Изгнанник

– Придется его похоронить, – сказал Торак каким-то странным, надтреснутым голосом. – Но для этого годятся только земля или камень. А еще… – Голос его сорвался.

– Да? Что еще, Торак?

– Нужно, чтобы вместе с ним была похоронена чья-то жизнь. Без этого он никогда не умрет.

Они не осмеливались смотреть друг другу в глаза после этих слов.

Торак думал о Ренн, о том, как на Дальнем Севере она готова была пожертвовать собственной жизнью, лишь бы уничтожить огненный опал. А еще он думал о том, хватит ли у него самого мужества, чтобы поступить так же.

И он вспомнил, сколько раз Ренн рисковала жизнью, чтобы помочь ему.

Вдруг Рек издала громкое «кек, кек!», и оба ворона, громко хлопая крыльями, взмыли ввысь.

Торак вскочил на ноги.

– Прислушайся! – шепнул ему Бейл. – Там внизу, у озера, точно кто-то есть!

Напрягая слух, Торак уловил слабый плеск воды. Затем такой звук, будто что-то протащили по воде, и ему показалось, что из озера что-то выползает. Затем послышался глухой хлюпающий удар.

Сжимая в руках ножи, Торак и Бейл неслышно поползли меж деревьями к берегу и увидели, что шагах в двадцати от них, в густой тени ольховин, что-то шевелится.

Торак почувствовал, как пальцы Бейла вцепились ему в плечо, когда неведомое нечто распрямилось во весь рост. С его тела и конечностей свисали космы озерной травы, по спине водопадом струились длинные мокрые волосы.

Бейл повернулся к Тораку и прошептал побелевшими губами:

– Что это?

Торак вгляделся внимательней и заметил на одном из бледных запястий, бессильно свисавших чуть ли не до колен, браслет из ягод рябины. Он медленно поднялся на ноги и сказал:

– Это Ренн!

Глава 35

Увидев, как к ней бегут Торак и Бейл, во весь голос выкрикивая ее имя, Ренн не выдержала. Ноги под ней подогнулись, и она, почти теряя сознание, сползла на землю. Бейл поддержал ее, обняв за плечи, а Торак взял ее лук и колчан.

– Оно идет!.. – выдохнула Ренн, страшно закашлялась, и ее вырвало пахнущей болотом озерной водой.

– Где же ты была? – все спрашивал ее Бейл.

Она хотела ответить, но ее снова одолел приступ мучительного кашля. Да в общем, и некогда было объяснить, какое страшное бедствие им угрожает; некогда рассказывать, как она, поняв это, предприняла лихорадочную попытку предупредить людей об опасности, но лодка словно взбесилась и все старалась выбросить ее за борт: крутилась, качалась и наконец вышвырнула-таки ее в озеро. Как она оказалась на берегу, Ренн уже не помнила. Но эти двое совершенно не подозревали о грозящей всем племенам опасности. Бейл, стоя возле нее на коленях, без конца задавал один и тот же вопрос, а Торак вопросов не задавал и молча сушил ее лук, протирая его пучками травы. В глаза ей он старался не смотреть.

– Ты не волнуйся, теперь ты в безопасности, – твердил Бейл.

– Нет! Теперь опасность грозит уже всем нам! – Ренн до боли стиснула его руку. – Да поймите же вы! Грядет страшное наводнение!

Юноши, не моргая, уставились на нее.

– Все дело… в ледяной реке! – задыхаясь, пояснила Ренн. – Она всю весну по какой-то причине сдерживала сток талых вод! Вот почему, Бейл, та ледяная стена показалась нам такой синей! Вот почему озеро мелеет! – Ренн снова закашлялась и даже пополам согнулась. – Мне несколько раз подряд снились странные сны с разными близнецами. А оказалось, что это два озера, понимаете? Вот это и еще одно – то, что скрывается за ледяной стеной! Украв священную глину, Сешру сумела сделать так, что озеро заболело. Но вскоре грянет страшная буря, и Великий Дух сокрушит ледяную стену! На нас обрушится потоп, и вода поглотит все племена…

Ренн помолчала. Потом повернулась к Тораку:

– Кем бы ты меня ни считал, тебе все же придется мне поверить! Ты должен предупредить племя Выдры! Ты должен увести их повыше в холмы, иначе они все погибнут. Ведь у них не будет ни малейшей возможности спастись!

По-прежнему не глядя на Ренн, Торак положил ее лук на землю и сказал:

– Может погибнуть не только племя Выдры.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросила Ренн, но ответил ей Бейл:

– На западном берегу озера мы видели множество костров, – пояснил он. – Мы считаем, что это племя Кабана охотится на Торака. И похоже, многие другие племена тоже решили поучаствовать в этой охоте.

Ренн в ужасе закусила костяшки пальцев.

– Значит, и племя Ворона тоже там? Фин-Кединн наверняка отправился меня искать… Они же все утонут!

– Ничего, – сказал Торак и повернулся к Бейлу, – мы успеем их предупредить. Мы возьмем лодку и постараемся как можно быстрее до них добраться.

Бейл кивнул, но тут же предупредил:

– Только всем вместе плыть нельзя. Во-первых, лодка будет перегружена и придется плыть слишком медленно. А во-вторых, Ренн еще одного плавания не вынести.

– Я вынесу, я все теперь вынесу! – закричала Ренн.

– Нет, отправляться в путь тебе сейчас не под силу, – твердо возразил Бейл. И сказал Тораку: – Тут не так уж и круто, я вполне смогу перенести Ренн повыше. На вершине холма мы будем в безопасности. А ты бери лодку и всех предупреди.

– Я? Я должен взять твою лодку? Ты же никогда никому не…