно, что от тебя пытались избавиться. Я не могу понять, кто мог это сделать. И почему Фриона взялась помогать тебе в момент, когда ты попала в Нортал. Вероятно, она в курсе, где мы находимся.

– Разве боги не всесильны и не знают обо всем, что происходит?

– Нет, конечно. Они не вездесущи и не могут контролировать все нарушения магического баланса. В мире, где магией владеет большое количество жителей, даже первородным сложно уловить нужную волну.

– Айтар, а ведь это мысль! Нам надо спрятаться среди тех, кто обладает силой. Замести следы.

– Мрак! Может ты и права. Неплохо было бы затеряться в городе. Я думал над тем, что ты сказала в прошлый раз. Я действительно не помню некоторых событий. Возможно, мне подлили какое-то снадобье, которое отключило мою память на несколько дней. Но кто мог это сделать?

– Кто-то из драконов? Твой наследник? – предположила я. – Подумай, кто хотел от тебя избавиться.

– Коготь? У него не хватило бы сообразительности, он мыслит более прямо. Запах… Я помню запах кардамона. А ведь его было не так просто найти, это южное растение. Оно росло лишь на островах, его поставляли в Хэллу торговцы из порта.

Я не совсем понимала, о чем он говорит. Казалось, Айтар беседует сам с собой.

– Странные дела творятся. Коготь хочет убить мужа сестры Лиара, Арланда Холрата, чтобы завладеть тремя королевствами, а потом вести наступление на остальные… – Айтар ненадолго замолчал, потом заявил: – Собирайся! Летим в Лейв. Это город на побережье, откуда когда-то везли специи. Хочу узнать, кто там сейчас промышляет магическими зельями.

– То есть, прощай замок, – вздохнула, понимая, что наши приключения в Нортале еще не закончились. Почему-то подумала, что Айтару действительно важно узнать секрет своего прошлого. А еще поняла, что он готов ради меня на большее, чем показывает.

Айтар

Собирались мы недолго. Я действительно опасался, что нас обнаружили, понимал, что должен выяснить правду, прежде чем меня снова схватят крылатые стражи Лоррина и отправят на Эливейт. В этот раз пощады ждать не стоит. А я боялся… Не за себя. Боялся за Лекси. Я не знал, что случится с ней в случае моего обнаружения. Никто не станет возиться со звездой, которую нужно отправить в другой мир, где она будет в безопасности.

Но зачем кому-то понадобилось ее убивать?!

Я тщательно обследовал замок, пытаясь с помощью своего чутья понять, кто мог находиться на острове. Тинки явно не при чем. Кто-то обратился животным, а затем Торром. Это мог быть дракон. Но не все драконы обладают возможностью изменять внешность, используя зрительные галлюцинации, это способность моего рода. Коготь?! Но я ведь видел его вчера во дворце Ледяной скалы!

Нужно выяснить, в составе какого зелья есть плоды элетарии. Плохо, что столько лет прошло. Но ведь тогда никто не пожелал меня слушать, а сам я не хотел оправдываться. Неужели теперь искал повод задержаться в Нортале, разобраться в далеком прошлом, чтобы только оставить себе Лекси?